廻る世界の護り人ー四季の守護者ー

徒花

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世界観および人物紹介

夏の領域者・シオ

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照りつける太陽、青い空。
真っ白な砂浜と、観光地らしい喧騒に包まれた夏の領域。

その中を、ある姉妹の声が響き渡る。

「いやだああああああ！！！」
「待てシオ、ゴルァ！！！アンタ今回のファッションショーのメインモデルなのよ！！！」
「だからって、その衣装はないと思うんだけど！？モロ出しだよ！！
お姉ちゃんはアタシを露出狂にするつもり！？」

白い砂浜を全速力で逃げる少女・シオと、それを追いかける女性・マナツ。
港の人々はそれを見慣れた光景のように、笑いながら声を飛ばした。

「シオちゃん今日も逃げてるのか！」
「頑張れー！今日こそ逃げ切ってくれよー！」
「すぐ捕まるぞー！」

「うわあああ！ちょっと、潮うしお！助けてよ！
アタシこのままじゃ変態まっしぐらよ！！」

必死に逃げるシオは、近くで飄々と見物していた好青年風の精霊・潮に助けを求める。

「シオ、残念だが諦めろ。マナツを俺は止められん。守護者も折れる女帝だぞ？」

軽く笑って肩を竦める潮に、シオは絶望の叫びをあげた。

「くっそおおおお！」

潮の助けを得られないとわかり、なおも逃げ続けたその時――。

――サイレンが鳴り響いた。

【瘴気発生、瘴気発生！海上に大きな瘴気が発生しました！
周囲の船やお客様は避難をしてください！】

場の喧騒がざわめきに変わる。潮は表情を引き締め、シオの元へ飛んだ。

「シオ！」
「海上？こっからだと……」
「あの崖からなら見える。急ぐぞ、抱える！」

潮風に乗せられ、シオはあっという間に崖の上へと運ばれる。

「落ちるってばあああ！」
「落ちねぇよ。潮風の精霊だぞ。俺が落としたら爆笑もんだろ。」

到着した崖の上から見下ろした光景に、シオは思わず息を呑んだ。
巨大な影が、海を這うように蠢いている。
ヘドロのように濃く黒い瘴気が、澄み渡る青をじわじわと侵食し、白い波頭を呑み込んでいく。
夏の太陽に照らされるほど、その不気味さは際立っていた。

「うっわ、でっかー。」

思わずシオの口からこぼれた。

「図体はでかいが、あれはハリボテだ。核は小さい。質量も大したことない。」

海を穢される怒りからか、潮の瞳には冷たい怒りが浮かび、嘲るように嗤う。

「俺の海を穢すなど、ーー随分と舐めた真似をする。」

「ハリボテ・・・、なるほどね！」

見掛け倒しと聞いたシオは、見た目ほどの質量がないと聞いて理解した。
大きな布で小さな豆粒を覆い隠しているようなものだった。

「信じろ、シオ。お前の意志が揺るがない限り、その矢は必ず当たる。」

頷いたシオは、神器・晴嵐の蒼穹を呼び出す。
青い弓に炎の矢が燃え盛り、眩く輝いた。

「まずは一射目！」

放たれた矢が、炎の尾を引きながら瘴気の巨体を貫き、覆い隠していた真っ黒な瘴気を吹き飛ばす。

「隠れん坊は、もうおしまい！」

二射目の矢は、彗星のように夜空を裂き、炎の軌跡を煌めかせながら飛ぶ。
豆粒ほどの核を正確に射抜き、瘴気は悲鳴をあげて霧散した。

勝利の余韻に息をつく間もなく、背後から聞き慣れた声が飛んだ。

「シオ、お疲れ。それとアンタ……アタシが作ってやった服、焦がしたわね！？」

「えぇぇぇぇぇ！？」

崖上に駆け上がってきたマナツに、結局こっぴどく怒られるシオ。
その光景を見て、潮は肩を震わせながら笑った。

「やっぱり天災だな……守護者姉妹は。」

夏の領域に、笑い声が響き渡った。

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後書き
2話目です。

今回は、夏の領域の姉妹です。

マナツ・シオの姉妹は、観光地として盛んな街で大衆食堂を営む家の娘です。
マナツは、現在独立し、夏の領域の流行を生み出すデザイナー兼ファッションリーダーをしています。
ちなみに超カリスマです。
シオは、料理が壊滅的なので実家のお手伝いと、姉のもとでモデルと店番の手伝いをしてます。

余談ですが、マナツには、たくさんの舎弟がいるとかいないとか・・・

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