異世界もふもふ死にかけライフ☆異世界転移して毛玉な呪いにかけられたら、凶相騎士団長様に拾われました。

15.寝過ごしまして

　チュンチュンチュン――……

（……はっ！？）

　鳥のさえずりに突然意識が覚醒し、私はぱっと目を開けた。

　もがくように小さな聖獣の体を起こせば、昨日寝かされていた大きなベッドに一人きり。寝ぼけ眼を懸命に凝らして部屋を見回しても、この世界での私の保護者の姿は見当たらなかった。

（ヴィクター？）

「ぱぇぱぁー？」

　よじよじと柱をつたってベッドから降りて、床を駆け回る。窓からはさんさんと光が差していて、どうやらすっかり夜は明けているらしい。

（一晩寝たら夢でした～！　なぁんてことには、やっぱならなかったよね……）

　わかってはいたものの、それでもがっくり来てしまう。
　ヴィクターを見つけるのはいったん諦めて、毛足の長い絨毯に埋もれるように倒れ込んだ。

　しっぽだけをふさふさ振って、「ぽぇん……」と重苦しくため息をつく。

（どうしよっかな。もしかして、もう仕事に行っちゃったのかな）

　人間に戻るためにはヴィクターの側にいなくてはいけないのだから、私も付いていくべきだったのに。
　色々ありすぎて疲れていたとはいえ、彼が出ていくのに少しも気づかず眠りこけていたとは。我ながら痛恨のミス。

「……ぱえっ」

（ま、落ち込んでても仕方ないっか！）

　ふっさりしっぽを絨毯に叩きつけ、勢いよく顔を上げる。

　明日からはヴィクターの服に張りついて、私も一緒に出勤させてもらおう！

　心に決めて、うきうきと立ち上がった。さ、まずは朝の洗顔に～、身だしなみ、は全裸だから毛並みだけ整えることにして～……

「――おはようございます。シーナ様」

「ぴょえっ！？」

　驚きに心臓がでんぐり返った。

　ドッドッドッドッと鼓動が早鐘を打ち、意識が遠のきそうになる。よろけた私を、すかさず伸びてきた手が支えてくれた。

「失礼いたしました。わたくしは怪しい者ではございません、当屋敷の使用人頭を務めさせていただいております」

　きちきちした硬いしゃべり方、少し低めな女性の声。

　恐る恐る顔を上げれば、四十代ぐらいの神経質そうな顔立ちをした女の人と目が合った。
　襟の詰まったシンプルな紺のドレスに、フレームの細い丸眼鏡。濃い茶髪を頭頂部でお団子にまとめている。

　まじまじと彼女を観察し、私はひとまず彼女をロッテンマイヤーさんと呼ぶことに決めた。引用元はヒミツ。

　うながすように小首を傾げれば、彼女は堅苦しくお辞儀をした。

「シーナ様が当屋敷で暮らされるに当たって、キース・ウェルド神官様より、いくつか注意点を伺っております」

　にこりともせず、ロッテンマイヤーさん（仮）が平坦な声で説明してくれる。
　教育係に指導される生徒のような気持ちになって、私は絨毯の上で正座……は難しかったため、ぴっと背筋を伸ばした。

「シーナ様はひどく臆病な性格なので、怖がらせないよう優しく接すること。人間の言葉を解しておられること。尊い聖獣様であらせられるので、真心を込めて礼儀正しくお仕えすること、と重々言いつけられました。――それから」

　ふむふむ。

「食事や飲み物は必要ないので、お与えしなくてよろしい、とも承っております」

「ぱぅええええっ！？」

　そうなんっ！？
　初耳ーーーーっ！！

　絶叫する私に、ロッテンマイヤーさん（仮）が目をしばたたかせた。厳格だった彼女の表情が初めて崩れる。

「あ、あら？　確か伝承ではそう記されていたと……。あ、ああですが、伝承が間違っている可能性だってありますものね」

　ロッテンマイヤーさん（仮）はハッと息を呑み、唇を噛んで考え込んだ。

（……や、でも）

　言われてみれば確かに、私はこの世界に来てから水すら口にしていない。それなのに飢えも渇きも全く感じていなかった。

　……と、いうことは。

（ホントに食べ物も飲み物もいらないんだ……。でも、それってなんだか）

　――切ない！
　悲しすぎるっ！！

　私は食べることが大好きなのに！　人生の楽しみ半減だよ！
　それにそれに、せっかくお金持ち（王子様）が保護者になってくれたのに、贅沢三昧できないだなんて！！

　絶望に打ちひしがれる私を見て、ロッテンマイヤーさん（仮）がさっと顔色を変えた。慌ただしく一礼し、足早にドアへと急ぐ。

「かしこまりました、シーナ様。わたくし今すぐ聖堂に伺って、シーナ様にお食事を差し上げてよろしいか確認して参りますわ！」

　ええっ、いいんですかぁ！？

（それはありがたい！……けど）

　わざわざ申し訳ないなぁ、と耳を垂らす私を探るように見つめ、ロッテンマイヤーさん（仮）はクイッと丸眼鏡を引き上げた。

「お許しが出ましたら、すぐに甘いパンケーキとミルクをご用意いたしましょう。熟したベリーで作ったジャムもございますの。クロテッドクリームと、塩気がお好みでしたらカリカリに焼いたベーコンと目玉焼きも添えましょうね」

　ぜひともお願いしまっす！！

　ははあ～っと平伏し、しっぽを振り振り見送る私であった。