異世界もふもふ死にかけライフ☆異世界転移して毛玉な呪いにかけられたら、凶相騎士団長様に拾われました。

40.それ、禁句です！

「――だから、誤魔化すなと言っておるのだっ！！」

　暗闇から抜けた瞬間、大音声がとどろいた。……な、なに？

　くっついたみたいになった目を無理やり開き、よろめきながら体を起こす。どうやらここは、最後にいたのと同じ祭壇の間。
　私は長椅子に横たわっていたようで、傍らにはヴィクターの姿もキースさんの姿もなかった。

（ヴィクター？）

　彼の名を呼ぼうと口を開きかけたが、それより早く「まあまあ」と涼やかな声が聞こえてきた。

「どうぞ怒りをお鎮めください、神官長様。シーナ・ルー様は確かにヴィクター殿下を必要とされていますし、ヴィクター殿下もまた献身的にシーナ・ルー様を支えていらっしゃいます。……実際、今朝などは手ずから甲斐甲斐しくご朝食を」

「やかましい。余計な事は言うな、キース」

　怒気をはらんだ声が聞こえ、体から力が抜けていく。よかった、ヴィクターもキースさんもいてくれたんだ。

　安堵のあまり再び長椅子に伸びて、長いお耳だけをすうっと立てる。

（……余計な人も、いるみたいだけどね）

　キースさんから「神官長」と呼ばれていた怒鳴り声の主。
　態度が悪く、なおかつ無駄に偉そうな聖堂のボス。今度ルーナさんに会ったら告げ口しちゃうんだからね。

（どうしよっかな、疲れちゃったしもう帰りたいんだけどな）

　厄介事はごめんだった。大人しく寝たふりを続けて、この場が収まるのを待つべきか。

　ほふく前進して長椅子の端にたどり着けば、ようやくヴィクターの後ろ姿が見えた。その前方にはキースさんも。

「えぇい、だがシーナ・ルー様はこうして再び聖堂を訪ねてくださった！　誠心誠意お頼みすればきっと、今後は聖堂で暮らしていただけるに違いない！　それをキース神官、貴様という奴はっ。盗人のようにこそこそと侵入したばかりか、不浄の者まで招き入れっ」

「――おや。少々お言葉が過ぎるようですね、神官長様」

　キースさんが神官長の暴言をさえぎった。
　その声は常にないほど冷たくて、ぞっとして一気に総毛立つ。息を詰めて硬直する私をよそに、ヴィクターは至極つまらなそうに鼻を鳴らした。

「構わん。正直は聖堂の神官共の美徳なのだろう。むしろ聖堂の長として、相応しい振る舞いと言える」

「く……っ」

　恐る恐る首を伸ばせば、悔しげに唇を噛む神官長が見えた。あ、やば。目が合っちゃった。

　神官長の顔がみるみる輝き出す。

「お、おおシーナ・ルー様っ。どうぞ我らに、貴方様にお仕えする栄誉をお与えくだ」

「ぺぇ」

　ヤです。

　ヴィクターを真似て、ふんっと鼻を鳴らしてみる。すん、ぐらいの小さな音しか立たなくて、ヴィクターが鼻で笑った。うるさいよ。

　むくれたまま両手を上げると、ヴィクターはすぐに私をすくい上げてくれる。頭によじ登り、ふんぞり返って神官長を見下ろした。

「ぱぅえ～」

（悔い改めよ～）

「は、ははあっ！！」

　神官長が平伏する。え、うそ。伝わった？

　喜ぶ私を指で軽く弾き、ヴィクターがさっさと踵を返した。キースさんが慌てて私たちを見送ってくれる。

「お気を付けてお帰りください、シーナ・ルー様。また今晩、屋敷まで参上しますので」

「ぱえっ」

　そうだね、今夜も天気が良ければ人間に戻りたい。
　なるべく早く、魔素のことも口止めしないといけないからね。

　こくこくと頷く私を見て、キースさんが頬をゆるめた。

「勤めの合間を縫って、文献をお調べしておきましょう。そう、『魔素』に関して――」

「ぱっ、ぱえっぽぉぉぉぉぉーーーっ！！！」

　とっさにヴィクターの頭上から、決死の大ジャンプをかます。「は！？」と驚愕したヴィクターが、床に落ちるスレスレで私をキャッチしてくれた。

「おいシーナ！　お前は突然何をっ」

「ぱぇ、ぱぇああ、ぽええーーーっ！！」

（魔素のことは言っちゃ駄目ーーー！！）

　高速で頭を横に振り、両手を合わせてキースさんを拝み倒す。
　驚いたように目を見開いたキースさんは、幸いにもすぐに察してくれたようだ。瞳に理解の色が浮かぶ。

　こほんと空咳をして、無理やり口元に笑みを形づくった。

「ええ、文献をお探ししておきますとも。そう、ま……ま、まま、ま、魔王、に関してねっ！！」

「は？　魔王？……キース神官、突然何を」

　床に這いつくばったまま、神官長が怪訝そうに眉をひそめる。
　キースさんは神官長に手を差し伸べると、やすやすと彼を助け起こした。

「えー……、そう。実はシーナ・ルー様は、古いにしえの魔王にそれはそれは興味をお持ちなのですよ。……ほら、なにせ大好きなヴィクター殿下と、お揃いの瞳の色をされていますからねぇ？」

「ぐぅっ」

　ギリィッと歯を食いしばる神官長に、キースさんは訳知り顔で何度も頷く。

「しかし、困りましたね。聖堂の文献では、シーナ・ルー様には少々お固すぎるかと。むしろ子供向けの絵本の方がよろしいかもしれません。……おお、これは大変だ！　そうと決まれば今すぐ購あがなってこなければ！　というわけで外出許可をいただけますか、神官長様？」

　流れるように早口でまくし立てた。おお、素晴らしき話そらしの術！　キースさんってば本気で頼りになるぅー！

　目をきらきらさせて彼を見つめていると、さっと視界が暗くなった。どうやらヴィクターの手で目隠しされてしまったもよう。

（開けて開けて～っ）

「よろしいですね？　さあさあよろしいですね？」

「む……、ま、まあ仕方あるまい。シーナ・ルー様の願いとあらば……」

「ありがとうございます！　では早速参りましょうヴィクター殿下ッ！！」

　弾んだ声が近づいてくる。
　だーかーらー、開けてってばヴィクター！　キースさんにお礼を伝えないとっ。

　側で足音がピタリと止まった。キースさんが戸惑ったように声をひそめる。

「……何を拗ねているのです、ヴィクター殿下」

「……別に」

　ヴィクターがむっつりと答えた。

　結局聖堂を出て馬車に戻るまで、私はずっと目隠しされっぱなし。
　景色も見えず、窮屈な思いをする羽目になるのだった。なぜに。