異世界もふもふ死にかけライフ☆異世界転移して毛玉な呪いにかけられたら、凶相騎士団長様に拾われました。

41.爆弾発言ー！

「え？　魔素のことは口外するなって？」

　カイルさんがすっとんきょうな声を上げる。

　騎士団本部、ヴィクターの執務室。
　キースさんからプレゼントされた絵本の山に座り込み、私は重々しく頷いた。

「馬車の中で確認させていただいたのですがね、これもどうやら月の女神ルーナ様のご意思のようなのです。そうですね、シーナ・ルー様？」

「ぱえっ」

　頼もしく補足してくれるキースさんに、短い手を振って元気よく応じる。ちなみに不機嫌大爆発ヴィクターは、本部に到着するなり訓練に行ってしまった。

（付いていきたかったけど、カイルさんにも魔素のことをお願いしとかなきゃだしね……）

　ヴィクターってば本当、何をいきなり怒っていたんだか。キレポイントが謎すぎる。

　しっぽを抱き締めていじけていると、突然体がふわっと浮いた。カイルさんが私を抱き上げたのだ。
　なんだかうわの空な様子で私を膝に載せ、カイルさんは「そうかぁ……」と低くうなる。

「なるべく早く、魔素について知りたかったんだけどなぁ。人に聞くのは駄目ってことか」

「おや、カイル。どうやらあなたも知識欲に目覚めたようですね？」

　目を輝かせるキースさんに、カイルさんは「全然」とあっさり首を振る。指先で私の毛並みをくすぐり、複雑そうな笑みを浮かべた。

「ヴィクターと人間シーナちゃんの間に立ちふさがる障害を、取り除く手伝いをしたかったんだよ。だってどう考えても可哀想だろ？　魔素のせいでお互い近寄れないんじゃあ、二人は会話どころか、手を繋ぐことすらできないじゃないか」

「ぷぅっ」

　私は思いっきり噴いてしまう。

（べ、べべべ別に私っ、ヴィクターと手を繋ぎたいだなんて、これぽっちも思ってませんけど！？）

　焦ってわたわたと手を振り回せば、カイルさんとキースさんが顔を見合わせた。にやり、と二人同時に悪い顔になる。

「ふぅむ、なるほどなるほど。シーナ・ルー様はヴィクター殿下とは全くもって触れ合いたくない、と。むしろ触れてくれるな、とおっしゃっているようにお見受けしますねぇ」

「ふぅん、へえぇ。そうなのかぁ～。それを聞いたら、ヴィクターもさぞかし悲しがるだろうなぁ～」

「……っ」

　私はびっくりして固まった。
　いやそんな、全然触れたくないとまでは言ってないし！　触るなとかも思ってないしっ！

（だって……）

　ヴィクターに抱き締められて眠った夜。
　どん底まで落ち込んでいたはずなのに、心がぽかぽか温かくなったのだ。なんかこう、しっぽが勝手に揺れる程度には……嬉しかった、っていうか？

「ぱ、ぱうぅ」

　へにゃりと耳を垂らし、顔を隠してうずくまる。意地悪な男性陣二人の、明るい笑い声が降ってきた。


　◇


　しばらく待ってもヴィクターが戻ってこないので、私とカイルさんは訓練場に向かうことにした。
　ちなみにキースさんは聖堂へと帰っていった。アリバイ作りのため本当に買った絵本は、後日ゆっくり読み聞かせてくれるらしい。ちょっと楽しみ。

　カイルさんは特に急ぐ様子もなく、のんびりした足取りで廊下を進んでいく。彼の手の中でくつろいでいると、カイルさんは小さく含み笑いした。

「ああ、楽しかったなぁ。ヴィクターがいないお陰で、久しぶりにシーナちゃんの毛並みを思う存分堪能できたよ」

「……ぱぇ？」

　いや、別にヴィクターがいたって撫でればいいじゃん？

　カイルさんは動物の扱いが丁寧だし、どこが心地いいかのツボも心得ている。だからいつでも大歓迎。
　シーナちゃんの時には私の感覚も人間時と変わっているらしく、異性から撫でられることに羞恥心はない。よって、どんどん好きにもふるがよい。

　伸び上がるようにして彼を見上げ、そんな感じのことをぱえぱえ訴えた。カイルさんが苦笑する。

「何を言ってるか、大体わかる気がするけど。それは駄目なんだよ、シーナちゃん。オレも最近知ったばっかだけど、ヴィクターって実はね……」

　声をひそめた瞬間、廊下の曲がり角でばったりヴィクターと行き合った。カイルさんの手の中の私を見て、ヴィクターはなぜかみるみる表情を険しくする。

「ぱぇぱぁ？」

　くく、とカイルさんが笑った。
　すばやくヴィクターの肩に私を移動させ、ひらひらと手を振る。

「じゃ、オレは先にお昼行ってくるね。ヴィクターは認可待ちの書類の決裁をよろしく」

「……ああ」

　嫌そうに首肯して、足早に執務室の方向へと歩き出した。ヴィクターの肩に爪を立てつつ、私は遠ざかるカイルさんを振り返る。

（ねえ、カイルさん。さっき言いかけたのって……？）

「あっ、そうそうシーナちゃん！」

　さっと身を翻すと、カイルさんは大きく叫んだ。

「ヴィクターって実はね、すっごいヤキモチ焼きなんだよ！　だからあんまり、他の人間に撫でさせちゃ駄目だよ～！」

「な……っ！？　おいカイル、貴様っ」

　ヴィクターが途端に目元を赤く染め上げた。
　私はびっくりして、ヴィクターとカイルさんを見比べる。カイルさんはさらに口角を吊り上げ、にやっと笑った。

「ヴィクターもね。隠してるけど、シーナちゃんって本当はヴィクターと触れ合うのが大好きみたいだよ？　さっきそう指摘したら、耳を垂らして照れてたからね！」

「ぱぅええぇっ！！？」

　ちょっ、カイルさんんん！？
　何をいきなり話を捏造！　いや事実無根……、ってわけでもないけれど！

（なんてこと言うの～～～っ！！）

　ヴィクターが驚いたように私を見る。
　どきっとして大慌てでうつむいた。……いや、これじゃあ認めたようなもの、か？

　大混乱しているうちに、カイルさんの姿はもう消えていた。ヴィクターが足早に歩き出す。

　結局執務室に戻るまで、ヴィクターも私も一言も口をきかないまま。気まずい沈黙に腹が立つやら、いたたまれないやら。

　もう、カイルさん！
　罰として、しばらくはシーナちゃんをもふるの禁止だからね！