異世界もふもふ死にかけライフ☆異世界転移して毛玉な呪いにかけられたら、凶相騎士団長様に拾われました。

番外編

噂のアレの正体は！？【後編】

「ほら。読んでみろ」

「えっ？　い、いいの？」

　夕刻。

　半泣きで謝るカイルさんとキースさんへの説教をきっちり終わらせてから、ヴィクターはいつもより大分早めに退勤した。（罰としてカイルさんに残りの仕事を肩代わりさせたっぽい）

　屋敷に帰って自室に直行するなり、ヴィクターは私に一冊のノートを押しつけた。
　地味な色合いで表題すらもないノート。きっとこれがポエム帳なのだ。

「ポエムじゃない！」

「そうでした！」

　首をすくめ、二人で並んでソファに腰掛ける。
　本当にいいのかな、とそわそわしてヴィクターを見上げれば、ヴィクターは無言で首肯した。それで私も安心してノートを開く。

「…………」

　……ん？
　こ、これって……。

　一瞬固まり、私は大急ぎでどんどんページをめくっていく。
　そこにはヴィクターらしい固く四角張った字で、こう記されていた。


◯日。

健康状態良好。
三食残すことなく完食。
野菜が足りん。ロッテンマイヤーの菓子も食べ過ぎだ。
シェフとロッテンマイヤーに改善を指示。


△日。

ロッテンマイヤーが出入りの商人から新作石鹸を購入。
毛玉は泡まみれになってはしゃいでいた。シャボン玉をこれでもかと飛ばしまくる。
乾かしたところ、毛並みの艶が以前より格段に良くなっていた。継続購入を指示。


□日。

午後、膝にて毛玉が昼寝。
訓練に行きたくとも行けない。間抜けな寝顔。
寝言は「ぷうぷう」「ぷえー」「ぱーぱぱぱぁー」等々。見事な鼻提灯。


…………

…………

…………


「――って、何じゃこりゃあっ！！」

　私はうがぁっと頭を抱え込む。
　ホント何これ、ペットの生育日記か！　ねえ私そんなにたくさん寝言いってる！？　てか鼻提灯はそっと消しといてよ！！

「ああそれに、ロッテンマイヤーさんのお菓子っ。最初のころより大きさも甘さも控えめになったなぁ、って思ってたんだよ！　シェフのお料理だってハンバーグに細かく人参が入ってたりするし！」

　いや、いつも大変おいしくいただいておりますけども！

　ひとり騒ぎまくる私を、ヴィクターは余裕たっぷりに眺める。なんなら口元には微笑まで浮かんでいる。さてはこの男、完全に面白がってるな！？

「まあ、な。一度記録を付け始めると、書かずに休むのがどことなく落ち着かなくなってな」

「几帳面か！」

　そういうとこも好きだけども！

（ああもう、顔が熱い……！）

　顔を隠してうつむく私を、ヴィクターが大きな手で撫でてくれる。いや今の私はシーナちゃんじゃないんだけど、まあいいか……。

　情緒が乱高下しすぎて疲れた。
　ヴィクターの体にもたれかかり、さらにページを進めていく。夢の世界に囚われて、食欲が落ちた私が出てくる。寝ている時はひどくうなされて、少しずつ弱っていく……。


『スープだけでも、と無理やりスプーンを口に当てる。一舐め程度で、疲れたように尻尾を垂らしてしまう』

『毛並みがしおれていく。一体、なぜこんな急に？』

『魔獣が異常に増えている。が、明日は何としても月の聖堂へ行く。月の女神を脅してでも、敵に回してでもこいつを治療させる』


「…………」

　じわっと涙があふれ出し、乱暴に目をこする。ヴィクターが無言で私の肩を抱いた。

「心配、かけたよね……。本当に、ごめん」

　ささやくと、ヴィクターは静かにかぶりを振った。

「いい。その代わり、お前は俺より長生きしろ」

「……風邪ひとつ引いたことのないひとに、勝てる気はしないんだけどなぁ」

　おかしさに震えながら笑う私を、ヴィクターは目を細めて見守ってくれる。ノートを閉じて、私はいたずらっぽく彼を見上げた。

「ね、これからも時々読ませてもらってもいい？　ヴィクターの大事なノート。シーナちゃん観察日記」

「毛玉観察記録、だ」

　きちきちと訂正して、ヴィクターは頬をゆるめる。「カイルとキースには言うなよ」と釘を差し、大きな体で包み込むように私を抱き締めた。

　優しくて温かな体温を感じながら、私はそっと目を閉じる――……


　◇


「ええ～っ。ポエム帳じゃなかったのぉ？」

「なかったんですよ。一日につきほんの数行の、毛玉ちゃん観察記録です」

　残念がるルーナさんに、私はふんぞり返って頷きかけた。

「約束通り、あれからよく覗かせてもらってるんですよ。時々私も余白にこっそり追加して、その下にヴィクターが返事を書き込んでくれたりもして」

　お昼寝中にヴィクターが夢に出てきたんだよ、と報告すれば、「道理で『ぱぇぱぁー』と寝言を言っていた」とか。カイルさんお薦めの美味しいケーキ屋さんがあるんだって、には「ならば次の休みに行くか」とかとか。

　てれてれと笑う私に、ルーナさんは微妙な顔をする。

「ねえ、シーナ。それって単に……」

「え？　何ですか？」
「ぱえっぽぉ～？」
「ぷぅえ～？」

　首をひねれば、シーナちゃん軍団も一斉に私の真似をした。何なに？　何かな？

　ルーナさんはブッフと噴き出して、大笑いしながら私に手を差し伸べる。

「さ、立って。そろそろ帰る時間だわ。明日もまた遊びに来てちょうだいね？」

　花畑に座る私を、細腕でやすやすと立ち上がらせた。膝に載っていたシーナちゃんたちが、ぽてぽてころころと地面に着地する。
　ルーナさんは私の耳に唇を寄せると、何事かすばやくささやきかけた。へっ？

「ルーナさん、今なんて」

　目を丸くする私を、ルーナさんは今日も軽やかに突き飛ばす。落ちていく私に向かって、満面の笑みで手を振った。

「だからぁ！　それって単に交換日記だと思うわよ、って言ったの～！」

「…………」

　えええええっ！？

　え、あっそっか！？
　言われてみれば、そうなのかも！？

　ぶわわ、と一気に顔が赤くなる。
　悶えながら目をつぶり、次に目を開けた時にはヴィクターのベッドの上にいた。シーナちゃん状態の私を、ヴィクターが怪訝そうな顔で覗き込んでいる。

「……っ」

「何やらぷうぷう騒いで暴れていたぞ。そろそろ朝だが、起きられるか？」

　あ、うん。
　無言でこくこく頷いて、ヴィクターの手に抱き着いた。深呼吸して人間に戻り、じいっと彼を見上げる。

「ミツキ？」

「う、ううん。なんでもない！」

　勢いよくベッドから飛び降りて、ちらりと机に視線を走らせた。毛玉ちゃん観察記録はちゃんとそこにある。

（ヴィクターに、これって交換日記だよ、なんて教えたら……）

　恥ずかしがって、二度とお返事を書いてくれなくなっちゃうかも。ダメダメ、それだけは絶対に阻止しなきゃ！

「さ、今日もお仕事がんばろうね！」

　何事もなかった振りをして、とびっきり明るく笑う私であった。