【完結】遠くて近きは幼なじみ

第二章

第12話「情欲の延長線にある」

「うわっ！　いたのか⁉︎  ……翔太、お前電気も点けけないで、何やってるんだよ」

「あ……兄貴」

　翔太は、居間のソファから気怠そうにむくっと体を起こした。

「なんだ？　具合悪いのか？」
「違う……大丈夫……。あ、ごめん、飯の支度してない。今からやるよ」

　翔太は視点の定まらない眼差しで、台所を見遣った。

「いや、いいって。……腹減ったしさ、もう、ピザでも取ろうぜ」

　そう言うと、兄の陽太ようたはスマホのピザ屋のアプリを立ち上げた。


＊＊＊

「マジ、美味そう‼︎  ピザ屋のピザはやっぱ至高だよな！」

　そう言いながらピザを切り分けると、陽太はピザを口にめいいっぱいに頰ばった。

「……」

　陽太は、翔太が先程から一口もピザに手を付けないどころか、一言も口を開かない事が、流石に気になった。

「……なんか、あった？」
「……」
「……」
「……俺、腹減ってないから、もう部屋行くわ……」

　そうこの場を逃げようとする翔太に、陽太は更にピザに手を伸ばしながら、質問した。

「お前さ、華ちゃんと付き合ってるの？」

　翔太は、その質問にギョッと振り向いた。

「……な、なんで……」
「金曜の朝方、華ちゃんがウチから飛び出して来るの見たんだよね」
　

（見られてた⁉︎）

　翔太は、心臓が凍りつきそうになった。

「オレあの日、始発で朝方帰って来たの。で、もうすぐ家着くわーと思ったら、家から女の子、飛び出して来るじゃん？　マジびびったわ。よく見たら華ちゃんじゃん、あれ？　と思ってさ……」

　その頃自分は眠っていて、兄の帰宅に全く気が付かなかった。翔太はゾッとしたが、兄はピザを食べながらニヤニヤと続けた。

「お前の今日のその感じ、何？　フラれたの？」
「そんなんじゃないって‼︎」

　翔太が珍しく声を荒らげたので、陽太はピザを食べるのをやめて、冷ややかに目を細めた。

「付き合ってるにしても、してないにしても、いい加減な事してんなよ。あの時、近所の他の誰かに見られてたら、噂になんぞ」

　先程までの、陽気で穏やかな風態の陽太はもういなかった。冷厳な顔をした兄だった。

「ご近所で噂になってさ……傷が付くの女の子の華ちゃんだろ？　そんな事も、分からない訳じゃないじゃないだろ」

　その厳しい眼差しの兄の前で、翔太は何も言えなくなった。

　あの日――なんで、華のメッセージに返信してしまったんだろう？

　なんで、家に上げてしまったんだろう？
　それに加えて、さっきまた別れ際傷つけて、もしあの日ウチから出て行く華が、兄以外の誰かに見られてたらと思うと、ゾッとした。

　何処までも、華を傷つけてしまう自分が本当に嫌だった。

「……って、まあオレが偉そうに、言えた事じゃないけど。父さんには黙っててやるから、来週の家事当番替わってよ」

　弟にそう強請る陽太は、いつものおちゃらけた兄だった。

「まあ、とにかくちゃんと避妊しろよ」
「……は⁉︎  だから、そんなんじゃないって！」
「でも、お前、華ちゃんの事好きなんじゃないの？」

　翔太はその言葉を聞いて、うっとなった。

　違う――

「そんな、綺麗な感情じゃない……」

　項垂れる翔太を見遣って、陽太はウーロン茶のペットボトルを手に取った。

「恋愛感情が綺麗だと思ってるなんて、まだまだガキだな」

　そう告げると、陽太は呆れながらハハっと笑った。


つづく