25件目の完全犯罪 ―動く密室に挑む天才刑事―

第七章 トリックの答え合わせ

第２話 夜の推理室――ロックされた謎

午後八時半。
捜査が一段落した二十階のレストランには、非常灯だけが残っていた。
白い光の下、安由雷は一人、テーブルに腰を下ろして缶コーヒーを飲んでいた。
静寂が、冷めた金属のように空気を満たしている。

自動ドアが開く。
「先輩」
悠真が入ってきた。手には同じ缶コーヒー。

「署長に、一報を入れてきました」
「……」
安由雷は視線だけを上げ、静かに相手を見た。

「何か言ってたか？」
「はい、いつも通りです」

「ハハ、いつも通りか」
安由雷が鼻の頭を軽くこすり、苦笑をこぼした。

「壊したものはないか。
　パトカーは無事か。
　担当所轄からクレームは貰っていないか――それだけです」

「なるほど。……たしかに“いつも通り”だな」

賞賛もねぎらいもない。
署長の関心事はいつだって、“始末書”が出るかどうかだけだった。

二人の間に、しばし静かな時間が落ちた。
悠真の缶を開ける音が、遠い残響のように響く。

悠真が口を開く。
「先輩は初めから、本郷が犯人だと分かってたんですか？」

「そうだな」
安由雷は短く答える。

「馬場への電話で“奥さん”がどうとか――容疑者の中で既婚者は、彼だけだからな」

「ふーん……なるほど」
悠真が頷きながら、コーヒーを一口。

「僕、まだ事件の全容がつかめてません。
　でも、先輩――あの玄武警部補が書いたホワイトボードの中に、答えがあるって言ってましたよね？」

「……ああ」
安由雷が目を細める。

「あれ、たしか――、
　Ａ：自殺説、Ｂ：本郷説、Ｃ：吉川説、Ｅ／Ｆ：三木塚説①、②の、五つの仮説でしたよね」

「いや」
「え？」

「答えは――最後の“Ｇ”だよ」
安由雷が缶を置いた。金属がカチリと音を立てる。

「……“Ｇ”ですか？」
その瞬間、悠真の手が止まった。
ペン先が、ページの余白に触れたまま動かない。

「あれ、もう消されてましたよね。たしか……」
悠真は、慌てて手帳をめくりながら、眉を寄せる。

「――本郷が馬場を地下に呼び出して、十三階から“８号機”に乗った。
　そして、エレベーターの中の『行先ボタン』を、一階ではなく、地下一階を押して下りた。
　でも、そうなると、一階の『上行ボタン』で“８号機”はロックされない。
　だから、あの仮説は消されてましたよね？」

安由雷は小さく頷く。
「ああ。それが俺の中でも、最後まで残った、唯一の矛盾だった」

「……先輩でも、悩むことあるんですね？」
「ふふ。人を殺すより難しいのは、偶然が作る気まぐれな“共犯者”を読むことだ」

冗談とも本気ともつかない声。
そのまま、安由雷は言葉を継いだ。

「覚えてるか？　エレベーター管理者の話」
「あ、……はい。何でしたっけ」

「本郷は十三階から“８号機”に乗って、行き先を地下一階に設定した。
　一階ホールでは天宮たちが『上行ボタン』を押した。
　理屈の上では、“８号機”は地下一階へ向かう設定だから――
　一階は素通りするはずだろ」

「ええ、そうですよね！」
悠真の目が大きく見開かれる。

「地下一階を押してるなら、一階の『上行ボタン』の優先順位は最後になります！」

「だよな」
安由雷がわずかに笑った。

「でも、実際には本郷の乗った“８号機”が――一階にロックされた」

「ええ……？
　ビルのシステム上――地下一階を押しているエレベーターは、
　一階より“下”を目的地にしているため、『上行』には反応しない仕様なのに」

「だけど、地下一階を押している“８号機”が、一階の『上行ボタン』で『最も早く一階に到着するエレベーター』として選ばれた。――おかしいだろ」

悠真が額に手を当てる。
「そうですね……。“８号機”が地下一階を押してなければ一階で止まる。
　押していれば、一階は素通りする。
　――じゃあ、なんで“８号機”が選ばれたんですか？」

安由雷は缶を傾け、最後の一口を飲み干した。
金属音が静かに響く。

「そして、実験のときも、一階でロックされた俺の乗ったエレベーターは、一階では止まらず、お前が待つ地下一階へ行っただろ。――これが今回の、最後の謎だ」
彼はわずかに口角を上げた。

「ああ、たしかに。　……けど、なんで？　なにが起きているんだろう？」
悠真が首を傾げる。
非常灯の白光が、二人の缶の銀面に淡く反射した。