異世界転移して冒険者のイケメンとご飯食べるだけの話

第二部

22 元社畜と少年-1

「――ッ、おねーさんっ！　おねーさんってば！」

「おわぁ」

　少年は、慌てたようにわたしの腕を取った。彼の少し後ろを見るに、こちらをうかがう冒険者が何人もいる。囲まれていたのに、その輪から無理矢理抜け出してきたのだろう。

「お酒、飲んじゃ駄目だからね！？」

「分かってるよぉ……」

　今日の打ち上げパーティーが開催されることが決まった直後。絶対にお酒を飲まないで、と、少年に強く言われていたのだ。

「本当に飲まんのか？　今日はエルタールの十年物が下ろされたのに」

「エッ」

　ドワーフさんの言葉に、わたしは思わず食いついてしまう。
　この国のだいたいの人間は酒に弱い。だからこそ、度数の高いお酒はそもそも売られないことが多い。飲める人間が少ないので、需要も少ないのだ。
　ドワーフ用に、と度数の高めなお酒も置かれているが、いつもそれがあるとは限らない。エルタールもそう言ったお酒で、レアな一杯なのだ。
　しかも十年物となれば、普通にエルタールが売られている国でも、そこそこ高級なお酒になる。

「エルタールの十年物が……タダで飲める……？」

　ちら、と少年の方を見る。
　飲みたい。めちゃくちゃ飲みたい。
　しかし、少年の顔はむくれている。とてつもなく不機嫌そう。

「十年じゃなくて、二十年でも三十年でも僕が買ってあげるから、ここでは飲まないでってば！」

「ごめんね、ドワーフさん」

　わたしは即断して断った。
　エルタールはヴィンテージになればなるほど高額だ。ウイスキーと違い、ただ希少だから、という理由で高くなるのではなく、純粋に年数が経つほど、味に深みが増していくから高い値が付くようになる。こちらの世界でしか飲めないこのお酒は、エルフが作る酒、と言われるくらい長期で作ることが前提のお酒なのだ。いつか飲んでみたいな、千年物のエルタールを……。

　閑話休題。
　そんなわけで、少年が三十年物のエルタールを買ってくれるというのなら、十年物など諦めるほかはない。
　……ま、流石にウン十万するようなお酒を、少年に買ってもらおうなど、本気では思ってないけどね。
　一回りは年下の子に、そんな高額商品タカれないって……。

　まあ、体よく断るにはもってこいかな。
　なんて思っていると、少年がわたしの腕を、軽く引っ張る。

「……僕、本当に買ってあげるからね。そりゃ、数百年物は流石に無理だけど、三十年物くらいなら余裕だから」

「はいはい、楽しみにしてるね」

　真剣な様子の少年に、わたしは軽く返す。
　そんなに食いつかなくたって、いい大人なんだから、酒の一杯や二杯、我慢できますよって。……そりゃあ、エルタールの十年物ともなれば、気軽に飲めないのは事実だけど。
　でも、この機会を逃したら一生飲めない、ってわけでもないし。

「――…………」

　ドワーフさんの誘いを断ったのに、少年はなんだか、むくれたままだった。