異世界転移して冒険者のイケメンとご飯食べるだけの話

第二部

38 元社畜と少年-17

　まだ少年が依頼へ向かってから三週間ちょっとしか経っていない。早くて一か月、と言っていたくらいだから、流石にもう少しかかるだろうと思っていた。さらにそこからまくなんてできるのか？　幻聴？
　しかし、聞き間違いではなかった。

「おねーさん、ただいまっ！」

　声を弾ませ、わたしの前に立つのはまぎれもなく少年だ。冒険者ギルドからそのままここへ来たのか、少年はちょっと汚れている。でも、どこか大怪我をしている、ということはなさそうだ。無傷、というわけではないけれど、軽くガーゼを貼るだけで済むような怪我がほんの数か所、という感じ。

「お、おかえり……？　え、もう帰ってきたの？」

　もしかして失敗して、途中で帰ってきたの？　という考えも一瞬よぎったが、そうでないことは、少年の顔を見れば明らかだ。こんな、にっこにこで帰ってきたのだから、いい結果になったに決まっている。

「おねーさんに早く会いたくて、頑張ってきちゃった」

「そ、そっかぁ……」

　頑張った、で、どうにかなるものなのだろうか？　仮にもランク昇格試験を兼ねた依頼なわけでしょ？　しかも最上位ランクの。
　少年、こわ……すご……。

　きらきらと、期待しているような目でこちらを見てくるので、「少年は凄いね」と言いながら頭を撫でる。正解だったのか、少年は、ほんのりと顔を赤らめ、にまにまと口元をさらに緩めた。

「ギルド長のおっさんから聞いたよ。おねーさん、鑑定のお店開くんだって？」

「うん、丁度今から開店するところ」

　わたしは店先に看板を出し、木札のオープン・クローズを表すサインプレートをオープンが表になるようにひっくり返す。

「じゃ、じゃあ、これ！　これ鑑定して！」

　少年が、背負っていた鞄から麻袋を取り出す。そこそこな大きさだ。キャベツくらい入りそう。
　わたしは少年からそれを受け取る。……ちょっと重い。よくもまあ、これを軽々と片手で持てるものだ。

「お、じゃあ少年がお客さん第一号だね」

「……！　うん！」

　わたしは少年から受け取った麻袋を両手で持ち、店の中へと入る。カウンターにそれを置くと、カウンターの内側へ。

「そこの椅子、好きに使って」

　わたしは壁際に並べられた椅子を指さす。待合用の椅子だ。本当はソファとかが良かったんだけど、店のサイズ的にもわたしの懐事情的にも、大きくてふかふかのソファをドーン！　とは置けなかった。

「……おねーさんさえよければ、鑑定してるところ、見てもいい？」

「わたしはいいけど……」

　帰ってきたばかりで疲れているんじゃないだろうか？　と思ったけれど、当の本人が見たいと言うのなら、別にわたしは構わない。
　「やった」と小さく声を上げ、カウンターに寄りかかる少年の横で、わたしは麻袋を開ける。

　中に入っていたのは……宝石？