おっさんは 勇者なんかにゃならねえよ‼

第一〇九話 国を継ぐもの②

　仰々しく物事を進めるのは本意でないが、カズマはアンリエット王女の即位に関しては、それなりの体裁を持つことにしている。
　なにより、いま、国教会に大僧正はいない。
　青竜メルミリアスに壊されてしまった大聖堂の藻屑と消えた。
　その後、教国から派遣されていないのだ。
　怠慢なやつらだ。
　まあ、気持ちはわかる。
　イシュタール王国に派遣されて、ドラゴンに踏み潰されるのは、誰だってごめんだ。
　いま、教国では、コンクラーヴェの根競べだ。
　誰を派遣するかで喧々諤々している。

　たぶん、一番若手の枢機卿が派遣されるだろうと、もっぱらのうわさだ。

　そいつがきたら、ひとつ派手に夜会を開いてやろうと、密かにほくそ笑むカズマ。
　なにかきっかけがほしいのだ。
　小規模な夜会もちらほら始まっているこのごろ、王室でもなにかやらないと格好がつかない。
「魔物一万匹かあ、もうちょっと売れるとうれしいんだがな。」
　カズマは、愚痴ともいえないような声を発した。
「なにか？」
　偶然居合わせたイーエルモンが、聞き返した。
「いや、冒険者ギルドはどんなぐあいだ？」
「はあ、まだまだ冒険者自体が戻っていないようですね。地方も、魔物は減っていないようですから。」
「そうか、もう少し奨励してもいいかもしれんな。あと、陸軍の兵士も募集しよう。」
「兵士ですか、助かります。王都の治安もイマイチですから。」
「なんだよ、やくざものでもいるのか？」
「大親分がいないんです。だから、チンピラやスリ、かっぱらいなどが横行しています。」
「それはいかんな、暫定措置で恐喝スリ置き引きは死刑にしよう。」

　極端だな！カズマ。

「そ、それは！」
「なにアホなこと言うてまんにゃ、この人は！」
　スパーンと、カズマの後頭部にハリセンが炸裂した。
「オーサカ名物ハリセンチョップでっせ！」
「なんだよ、恵理子かよ。タクマは？」
「トラが見てます。」
「そうか、よくきたな。」
「はい、アマルトリウスが乗せてくれましたから。」
「おやまあ。」
「それより旦那はん、極端すぎまっせ。」

「そうか？抑止力にならんかな？」
「恐怖政治してどないすんねんな。恐喝はあかんけど、スリやかっぱらいは仕事があれば、なくなります。」
「なるほど。」
「イーエルモン、忙しいところ悪いんやけど、マルメ将軍にすぐ来るように言って。」
「かしこまりました、恵理子さま。」
「すまんなあ、ホンマかんにんやで。」
「いえ、なにほどのこともありません。通り道ですから。」
「よろしゅうに。」
　恵理子は、机の上に書類を広げた。

「なんだよ。」
「警察機構ですねん。」
「警察？ここでやるのか？」
「へえ、王都の辻辻に交番を立てて、巡査を置きます。」
「日本みたいにか？」
「そうどす。まずは、王都の治安の安定が重要なんどす。」
「わかった、それでマルメ将軍は？」
「はい、陸軍から分離して、一部隊をここに派遣していただきます。」
「まあ、腕ききがそろってるからな。」
「はい、そこに新規募集の若い者を追加。」
「なるほどね。」

　陸軍の駐屯所には、土埃が舞うほど乾燥していた。
「ささげー剣！」
　ざざ！
　古兵＜ふるつわもの＞は、乱れも見せず剣を抜いて構えた。
「おさめー」
　ざ！
　また、剣を鞘に納める。
　みな、よく砥がれていて、切れ味もよさそうだ。
「右府様、こちらへどうぞ。」
「うむ。」
　カズマは、マルメ将軍にうながされて、兵士の前に立った。
「諸君、こたび警察機構の設置にあたり、陸軍の精鋭の中から、さらに精鋭たる諸君が選ばれた。」
　兵士たちは身じろぎもしない。
「諸君の治安維持活動には、絶大な権限と責任がこめられていることを忘れずに、職務に精励してもらいたい。」

「かしらーなか！」
　小隊長が敬礼し、部隊の隊員が顔を正面に向けた。
　カズマも答礼をかえす。
　すぐに腕を下ろして、正面から移動した。
「なおれー！」
「オルクス＝マルメ、なかなか訓練が行きとどいてるじゃないか。」
「は、右府様の指導が厳しいですからな。」
「ばかいえ、この気まじめ大魔神が、ヨメにチクるぞ。」
「なにをだよ。」
「あ、なにもないわ、忙しいのも考えものだ。」
「まったくだ、だれかさんのせいで、家にも帰れん。」

「そりゃーアカンな。嫁さんにこれ持って行け。」
　カズマは、懐からバスケットを取り出した。
　まあ、魔法の革袋から出したんだが。
「これは？」
「フルーツケーキ。」
　マルメ将軍は、黙って受け取って詰所に向かった。
　カズマの訓練の基本は、消防団である。
　ほかに、やり方を知らないので、陸軍の各個訓練に取り入れてみた。
　歩兵は、全体で一つの動きができないといけない。
　意外にも、消防訓練は彼らに合っているようだ。
　それまで、動きの悪かった兵士たちが、がぜん動きが良くなった。

「すべてにおいて、ざっぱくていいかげんだったからな。」
　よくここまで訓練ができたと言うものだ。
　最初はやるきがなくて、だらだらしていたが、二～三人ぶった切ったら言うことを聞くようになった。
　もちろん、サクラだが。
　行政機構もいいかげんで、国家予算なのか官僚の財布なのか、疑うような状態だった。
　これを一から構築して、そろばんを入れたのだから、その仕事量と言うものは、ブラック通り越している。
　しかし、短期間でここまで改革できたのも、平民官僚たちのまじめで、真摯な仕事に寄る。
　このまま、貴族を排除したいくらいだ。
　なかなかできんがな。
　貴族には貴族の仕事もあるし、領地の経営もあるからな。
　まだまだ、領地の兵士は農民が主体のところばかりだ。

　王都で、陸軍と警察の募集を行ったところ、理解できなくてみな戸惑っていた。
「え～、戦争に行くのか？」
「警察ってなんだ？」
「農作物の取り入れは？」
　街角で、高札を出して、その下で説明をさせた。
　その官吏だけでも、数百人を擁した。

　いかに、イシュタール王国というものが、遅れた国であったかを痛感したものだ。
　まあ、いままではそれで済まされてきたのも事実だし、住民たちも不自由に思っていなかったのが不思議だが。
　そう言うものと、割り切っていたのだろう。
　戦になれば、駆り出されるのは農民や、市民の次男三男である。
　また、万人規模の戦闘など、ありえなかった。
　住民の数が少なすぎるのだ。
　王都ですら五十万人いるかいないかだからな。
　マゼラン伯爵んとこで二万人くらい。
　シェルブールんとこでも五万人に満たない。
　いったいこの国はどうなっているんだろう？

　そう言えば、キュアやヒールを使える聖職者などは、けっこういる。
　魔力が続かないから、一日に三十人も診たら切れてしまうが。
　それでも何もないよりはありがたい。
　が、そのせいで医療と言う概念がない。
　擦り傷や、切り傷も教会にやって来る。
　そりゃまあ、擦り傷なんか軽いキュアで治るけど…

　浄化の魔法もけっこう使える。
　反面、都市の衛生管理は最悪である。
　窓から、ぽいと落としてくる。
　壺にはいったアレである。
　おかげで、路地はむっちゃくっさい。
　レジオで、あったまにきて禁止したほどだ。
　もちろん、下水道の施設を敷設して、衛生意識を徹底した。
　保健婦的な役職を設けて、保健所を開設し、衛生指導を徹底させた。

　夏になると、疫病がはやる訳だよ。
　それと、火葬の習慣をつけた。

　鳥辺野じゃあるまいし、そのへんにほかしておいたら魔物が喰ってたとかじゃあ、あんまりだ。

　それでなくても、亜熱帯のこの辺はものが腐りやすいんだよ。
　火魔法の得意な奴を三十人ほど雇って、周辺の死体処理をさせた。
　嫌な仕事だが、報酬がいいのでみんな頑張ってた。

　いま、王都では攻撃魔法の使い手よりも、土魔法や水魔法の有効な使い道でにぎわっている。
　道路整備、下水道整備に、人力で対処してから魔法で仕上げている。
　土砂の持ち上げや、運搬にレビテーションなどの魔法がおおウケである。

　なにしろ、内大臣マゼランなどの重臣の理解が進まない。
　なぜ衛生管理が必要なのかを、こんこんと説明した。
　でも、いちばん効いたのは、「きたねえ男はモテない！」であったことは、ナイショにしとこう。
　その点、ガイエスブルクで暮らしたアンリエット姫には、理解が早かった。
　と言うか、王都の悪臭に辟易していたようだ。

「おとど、この王宮はこんなに臭かったのですね。」
「は、さようでございますね、さっそく清掃にかかります。」
「そうしてください、わたくし気分が…」
「こ、格子力バリア！」
　カズマは、思わずアンリエット姫のまわりに格子力バリアを張って、悪臭の侵入を防いだ。
　また、その日は魔力の限界まで使って、王宮を中心にクリーンの魔法をかけた。
　はっきり言って、魔力切れの頭痛に悩まされたなんて、カズマにとっても初めての経験である。
　それほど、長年染み付いた匂いは、頑固だったと言うことだ。
　一説によると、パリの悪臭に辟易したルイ十四世は、さっさとパリを捨てて、ヴェルサイユ宮殿に移ったとも言われている。
　カズマが、王都に来て最初に行ったのが、悪臭対策だったのは言うまでもない。

　王都の魔改造が進む中、ぞくぞくと街角の交番は増えて行った…