大切なお義兄ちゃんのために皇帝になりましたが実弟と戦ったり臣下に惚れられたり色々と大変です。

第４編皇帝陛下と楊玉環

第１３章事件

「夜這いよ」
楊玉環がその様に言うと李憲は急ぎ刀を構えようとした。

しかしそれよりも早く楊玉環が言った。
「静かにしなさい。」

その瞬間、李憲も雪女衣も体が硬直し動けなくなった。
その様子を見て楊玉環が言った。
「とはいえ喋れないのはつまらないは口は動かして良いわよ。」

李憲は楊玉環の言葉を聞くと、刀を取り楊玉環に飛び掛かった。
楊玉環は驚きながらも攻撃をかわし言った。
「這いつくばりなさい」

李憲は楊玉環の言葉に立っていられなくなり刀を落とし地面に這いつくばった。
楊玉環は李憲を上から見下ろしながら言った。
「驚いたわ。私が解除したのは口だけだったのに。全身動かせるだなんて。妖術に抗体でもあるのかしら。」

楊玉環の言葉に李憲は笑みを浮かべて言った。
「理由はどうでも良いです。目的は果たしましたから。」

楊玉環がふと横を見ると既に雪女衣の姿はなかった。
「さすがの隠密能力ね。こうなるともう見つけるのは無理だわ。」

そして楊玉環は気を取り直して刃物を握り直して言った。
「まあ。獲物はこっちだから構わないけどね。」

李憲は楊玉環を睨み付けて言った。
「狐。どういうつもりだ？」

楊玉環は笑って答えた。
「あなたに言う義理はないわ。それよりも私の質問に答えなさい。あなたは陛下の事をどう思っているの?」

李憲は言った。
「お前に答える義理はない。」

すると楊玉環は李憲にのしかかり横から喉元に刃物を突きつけて言った。
「ええ。言う必要はないわ。でも言った方が利口よ。言わないならすぐに殺すわ。言うならその間は待ってあげる。」

李憲が何かを言おうとすると楊玉環は更に刃物を握る力を強め、言った。
「あと、嘘は駄目よ。そういうのは分かるの。嘘ついたら直ぐに殺すわ。」

李憲は諦めた様子で言った。
「愛していますよ。主君としても。義妹としても。そして…。一人の女性としても。」

その言葉を聞いて楊玉環は遠い目をした。
「そう。弱いし、面倒だし、素直ですらない。でもあの子を誰よりも愛している。そんなあなたがあの子を苦しめる閻王を倒すとしたらそれはきっとすごく美しい物語なのでしょうね。」

李憲は困惑した様子で言った。
「あなたは一体何を？」

その時だった。
黒い塊が楊玉環の手元に跳びかかり刃物を叩き落した。

楊玉環は素早く狐に変化し黒い塊の再度の攻撃をかわすと構えた。

「シャー。シャー。」

楊玉環は苦々しい様子で言った。
「猫。随分早いじゃない。でも邪魔よ。静かにしてなさい。」

楊玉環の言葉に悠々は一瞬顔をしかめた。
それを見て楊玉環は言った
「猫ごときに邪魔される私じゃないわ。」

そして楊玉環はゆっくりと歩き刃物を拾った。
悠々は必死に体を動かそうとした。
すると楊玉環は驚いた様子で顔をしかめ、脱力した様子で部屋の扉を見た。
「陛下。まさか」

部屋の扉からは弓を持ち配下を従えた悠基が入ってきた。
「契約は切ったよ。当然でしょ。」

楊玉環が契約を切らたことで妖術が解け、李憲と悠々はゆっくりと立ち上がった。
楊玉環が慌てた様子を見せると、今度は楊玉環のこめかみを目掛けて矢が飛んで来た。

楊玉環はそれをすんでのところでかわすと天井に飛び乗り悠基の方を見て寂しそうな表情を見せた。
悠基はそれを睨みつけて言った。
「許さない。楊ちゃんは私の気持ちを一番知っているはずでしょう。なのに、よりによってどうしてお義兄ちゃんを殺そうとするのさ。」

楊玉環は何も言わずに天井を進むと窓に飛びつき庭先に出た。
悠基はそれに向かって再び矢を放った。

楊玉環は庭先で安全を確保すると再び悠基の方をじっと見つめた。
悠基は周りの配下に言った。
「何を躊躇っている。お前達も矢を射ろ。剣を持て。火を放て。どんな手を使っても良い。あいつを殺せ。」

配下は戸惑いながらもゆっくりと楊玉環に攻め寄った。
楊玉環は素早く彼らと距離を取りながら何度も悠基の方を振り返り、遂には闇夜に消えていったのだった。