読書バカ異世界へ行く

第１９話 トーマ、戦わせる

「い、いいんですか？　あの自信、きっと強力なマジックアイテムを持ってますよ？」
「そうだろうけど、こっちも吞ませたい難題があるからお互い様だ」
　それに、なんとなく負ける気はしないんだよな。
　ああいったエリートは、一度負け癖がつくと坂道を転げるように落ちてくのが相場だから。

「い、意外とフェアですね。交渉能力は絶望的にありませんでしたのに」

　辛辣！



　少し開けた場所に移動。
　誰にも見られないだろうけど、見られたとしてもアッセルハイマーの家柄・・がどうにかしてくれるだろう。

　アッセルハイマーは紙袋から大きな牙を取り出した。

「テーバイの始祖カドモスの名に於いて、我に竜の牙を……」

　牙を手に、ブツブツ呟つぶやいてる。固有名詞を連呼されるとまるで分からん。

　３本の牙を地面に打ち込むと、地中から骸骨が這はい出てきた。つごう３体。

「うあっ、なんだ？」
　骨格標本みたいな物体は、剣と盾で武装している。スケルトン撒かれた者ってヤツか？

「ど、竜牙兵ドラゴントゥース・ウォーリアです」
　ミーティアが解説してくれる。
「俺にも分かるように、簡潔に説明頼む」
「骸骨の兵士を作る魔法です」
　一言で済ませた。ゴーレムの一種か。

「アイツの父親もガーゴイル動かしてたな。他人をコキ使うのが得意な家系か？」
「土属性が得意な家系と言え！」

　アッセルハイマーから注釈が入った。さっきも石壁とか出してたもんな。泥臭いのが好きな家系か。

　でもお前、雷の矢とか飛ばしてたよな？


「さ、さすがはアッセルハイマー先輩。大した資金力ですっ」
　褒めるのは力量じゃないんか。
「そのココロは？」
「あれの原材料はドラゴンの牙です」
「うん」
　さっき見たぞ。

「ドラゴンは強力な個体が多く、当然牙もおいそれとは手に入らない希少品です」
　ゲームとかでも強いモンスターだったりするな。

「それで？」
「１本金貨１００枚です」
「へごっ？」
　金貨１００枚。１００万円。＝本１０冊分？　　目の前に３体もいるから、本３０冊分！

　な、なんっっってもったいないっ！

「どうにかして俺のものにできないかな。あのホネを地面に埋めなおしたら牙に戻る、とか」
「竜の牙は使い捨てです。万が一戻っても、トーマさんに所有権ないので、控えめに言って強盗です」

　なおさらもったいない。

「竜牙兵は肉弾戦のエキスパートだ！　悠長に魔法を唱えるヒマなど与えるものか！」
　得意になってるな。

「あ、あの、アッセルハイマー先輩、ラズロー導師か御同輩から聞いてないんでしょうか？」
「何をだ！」
「あっ、失礼しましたっ」
　なにかに思い至ったのか、深々と頭を下げる。

「プライドだけはガーゴイル像より高いラズロー導師が“あのこと”を話すはずはありませんし、先輩に仲の良い同輩なんていませんでしたっ」
　ミーティアも強くなったなあ。図太くなったとも言うが。

「いい加減にしろ！　さっさと言え！」
「あの、マジックギルドの象徴たる、ガーゴイル像がありましたよね？」
「ああ、いつの間にかなくなってたな。実習にでも使ってるのか？」

「あれ、トーマさんが粉々にしたんですよ」


　そうか、あの時、コイツは三途の川であの世と現世を反復横跳びしてたから、ガーゴイルの騒動は知らなかったのか。

「えっ？　どうやってだ？」
「こうやって」
　とびかかってきたガイコツ兵に一言。

「フェオ所有物・ハガル破壊する」

　一瞬で１体木っ端みじんだ。
　ぶっちゃけ、単体ならガーゴイルだのマジックアイテムだのは、この組み合わせで圧勝だ。

「ふ、ふん！　あと２体も残ってるぞ、どうさばくつもりだ？」
　
　おっと、鋭い指摘。
　一度使ったルーンは２４時間使用不能になってしまうから、同じ組み合わせを連続使用はできないからな。

　でもまあ、これぐらいの状況はどってこないけどな。

「ソウェイル生命力・イーラ創造する」

　砕けた石壁の破片が集まり、人を形作ってゆく。廃物利用だ。

「石のゴーレムだ」
　多少、ずんぐりむっくりなワガママボディになったが致し方なし。

「行けっ！」
　フレキシブルな命令とともに、ゴーレムはのっそりと竜牙兵に向き直る。

　まあこの勝負、戦う前から結果は見えてる。岩の身体に剣は効かない。知恵のある生き物なら打開策を探すはずだが、魔法生物にそこまでの機転はないらしい。
　竜牙兵が素早い動きで切りつけるが、刃こぼれするだけだった。


　ジャンケンでグー相手にチョキを出し続けてるようなもんだ。

　で、接近戦インファイトしてれば、鈍重でもリーチの長いゴーレムが有利だ。
　おっ、ゴーレムの拳がクリーンヒット。粉々だ。
　もう１体は、腕に押されて体勢を崩したところを、ゴッツい手の平でハエ叩きみたいに叩き潰された。

「お疲れ。おっと、あっちの、目立たないところで戻ってくれ」

　命令すると、ゴーレムはのそのそと歩いていき、広場の隅で岩山に戻った。

「負けるとは思ってませんでしたけど……じ、自由自在ですね」
　ルーン魔法様様だな。

　さあて、あとは“詰め”だ。
「約束は守ってもらうぞ。読み損ねた本３０冊分の恨み……」
「いっそ清々しいほどの逆恨みです」
　勝てば官軍ですよ、ええ。

「なんか、テメーの倫理観狂ってねえかッ？」
　ギルドを私物化してたお前には言われたくない。

……ひょっとして、同類ってことはないよな？　いくらなんでも……うん、違う。違うはず。

「それで、先輩にお願いがあるんですけど」




「６冊の貸し出しね」
　受付のオバサンが手続きをしてくれる。１人３冊が限度、というのは不満だが、本が貴重品な世界だ、まあ仕方ない。


　アッセルハイマー先輩の家系はフィールフリードに代々続く名門。保証人になってもらうには絶好の家柄だ。
　受付のオバサンも、二つ返事で了解してくれた。
　
「ちゃんと期日は守って返すから」
「ほ、本当だろうなッ？」
　隣でアッセルハイマーが何度も確認してくる。
肝っ玉の小さいヤツだ。

「わ、私も借りて良かったんでしょうか？」
　ミーティアが遠慮がちに口を挟む。ついでに、ミーティアの保証人にもなってもらったんだが、いまさら１人も２人も変わらないだろ。

　控えめに言ってるが、彼女もちゃっかり限度いっぱい３冊借りてるんだから抜け目がない。

「だいじょうぶ。いままでの迷惑料だと思えば安い安い」

「ぐっ、お前が言うことじゃないだろ！」
　本心だから仕方ない。

　まあ俺もミーティアも、アッセルハイマーに文句が行くようなことをするつもりはない。せっかく捕まえた保証人獲物だからな。


「今後もお願いしますよ、センパイ。週３のペースで借りに来るつもりなんで」
　肩をポンと叩いた。



「高価な触媒を使い潰したこと、父さんにどうやって説明しよう」と消沈中の先輩と別れる。

「と、トーマさんって、本のためには手段を選びませんよね」
「いやー、そんな手放しで褒められると照れるなあ」
「髪の毛一本分たりとも褒めていません」

　なぜだろう、ミーティアは結婚して母親になったら、ものすごい肝っ玉母さんになる未来が見える。