異世界!? 神!? なんで!?

第１章

第29話：課題

　神様に呼び出された謎空間のお花畑から戻ると、先ほどいた南東の洞窟の森であった。

「おかえりなさい」

　声のする方向に視線を向けるとメルちゃんだった。

「ただいま～」

　それにしても神様になっても、宿題を出されるとは……。
　
「課題か……」

　自分が何の神になればいいのか、考えつかない。この世界を救うために必要な能力とは？
　称号次第で能力が上がるという話なので、慎重に考える。
　先ほど神様が言った『豊穣の神』『戦いの神』、あと有り得そうなのは？　『水の神』、いや、水の精霊がいるから、精霊が働いてくれるものに関しては、称号をつけてまで上げる必要はないか……。他にも考える。『鍛冶の神』『太陽の神』『月の神』『海の神』、あとは思いつかないな。
　そもそも『鍛冶の神』はいなくてもいいんじゃないかな？　人ができそうな範囲だよね？　『太陽の神』と『月の神』はなにが仕事だろう？　『海の神』だと海限定になっちゃうしな……。
　悩んでいると、ミシアさんが頭に浮かんだ。修道女として神様に仕えているなら、神様の事に詳しいかもしれない。
　動物たちの森の様子を少し確認して、問題がなさそうなので、ミシアさんの元に帰って相談することにした。
　村に帰る道中、ふと気づく。

（課題の事を丸ごと話すわけにはいかない！　どうやって聞こうか？）

　頭を悩ませつつ、村へと戻る。頭を悩ませることが多い。精神年齢十二歳の私には、結構ハードである。
　教会のドアを開けて中に入る。

「ただいま～」
「おかえりなさい。今日は帰りが早いわね？　何してたの？　って服の背中が破れているじゃない？　どうしたのそれ？」

　思わぬ突っ込みが入ってきた。慌てて返事をする。そういえば、女神のキャラメイクをした時に、翼をつけたら背中が破れちゃっていたんだ。

「ちょ、ちょっと森に散歩に出かけてただけ。枝に引っ掛けたのかな？」
「そう。怪我しないように気をつけなさいね」

　ミシアさんは笑顔とその言葉だけで済ませてくれた。村に貢献したし、私の行動を尊重してくれているのだろう。私は先ほどの課題の事をミシアさんにそれとなく聞いてみる。

「ねえ、ミシアさん。神様ってどんな神様がいるの？」

　それを聞いてミシアさんが意外にも戸惑う。

「神様ね……あらゆるものに神様が宿って下さっているので、どんな神様って言われても説明に困るわね」
　『一粒の米には七人の神様が宿る』
　そんな話を以前、お母さんから聞いた気がする。確かにお米一粒に七人も神様がいたら、世界のあらゆるものに神様が宿っているだろう。聞き方を変えてみる。

「じゃあ、ミシアさんが女神様だったら、なんの女神様になりたい？」
「う～ん……全知全能の神様かしら？　世界のみんなを幸せにできそう」
「それ以外で！」

　全知全能だと、器用貧乏のようになってしまう。

「じゃあ、全知全能の神様に近い、『信仰の神様』かな？」
「信仰の神？」
「そうよ。信仰の神様の信者が増えるほど、神様の能力も色々と上がりそうじゃない？　それだったら、信者が沢山増えた場合、全知全能の神様みたいに、何でもできるようになりそうだしね。ふふ、私ったら欲張りすぎよね」
「それいい！」

　意外な抜け穴かもしれない。全知全能の神だと器用貧乏になってしまうが、信仰の神だと信者が増えるほど能力が上がる。つまり助けを求める人に対して、能力が向上する。世界を豊かにするにも、悪魔と戦うことになる羽目になったとしても。

「ミシアさん、ありがとう！」
「え、ええ」

　何のお礼か分からず、戸惑いの表情を見せるミシアさん。
　本題を終えたところで、ミシアさんに指摘をされる。

「それよりも、早く服を着替えなさい。そんなに背中が見えていたら恥ずかしいでしょう」

　私は早く神様に課題提出をしてしまいたくて、急いで服を着替えた。
　そして、私は教会を飛び出して、再び南東の洞窟の森へと向かった。