異世界!? 神!? なんで!?

第１章

第58話：家族

　動物たちに本番前の練習がてらに、別れの挨拶をして、いざミシアさんに話をしようと思いつつも、タイミングを逃してから日にちが経った。
　台風の季節なのだろうか？　強風と大雨の日が続いている。
　教会の外に出れないので、気持ちが塞ぎ込む。室内に籠ったままなので、考え事ばかりをしてしまう。

（じっくりきちんと向き合って、話し合える状況の今、ミシアさんに話をした方がいいのだろうか？）

　私はちらりとミシアさんの方に視線を向ける。子供たちに囲まれ、内職のような細かい作業をしている。ミシアさんはその時間が幸せのようで、眩しいほどの笑顔である。
　私の話はその笑顔に影を落とすことになるだろう……いや、ミシアさんに限らず、周りにいる子供たちにも。
　私は目を瞑り、心を落ち着ける。

（よし！　子供たちが寝たら、ミシアさんと話し合おう……）

　夕食の時間になると、みんなで食事の準備を始める。
　魚はないけど、硬いパンと木の実。そしてサラダ。私は無言でもぐもぐとそれらを食べる。そんな私にミシアさんが気づいたのか、こちらを見てほほ笑む。私はどういう態度をとればいいのか分からず、俯いた。

　子供たちが眠りにつくと、テーブルでまだ内職をしているミシアさんに声をかける。

「ミシアさん……話があるんだけど」

　私の重い表情を察したのか、ミシアさんは作業をやめて、私に真剣な眼差しを向けた。

「……どうしたの？」

　言葉がすぐに出てこない。力を振り絞るようにして、必死に喉から声を出す。

「……私……街に行こうと思うの……」
「街？　サオリはハイトさんによくついて行っているじゃないの？」
「いや……そういう意味ではなくて、この村を出ていき、アンガス街で暮らそうと思っているの……」

　その言葉を聞いて、ミシアさんは悲しげな表情を見せて聞いてきた。

「……どうして？」

　私は言い淀む。本当のことは言えない。偽りの理由を話す。

「マーニャさんや村の女性たちに赤ちゃんができたとき、私も自分の本当の家族に会いたいと思ったの。私は記憶を失っているから、手掛かりはないんだけど、街ならば人が多いし、もしかしたら、私の家族のことがわかるかもしれないから……」

　偽りの理由。だが、これは本当の理由でもある。
　『本当の家族に会いたい』
　その言葉は、前世の私の家族のことだ。もう会うことは叶わないが……。
　
「……そう……、そうよね……サオリも本当の家族に会いたいわよね。それが望みなら、私はサオリを止めないわ。でも、これだけは覚えておいてね。私はサオリを家族と思っている。もしも本当の家族が見つからなかった場合は、サオリの帰ってくるべき所はここだからね」

　ミシアさんの表情は、無理して笑っているように見える。私の足枷にならないようにと、私への気遣いであろう。
　そんな私は反して、今にも泣きそうなぐしゃぐしゃの顔になっているだろう。
　私はミシアさんに甘える。

「……今日、久しぶりに一緒のお布団で寝ていい？」
「ええ、もちろん」

　ミシアさんは、内職していたものを片付けた。そして、私たちは着替えて、一つの布団に潜り込んだ。
　私は布団とミシアさんの温もりに包まれつつ眠りについた。