この恋は推すわけにも退くわけにもいかない

第5話

　さらに翌日。
　いつもより、早く登校した。いつも一緒に登校している千聖には、『今日は一人で学校に行く』とだけ、ショートメールで伝えておいた。
　教室に入り、花畑さんの席に、昨日書いたラブレターを忍ばせておいた。私は無言で祈る。
　自分の席に着くと、やがて、ぱらぱらとクラスメイトが登校してきた。
　教室内は、段々と賑やかになってきた。
　花畑さんも登校してきて、それとなく視線を向けると、机の中に教科書などを入れていた。そこで彼女は私のラブレターに気づいたように、一瞬動きが止まった。その後すぐに何事もなかったかのように、いつも通りのルーティンをこなした。

「おっはよう！」

　花畑さんに見惚れていたところに、急に声をかけられた。振り返ると、声の主は私の親友、千聖である。にやにやしつつ、尋ねてくる。

「なんて書いたの？」
「……秘密」
「じゃあ、何かあった時の為に助言ができるように、どこでどのタイミングで告白するの？」

　私は顔全体を赤くしつつ答える。

「今日の放課後、人が掃けた後に、二人きりで話したいって……」

　千聖はそれを聞いて、悩ましげに答える。

「ん～、それって、一旦八重も教室を出て帰るふりをするということ？」
「あ……」

　それどうしよう？　一緒に残ったら、一発で私ってばれるよね。人が減っていく中で私だけが、そのままいるって変だよね？
　千聖に言われて気づいたので、確認の為に、千聖にも意見を聞く。

「一旦、帰ったふりをした方がいいのかな？」
「う～ん？　その方が良さそうな？　二人きりで話した方がいいんじゃない？」
「だよね……」

　自分が計画していたことを少し変更して、帰った振りをしてから、教室へと戻ることにした。