傷心旅行

初日

　あたし沼瀬衣玖ぬませいくは西武池袋線の地下改札を出た切符券売機の近くで友達を待っている。友達と言っても同じ会社の経理部の同僚である。

　あたしは時間に余裕を持って行動しないと心配なタイプ。一方、友だちである黛早紀まゆずみさきちゃんは時間が勿体ないからとギリギリで行動するタイプ。お互いタイプは違うけど、気を許せる仲である。

　今回の目的は、あたしの傷心旅行。あたしが彼氏に振られたことを早紀ちゃんに愚痴ったら、早紀ちゃんが企画してくれた。あたしは良い友達に恵まれて嬉しいよ！　男運は悪かったみたいだけど……。
　しかし、あたしが電車に乗っているとＬＩＮＥの着信音が鳴った。嫌な予感がしつつ、待ち会わせ場所に着いてからＬＩＮＥを確認した。案の定、『電車を一本乗り遅れた』と送られていた。

「マジか……」

　そう思いつつも、早紀ちゃんの通常運転なので、仕方なく待つ。あたしが早く来たことと、早紀ちゃんが遅れてくることで、合計ニ十分の待ちぼうけ。やがて、早紀ちゃんの姿が見えた。人混みの中、自分の存在を知らせるために手を振る。それに気が付いて早紀ちゃんも手を振りながら歩いて向かってくる。そこは悪びれて走ろうよ。
　合流して開口一番。

「ごめん、ごめん。家の鍵をちゃんと閉めたか忘れて、一度家に戻ったら遅れた。結局鍵はかかっていたから無駄足になったけどね」
「も～、相変わらずだね」
「まあ、スペーシアに乗る時間には間に合ったのだから、結果オーライということで」
「罰として、ジュース一本おごりね」
「え～、あたしたちの仲じゃん」
「いや、罰がないと早紀ちゃんは、どんどん遅くなるもん」

早紀ちゃんのことはお見通しだよ！

「まあ、ジュースで済ませてくれてありがとうございます。お代官様」

　へへーっとあたしを崇める。あまり反省していなさそうだったので、スイーツを奢らせるべきだったか？　と思ったが、今回の旅行はあたしの為に企画をしてくれた旅なので、やめておいた。

「ＪＲの券売機に行って券を買おうよ」

　早紀ちゃんも同意してＪＲ駅に向かう。早く話題を変えたかったのだろうなと内心で笑いつつ移動する。券売機でスマホのＱＲコードを読ませて発券した。

「時間まだあるね？　ここで涼む？　」

　やはり早紀ちゃんは相変わらずだよ。あたしが主導権を握る。

「ホームで待とう。今度こそは乗り遅れが許されないからね」

　早紀ちゃんが申し訳ないと言っているが、この程度のいじわるはいいよね？

　ホームに行くが、湘南新宿ラインが五分遅れだった。平日の出勤時間なので、遅延が発生しているようだ。そして、八分遅れでスペーシアが来た。ホームの暑い中で待たされていたので、車内の涼しさにほっと一息ついた。乗車券の席を確認して、網棚に荷物を置いてから席に座る。そして、早速持ってきたお菓子を広げた。

　電車は停車駅が少なくどんどん進んで行く。東京のごちゃごちゃした街並みから一変して、田畑が増えていた。田んぼを見ると稲が立派な稲穂を垂らしている。所々に木が群生して、林やちょっとした森になっている。黄金色の田んぼを見ると、ナ○シカを思い出し、森を見るとト〇ロを思い出す。まるでジ〇リの世界に迷い込んだ感じだ。時折、鉄塔が見えていい景観を妨げていたが妥協範囲内。更に進むと、遠くに見えていた山々が、どんどん近づいてくる。そして二時間程で日光に着いた。

　日光に着くと早速食べ歩きを始める。国道を歩いて、東照宮方面を目指す。途中で揚げ湯葉を食べた。味も食感もただの揚げ団子みたいな感じで、湯葉の味がしない。それならばと湯葉コロッケと湯葉カレーコロッケを買って、二人で分けた。食レポとしては、普通にコロッケとカレーコロッケだね。やっぱり変わったものを選ばず、王道の生湯葉の方が美味しい。生湯葉を食べようとお店を探したけど、観光地価格でびっくりするくらい高いからやめたよ。

　諦めて国道を突き当りまで進んで行くと、世界遺産の『日光の社寺』の石碑が見えたので、そこを通って行くことにした。

　国道には日陰がなかったけど、公園内は大木が沢山そびえ立っており、どこも日陰だった。湧水も道の両端を流れていて、せせらぎが聞こえてきて心地よかった。時期は九月でまだ暑いが、公園内は幾分涼しかった。まあ、それでも暑いけどね。日陰と湧水のせいか、コケに覆われて貫禄のある石垣が出迎えてくれる。東照宮方面に向かいつつ、神社で参拝をした。もちろん良縁だよ！　恋愛運を上げるためだよ！

　参拝しようとお財布を見ると、一円玉、十円玉、百円玉の三種類しかなかった。一円玉は却下。願いに対してケチりすぎると、次の恋がろくなことにならない気がした。十円玉もダメ。遠縁です。なので、ご縁が良くなる五円玉が良かったな～と思いつつ、奮発して百円玉にした。流石に薄給のあたしは千円札を入れる勇気はなかった。百円で願いを叶えて貰うというのも、神様に申し訳ない気がするけど、これで勘弁して下さい。二礼、二拍手して願い事を頭の中で思い浮かべる。そして最後に一礼した。

　坂や階段が多かったので、だらだらと歩いていたら、あっという間にチェックインの時間になった。会社の保養所に向かった。保養所は更に坂を上るので、着いた時にはぐったりとしていた。

　午後三時過ぎに到着。ちょうどよい時間に着いた。フロントで手続きを済ませて鍵を受け取る。部屋番号は二〇六だ。鍵を開けて部屋に入る。二人で使うには広々としている。畳を数えてみたら十畳あったよ。私の部屋より倍ぐらい広い。

　荷物を置いて早速くつろぐ。だらける。二人でトドになる。普段歩き回らないから、足が棒になった。座ってばかりいる事務職の体力の無さを見くびってくれては困るね。ごろごろしつつ、館内案内に目を通した。卓球が出来るらしい。そこそこ休憩したらフロントで道具を借りて、早紀ちゃんと対決！　体育館には卓球台が三台置いてあった。真ん中の一台を使う。

　以前やったときは、のほほんとした温泉卓球だった。だが、今回はパリオリンピック後のせいか、今までと違い本格的なラリーが続いた。本格的といっても素人レベルの本格的という意味だが。

　スポーツの神様が舞い降りたようだが、今回舞い降りてきて欲しいのは恋愛の神様。しばらくやっていると他の宿泊客が覗きに来てやろうとしているようであった。あたしたちはたまに打つホームランを見られないように、そそくさと部屋に戻った。体育館はエアコンがついてなかったし、いい汗かいたからお風呂に入ることにした。

　お風呂はそこそこの広さの大浴場。外に目隠しがないから覗けてしまうのではないかと心配したが、そんな不埒ものはいないでしょう。大浴場の脱衣所で服を脱いで中に入る。

　お風呂は扇形と丸形の二つがある。二つと言っても繋がっているから、実質一つだけどね。

　身体と頭を洗って内湯に浸かる。ジャグジー気分の泡がぼこぼこと出て来て気分がいい。温泉ではなく循環式なのが残念だけど、そこは勘弁してあげましょう。お風呂の温度が熱めなので、のぼせないうちに早々と撤退。脱衣所で髪を乾かし、扇風機で涼むを早紀ちゃんと交代で繰り返した。平日のせいか貸し切りを満喫出来ました。

　部屋に戻り再びくつろぐ。やることがないので、テレビを見ていた。しばらくするとアナウンスが聞こえた。何を言っているのかは分からないけど、時間的には夕食だ！　楽しみに二人でいそいそと食堂に向かった。部屋番号のテーブルを見つけて席に着く。
　豪華に見えるが、大半は何の料理か分からない。お品書きでもあれば良かったのに。ご飯をよそい、いただきます。

「これ、なんだろう？　」

パクリと口にする。うわっ！　辛い！　早紀ちゃんも辛いと言いつつ食べる。

「なんか辛い味付けが多いね？　前に来た時もこんなだっけ？　」

　早紀ちゃんの質問で以前に二人で来た時を思い出してみる。う～ん？　こんなに辛いものは多くなかった気がする。お世辞にも美味しいとも感じない料理を食べていく。まあ、不味くもないので味は普通って感じ。あれか？　物価高のせいで料理の質が下がったのか？　最近はお米も高いと騒がれているしね。電車に乗っている時は稲をいっぱい見たけど不思議だね？

　食後に部屋で二次会の準備をした。二次会というか、ただ飲んだくれるだけだよ。おつまみ、お酒、準備は万端。
　早速、元カレに対する愚痴を酒の肴にしたいと思います。そして恋バナをした。いや、恋バナというかほとんどは元カレに対する呪いの言葉をかけていたのだけどね。