毎月２５日は椿くん感謝デー

１ ５月２５日

ファーストコンタクト

　外に出ると、ふわりと揺れるスカートを指で摘んでみる。
　なんだか、お姫様にでもなった気分だ。
　歩き出すと、サイズがピッタリでもヒールは慣れなくて歩きづらい。ふらふらしながら、なんとか前に進む。
　見上げた空はまさに快晴。
　だけど、足元がおぼつかなくてすぐに下を向く。周りがよく見えていないあたしの耳に、キキィッと、自転車のブレーキ音が聞こえてとっさに顔を上げた。

「ちゃんと前見ろよ！　ひかれてぇのか！　ったく」

　大きな声で怒鳴られて、去っていく自転車を呆然と見つめた。
　驚いた拍子に、右足のヒールが横にズレて足が傾いた。そのまま、落ちるようにゆっくりその場に座り込んでしまって、動けなくなる。
　ドクドクと早いままの心臓。
　何が起きたのか理解するのに時間がかかる。
　足首が、ジンジンと痛い。
　やっぱり、あたしはお姫様になんかなれるはずがない。

「大丈夫ですか？」

　込み上げてくる涙を必死に堪えて俯いていると、優しい言葉が落ちてきた。

「今、自転車にひかれてなかったです？　救急車呼びますか？」
「え、あ」

　救急車！？　そんな大事ではないからと、驚いて顔を上げた。
　背が高くて手足の長い男の子がスマホを見ている。横顔だけしか見えないのに、立ち姿だけでカッコいい。
　しかし、心配そうに彼がこちらを向いた瞬間、ものすごく見覚えのある顔だと気がついた。

「つ！？」

　思わず出かかった名前に、慌てて口元に手を当てた。

「だ、大丈夫……です。ただ、びっくりして」
「腰抜かしただけ、とか？」

　あたしはまた俯いて、何度もうなずいた。
　足は痛いけど、なれないヒールのせいで、自転車にひかれたわけじゃない。
　どうか、あたしにかまわずにもう行ってください。心の中で願っても、なかなか彼は目の前から動かない。

「あ、あの、あたしのことは、お気になさらずに……」

　どうか、行ってください！
　もう一度ギュッと目を瞑って彼が去るのを待つ。それなのに、目の前に後ろ向きでしゃがみ込むから、不思議に思った。

「はい、乗って」
「……え？」
「足、痛いんでしょう？　さっきからずっとさすってる。気にしないでって言われても、俺は気になるから。それに、ここ思いっきり歩道の真ん中だし、退けないと邪魔になるでしょ？」

　自分の身に起きたことしか考えられなくなっていたあたしは、彼の言葉でようやく周りが見えた。確かに、あたしが座り込んでいるのは歩道の真ん中。歩いていく人がこちらをジロジロと見ている。「ほら早く」と急かされて、あたしは申し訳なく思いながらも彼の背中に体を預けた。
　ふわりと持ち上げられて、すぐそばの公園のベンチまで運んでくれた。