毎月２５日は椿くん感謝デー

４ ブラックフライデー

side椿 ①

　まだ、如月さんが俺の探しているあの時の綺麗なお姉さんだったということが信じられない。
　たぶん、「あの時自転車に轢かれそうになっていた方ですよね？」の質問に、「はい、そうです」と本人の口から返事が返ってこないことには、やっぱりまだ信じられない。

　ショッピングモールのエスカレーターに乗って流れながら俺は悩んでいた。
　それにしても、初めは憧れの理人先輩と遊べるってことが嬉しくて、ダブルデートの相手なんて適当でいいやと思っていたのに、まさか理人先輩がすでに俺の探していた人を見つけ出していたなんて、やっぱりあの人凄すぎる。
　何をやらせても完璧にこなすし、部活でのフォームも俺の憧れだ。真似をして走っていることは、きっと本人にもバレているだろうな。でも恥ずかしいなんてことは微塵も思わない。
　そんな完璧な理人先輩が、彼女である一条さんの前では尻に敷かれ……るはちょっと言い方が悪いけれど、あんな風に変わってしまうのかと思ったら、少しがっかりはした。けど、誰しも何でもかんでも完璧ではないということを知れて、嬉しかった。
　あの時、キレイで大人っぽくて、俺には到底手の届く場所にはいない人だと思っていたあの人が、まさかこんなに近くにいたなんて。だから、俺はなおさらに信じることができなかったんだ。

　出入り口に近づくにつれて、歩く歩幅が狭くなり、ついに立ち止まる。後ろを振り返って見たけれど、もうそこには誰もいない。
　さっきまで一緒にいた如月さんは、もうきっとまっすぐに帰ってしまったんだろう。
　ずっと不安そうに俺の３歩後ろを歩いて着いて来てくれて、逸れてしまった時は本気で焦った。
　俺がちゃんとリードしてあげなきゃなかったのに。
　手を繋いだは良いけれど、馴れ馴れしかったのかもしれない。他の女の子にやったら勘違いされて大変そうだけど、如月さんには勘違いされても良いと思ったから。だけど、逆に嫌だったんじゃないかなと、今更になってまた反省だ。
　アクティビティだって、俺はすごく楽しかった。なんだか悩んで考えながら一生懸命にゲームに向き合う如月さんの姿が、とてもかわいいと思った。
　これは、完全に俺は如月さんのことが好きになっているってことなのかもしれない。
　いや、とっくに好きにはなっていた。
　5月25日に初めて会った時に一目惚れをしてから、ずっと。
　理人先輩にどうしたらいいのか、何度も相談をしていたから。

「楽しかったのは、俺だけだったのかな」

　はぁ、とため息が出てしまう。
　如月さんにとって苦痛な時間になっていなかったことを祈るしかない。
　そもそも、好きでもないやつとデートとか、ありえない。俺だったら断ってる。それなのに、付き合ってくれた如月さんって、どんだけ良い子だよ。ますます好きになっちゃうじゃん。
　見込みが薄いことは承知の上で、これからもたまに声かけてみても良いかなぁ。嫌がられたらへこむけど。

「あ、あの、椿くん」
「え」

　如月さんの声が聞こえて、すぐ振り返った。