強く握って、離さないで 〜この愛はいけないと分かっていても、俺はあなたに出会えてよかった〜

13-4

「幹斗、まだやってるの？」

すでに実験を終えた東弥が、後ろから声をかけてくる。

今日の実験はレーザーを用いる実験で、早く終わる人と終わらない人の差が激しいと噂のものだ。

ちなみに俺と谷津のペアは後者で、未だにぐずぐずとデータを取っている。他にも終わらないペアが4組。

「うん…。精度のいいデータが取れなくて…。」

「ちょっと見せて。…あ、この番号の器具、ちょっと安定性が悪いんだ。終わったペアの使うといいよ。」

東弥はすぐに原因を指摘して、代わりの装置を指差した。

礼を述べると、このくらい大したことないよ、と彼は平然と言ってのける。

「おおっ、すっげー！！東弥天才じゃん！！」

「そんなことないよ、谷津は大げさだな。」

東弥の言う通りに装置を変えたら、ちゃんとしたデータが出て、谷津は目をキラキラさせながら“終わったー”、と伸びをした。

「じゃあ俺、結果出たって報告してくるねー！！幹斗は片付けしてて！」

「よろしく。」

パタパタと、谷津が教員に結果を見せに行く。

「ねえ、幹斗。」

俺が装置を片付けるのをさりげなく手伝ってくれながら、小声で東弥が言った。

「ん？」

「別れたの…？」

「…うん。」

「そっか。」

自分から聞いてきたくせにそっけない返事なのは、いつものこと。

「もし相手に困ったら、言ってね。俺で良ければ相手するよ。」

けれど今日は、そのあとにもうひとこと続いた。

「…ありがと。」

感謝を述べると、東弥は“どういたしまして”、と爽やかに笑む。

もちろん今はまだ由良さん以外となど考えられないし、これからもglareが効かないSubを友人に相手させるなんてこと、しないけれど。

気遣いがありがたくて、嬉しかった。

「なに！！お前ら楽しそうに話して！！俺も混ぜろ！！」

話が終わった途端に元気よく谷津が後ろからアタックしてきた。タイミングが良すぎる。実は聞いてたり…

しないか。谷津だしな。

「谷津が留年しない方法を二人で話し合ってた。」

東弥がさらっと嘘をつくと、谷津がむすーっとほっぺたを膨らませる。

「俺まだ一個も単位落としてないから！！留年とかもっとしないし！！」

「ごめんごめん、嘘だよ。」

「嘘なら許す！！

…あ、帰っていいって言われた！！幹斗帰ろー！！」

結局本題について突っ込むのを忘れるところが本当に谷津だ。

谷津は帰り支度を済ませていたので、俺も慌てて済ませ、東弥に別れを告げる。

「何食べたい？」

「幹斗の料理ならなんでも！！」

「なんでもいいが一番困る。」

「じゃあ天ぷら！」

「…頑張る。その代わり高いエビ買ってね。」

「やった！！」

今谷津と一緒に歩いているのは、学祭の帰りに由良さんと通った道。ここでどきどきしながら初夜への心の準備をしていた、2ヶ月前のあの日が懐かしい。

…もう、触れることすらできないのかな。

人が溢れかえる駅の中で、やっぱり谷津といてよかったと思った。

今なら線路に飛び込む人の気持ち、ちょっとわかる。

…しないけど。