夜薔薇《ナイト・ローズ》～闇夜に咲く薔薇のように

第８章 蒼氷姫

５ 薄紅色の秘薬

　翌日、宿泊した下級宿の一階にある食堂で朝食を食べながら、＜守護天使ガルディエーヌ＞の三人は額を付け合わせてヒソヒソと小声で話をしていた。
「いい？　今晩の見張りはバッカスさんだから、うちらからはイーディスが出るのよ」
「うん、分かった……」
　キャシーの言葉に頷いたイーディスに、マーサがニヤリと笑いを浮かべながら告げた。
「イーディスにいい物をあげるわ」

「何、これ？」
　マーサがテーブルに置いた小瓶を見て、イーディスが彼女の顔を見つめた。高さ四セグメッツェほどの透明な容器には黒い蓋がされており、中には薄紅色の液体が入っていた。
「媚薬よ……」
「び、びや……！」
　大声を上げようとしたイーディスの口を、マーサが素早く押さえた。

「騒がないでよ、イーディス。首都レウルーラの魔道具屋で売ってたのよ。何かの役に立つかと思って、買っておいて良かったわ」
「そんなもの、何で……？」
　媚薬を何かに役立てようと思い立ったマーサの考えが、イーディスには理解できなかった。理由を追及するようなイーディスの視線に、マーサが苦笑いを浮かべた。
「まあ、結果的には役立ちそうだからいいじゃない？　店員の魔道士が言うには、凄く強力な媚薬なんだって。これをお茶かお酒に一滴垂らして、バッカスさんに飲ませなさい」

「飲ませたら、どうなるの？」
　興味と怖れとが混在した碧眼で、イーディスがマーサを見つめた。
「さあ……？　どうなるのかは、お楽しみね。上手くすれば、バッカスさんに抱いてもらえるかもよ？」
「だ、抱いて……？」
　異性と付き合ったこともないイーディスは、当然未経験だった。カアッと顔を赤く染めると、イーディスは恥ずかしそうに俯いて黙り込んだ。

「なるほど……。バッカスさんがイーディスを抱いているところを、アトロポスに見せたら面白そうね。二人の仲が険悪になることは間違いないわよ」
　ニヤリと笑いながら告げたキャシーの言葉に、マーサに頷いた。
「あたしたちはこっそりと二人の様子を見ていて、バッカスさんがイーディスに襲いかかったらアトロポスを呼びに行くのもいいわね。アトロポスがどんな顔をするか、楽しみだわ」
「お、襲いかかる……？」
　男に襲われた経験など今までにないイーディスは、驚きに碧眼を大きく見開いた。

「心配しなくても大丈夫よ。最後までされないうちに、アトロポスを呼びに行ってあげるから。さすがに初体験が強姦じゃ、洒落にならないしね」
「強姦って……」
　楽しそうに告げたキャシーの言葉に、イーディスは不安になってきた。ただでさえバッカスの力には勝てそうもないのだ。本当に襲われたらどうなるのか、イーディスは貞操の危機を感じて蒼白になった。

「おはようございます。昨夜はお疲れ様でした」
　突然、背後から声を掛けられ、イーディスはビクンッと体を揺らすと慌てて振り返った。そこには、笑顔を浮かべたアトロポスとバッカスが並んで立っていた。
「おはようございます。朝から仲が良さそうですね」
　ニッコリと笑みを浮かべながら告げたキャシーの言葉に、アトロポスの顔が赤く染まった。
「いえ、そんなことは……。今日も一日よろしくお願いします」
　恥ずかしそうにそう言うと、アトロポスとバッカスは空いているテーブルの方へ歩いて行った。

「見た、今のアトロポスの顔？　あれって、絶対にバッカスさんとやったわよ」
「間違いないわね。イーディス、負けてなんかいられないからね」
　キャシーとマーサが小声でイーディスに声援を送ってきた。その言葉に頷くと、イーディスは激しい嫉妬心とともに決意した。
（やっぱり、一日でも早くバッカスさんを自由にしてあげないと……。そのためなら、体を張るくらい何でもないわ）
　イーディスはテーブルの上に置かれた媚薬の小瓶を固く握りしめた。


　その日、一行は魔獣や盗賊団に遭遇することもなく、順調に旅程を終えた。次の予定地であるユーディンという町まであと半日というところで日が暮れたため、野宿の準備に入った。
　配給された夕食を食べ終わると、アトロポスはバッカスに意識伝達を送った。

『後は任せるわね。私も起きている間は索敵を続けるけど、何かあったら意識伝達で連絡して』
『分かった。昨夜は無理させちまったから、今日はゆっくりと休んでいろ』
『ばか……。知らないわよ、もう……』

　盗賊団が出たため中途半端に放り出したことを悪いと思ったのか、昨夜のバッカスはアトロポスをいつも以上に激しく責め立てた。声が嗄れるまで啼なき乱されたことを思い出すと、アトロポスは恥ずかしさのあまり真っ赤に染まった。

「どうしたんですか、アトロポスさん？　大丈夫？」
　突然、顔を赤らめて俯いたアトロポスの様子に、キャシーが首を傾げながら声を掛けた。
「い、いえ……。何でも……」
「そうですか……。今晩の見張りは、バッカスさんとイーディスですね。バッカスさん、イーディスをよろしくお願いします」
　内心の思惑をひた隠しながら、キャシーが笑顔でバッカスに告げた。

「ああ。イーディス、よろしく頼む」
　キャシーの言葉に頷くと、バッカスがイーディスの方を振り向いて告げた。
「は、はい……。こちらこそ……」
　キャシーと違い、腹芸などできないイーディスは、緊張しながらバッカスに頭を下げた。ドキンドキンと早鐘を打つ鼓動がバッカスに聞こえないかと、イーディスはそれだけを気にしていた。

「じゃあ、あたしたちはこれで……。イーディス、よろしくね」
「がんばってね、イーディス」
　ニヤリと微笑んだマーサの顔を見て、イーディスの緊張は更に高まった。
「私もそろそろ行くわ。バッカス、頼んだわよ」
「ああ、任せろ」
　席を立ったアトロポスに、バッカスは笑顔で力強く頷いた。バッカスに笑顔で頷き返すと、アトロポスはキャシーたちとともにその場から立ち去っていった。
　燃えさかる焚き火の前には、バッカスとイーディスの二人だけが残された。


　焚き火に枯れ枝を焼くべていると、イーディスが突然声を掛けてきた。
「バ、バッカスさん、喉渇きませんか？」
「いや、別に……。食事の時にエールを飲んだし、大丈夫だ」
「あ、あたし、お茶を持ってきたんです！　今、入れますね！」
　明らかに挙動不審な様子で、イーディスは自分の鞄から水筒とカップを取り出した。

「は、はい、どうぞ……」
「ああ、ありがとう」
　無碍に断るのもどうかと思い、バッカスは差し出されたカップを受け取った。中には緑黄茶らしき山吹色の液体が入っていた。一口飲んでみると、普通の緑黄茶とは違い、妙な甘みが口に残った。

「の、喉が渇いているなら、一気に飲んじゃっていいですよ！　まだ、たくさんありますから……」
　そう言うと、イーディスは水筒を持ち上げてバッカスの目の前で振った。ポチャポチャと中身の緑黄茶が揺れる音がした。
「いや、大丈夫だ。お前も飲んだらどうだ？」
「あ、あたしは別に……喉が渇いてないので……」
　緊張のあまりカラカラに乾ききった声で、イーディスが答えた。イーディスの碧眼がバッカスの様子を観察するように見つめていた。

　イーディスはマーサの言葉を聞き逃していた。マーサはこの媚薬をお酒かお茶に一滴・・垂らすように言ったのだった。だが、イーディスは小さな水筒に入れた緑黄茶に、小瓶に入った媚薬すべてを注ぎ込んだのだ。その効果は劇的だった。そして、イーディスは身をもって媚薬の恐ろしさを知ることになった。

　ドクンッ……！

　激しい鼓動を感じ、バッカスが濃茶色の瞳を見開いた。

　ドクンッ、ドクンッ……!!

　心臓が早鐘を打ち始め、全身が熱を発したように急激に熱くなってきた。
（な、何だ、これは……？）
　苦しいほどの動悸がして、バッカスは思わず右手で胸を押さえた。同時に息苦しさを感じ、ハッ、ハッと喘ぐように空気を求めた。
（どうしたってんだ、いったい……!?）
　腰から下が熱くなり、下半身が熱を持ってきた。自分が勃起していることに気づくと、バッカスは愕然とした。

（十六、七のガキじゃあるまいし、何なんだ、いったい……？）
　バッカスは目の前にいるイーディスから、発情した女・・・・・の匂いを嗅ぎ取った。
（いや、発情しているのは、この俺だ!?　イーディスに手なんか出したら、アトロポスに顔向けできねえッ！）
　バッカスは歯を食いしばって、燃え上がる欲望を抑え込んだ。だが、その目は血走り、その視線はイーディスの豊かな胸やくびれた腰つき、女らしい丸みを帯びた尻や太ももに釘付けになった。

「バッカスさん？　大丈夫ですか？　顔が真っ赤ですけど……？」
　心配そうに覗き込むイーディスの整った顔の中で、紅い唇がバッカスの理性を消し飛ばした。
「アトロポス！」
　バッカスは愛する女の名を叫ぶと、左腕をイーディスの背中に回して力尽くで抱き寄せた。そして、右手でイーディスの後頭部を押さえつけ、強引に唇を奪った。

「バッカスさ……んっ、いやッ……んっ、んくっ……」
　無理矢理入ってきたバッカスの舌が、イーディスの口腔を暴れ回り、濃厚に舌を絡め取った。
（そんな……！　初めての口づけなのに、こんなの……イヤッ！）
　貪るように唾液を吸われ、激しく舌を絡められながらイーディスは全力でバッカスの体を押し返そうとした。だが、その強靱な筋肉に覆われた体は、イーディスの抵抗などものともしなかった。

　バッカスがイーディスを地面に押し倒し、覆い被さるようにのし掛かってきた。その間も、唇は塞がれ舌を絡まされたままだった。
（イヤ、こんなの……！　キャシー、マーサ、助けてッ！）
　声も出せずにイーディスは心の中で叫んだ。だが、バッカスは左手でイーディスの両腕を背中に拘束すると、右手で革鎧の紐を解き始めた。四箇所ある紐をすべて解くと、バッカスは革鎧の前を大きく広げた。そして、白い胸当てをずり上げると、形良く盛り上がった左の乳房を右手で揉みしだき始めた。

（犯されるッ！　いやあぁあ……！）
　快感など一欠片ひとかけらも感じずに、イーディスの心は恐怖で染まり上がった。きつく閉じた両目から涙が溢れ出て頬を伝って流れ落ちた。

「あれ、やばいんじゃない？」
「早く、アトロポスを呼びに行こうッ！　急がないと本当にイーディス、やられちゃうよ！」
　荷馬車の影から二人の様子を見ていたキャシーとマーサが、蒼白な表情で頷きあった。そして、全力でアトロポスのいる最前列の荷馬車に向かって走り出した。