【ブルー・ウィッチ・シリーズ】 復讐の魔女

第29章 ガダルカナルの攻防

　惑星イリス第二衛星ガダルカナル。
　ＳＤ九七八年（イリス世紀四三四年）に、聖王アルバナード三世が命じて建造させた人工的な軍事衛星である。赤道半径千二百キロメートル、総質量二千七百ＰＭＴペタメガトン（一ＰＭＴ＝千兆メガトン）。もう一つの衛星プロメテウスより、約二万五千キロメートル外側の軌道を巡行している。

　ＳＤ一二九五年に、勃発した＜惑星イリス内乱＞の時、ハミルトン公爵派が占拠し、アラン王子率いるイシュタール隊との激戦を繰り広げた場所でもあった。ガダルカナルには、三つの軍事基地が存在していたが、その内乱の時に全て破壊され、現在は破棄されている。
　その中の一つ、メディア軍事基地をテアは決戦の場に選んだ。そこは唯一バイオ・コンピューター・システムが生きている場所であり、ガダルカナルの中で最も大きな基地であったからだ。

　テアはそのメディア軍事基地にテレポートすると、アラン王子から借りたＥＳＰジャマー・タイプΣを五基セットした。
　現在、ＧＰＳには三種類のＥＳＰジャマーがある。その中で最も新しいタイプがこのＥＳＰジャマー・タイプΣであった。この新型は、この新型は、従来のジャマーをさらに強化し、ΣナンバーのＥＳＰにも対応出来るようにしたものであった。例え、ΣナンバーのＥＳＰでも、この有効レンジ内ではＥＳＰを使用することは不可能である。もちろん、テアのＥＳＰも封じ込まれることは、言うまでもない。

　テアはロザンナと闘うつもりはなかったのだ。彼女と話し合い、出来ればサイコ・ブロックから解放するつもりだったのである。
『ロザンナ王女、聞こえる？』
　ＥＳＰジャマー・タイプΣを全て設置し終えると、テアは惑星イリスに向けてテレパシーを発した。テアの全身が、Σナンバー特有の青い光彩に包まれる。

『私は、テア＝スクルト。私の声が聞こえたならば、今すぐ衛星ガダルカナルのメディア軍事基地に来て！　ここには、私一人しかいない。あなたと会って、話したいことがあるの！』
　強力なテレパシーを、ロザンナ王女のＥＳＰパターンに合わせて発する。彼女以外のＥＳＰには、このテレパシーを感知出来ないはずだ。

　待つこと、五分間……。
　ロザンナ王女が現れる様子はなかった。
『ロザンナ王女、聞こえたら……』
　テアが再び、テレパシーを発した瞬間……。
「あなたと話す事なんて、ないわ……」
　テアの背後から、美しい声が響きわたった。

「ロザンナ……！」
　テアが驚いて振り返る。淡青色のロング・ヘアーが美しく靡いた。
（私が感知できないなんて……）
　テアは、ロザンナ王女がテレポート・アウトしてくるのを、全身を研ぎ澄まさせて待っていたのである。しかし、ロザンナは彼女に悟られることなく、テアの背後をとったのだ。これは、彼女の能力がテアのそれを凌駕している証拠であった。

「ここを死に場所に選んだの？　成る程、ここならば誰も犠牲にすることなく、思う存分闘えるわ」
　ロザンナが周囲を見渡しながら言った。
「聞いて、ロザンナ。私はあなたと闘うつもりはないわ。あなたは、ハワード伯爵、いえ、銀河系最大の麻薬ギルド＜テュポーン＞に操られているのよ」
「それがどうしたの？」
　ロザンナの美しいブロンズが、風もないのに舞い上がった。彼女の体から、ＥＳＰ波特有の光彩が立ち上り始める。

「それがどうしたって……？　私はあなたと闘う理由がないのよ。あなたのご両親、聖王オーディン三世とグレース皇后を殺したのは、私じゃないわ！　＜テュポーン＞のファースト・ファミリーよ！」
　テアはＥＳＰジャマー・タイプΣの発信スイッチを握り締めた。
「そんな事、分かってるわ！」
「分かってる……？」
　驚いてテアが訊ねた。

（ロザンナ王女は、既にサイコ・コントロールから解放されている？　もし、そうなら、どうして……？）
「私の体は、あの薬なしでは生きられないのよ！」
　不意に、ロザンナの碧眼から涙が溢れた。
（アフロディジカル……！）
　テアは全てを悟った。ロザンナは、アフロディジカルの中毒者ジャンキーとなっていたのだ。

　アフロディジカル。
　銀河系最大の麻薬ギルド＜テュポーン＞が誇る強力な精神改造薬である。
　銀河系に数多くある麻薬の中でも、最も恐れられている＜キングス・オブ・ドラッグ＞。あらゆる麻薬を凌駕する薬物依存性の強烈さと、凄まじいまでの禁断症状を引き起こす＜悪魔の薬＞である。末端販売価格は、一グラムで数百万クレジットと言われる。

　アフロディジカルは、二つの作用をもたらす。
　その一つは、強力な催淫効果を有する神経活性薬である。それは老若男女を問わず、急激に性欲を増大させ、また、性感を数倍に増加させるものであった。惑星イリスの最高危険区域ＭＤＺでは、ほとんどの売春組織ドリーム・セラーで常備している高級麻薬である。
　そして、もう一つは、潜在ＥＳＰを覚醒させ、サイコ・コントロールの強力な触媒として作用する。それを利用して、そのＥＳＰを完全にその手中に収めることが出来るのである。

「あの薬を射たれ、男の人に抱かれるときの快感。全てを忘れさせる官能と恍惚……。そして、あれが切れた時に襲ってくる凄まじい恐怖の幻覚……。あなたに想像がつくかしら？」
「ロザンナ……」
　テアは言葉を失った。アフロディジカルの完全な中毒者を元に戻す方法は、現在の医学ではない。

　テア自身も、ハワード伯爵にアフロディジカルを射たれ、凄まじい凌辱を経験させられた。あの薬がもたらす強烈な官能と、壮絶な幻覚……。彼女がそれに耐えることが出来たのは、彼女自身の比類ない精神力と、ジェイ＝マキシアンへの愛があったからだ。もしかしたら、ＤＮＡアンドロイド二世であることも影響したのかも知れない。
　だが、ロザンナはそれらを一つとして持っていない。そんな彼女が、あの「悪魔の薬」と闘えるはずがなかったのである。

（どうすればいい？）
　テアは自問した。このままでは、ロザンナは確実に廃人になってしまう。
（ＥＳＰでは、彼女を治療することは出来ない……）
　体の怪我であれば、ＥＳＰ治療は可能だ。しかし、崩壊した精神を治療することは不可能である。
（許せない、ハワード伯爵！　そして、テュポーン！）
　激烈な怒りが、テアを襲った。まだ二十歳にもならないロザンナに、このような悲劇をもたらした相手を心の底から憎んだ。

「私はハワードを愛してるわ！　彼の片腕を奪ったあなたを、私は許さない！」
　ロザンナの碧眼が、憎悪を映し出した。彼女の全身が、ＥＳＰ波特有の光彩に包まれた。
「待って、ロザンナ！　ハワード伯爵を愛してるですって？　そんなもの、愛じゃないわ！　あの薬が与えた幻覚よ！」
「うるさいッ！　お前を殺すわ！」
　ロザンナの両腕が、高々と掲げられた。その手から、強烈な閃光が発せられる。

（ＥＳＰソード？）
　彼女の頭上に、超烈な破壊力を秘めたＥＳＰの奔流が形成された。
（ごめんなさい、ロザンナ……）
　テアは手に持っていたＥＳＰジャマー・タイプΣのスイッチをオンにした。
　その瞬間、五つのＥＳＰジャマー・タイプΣから、凄まじいエネルギーが迸った。不可視の反ＥＳＰ粒子が、瞬時に衛星ガダルカナルを覆い尽くした。

「ギャアアアァ……！」
　凄まじい絶叫とともに、ロザンナが床に沈み込んだ。彼女が発したＥＳＰエネルギーが、マイナスＥＳＰに変換され、彼女自身を襲ったのである。
　ロザンナは両手で頭を抑え、のたうち廻った。激しい苦痛のあまり、その美しい顔が苦悶に歪む。

「大丈夫、ロザンナ？」
　テアが彼女に駆け寄り、抱き起こそうとした瞬間……！
「さわらないで、化け物ッ！」
　強い力で、ロザンナがテアの腕を振り払った。
「ロザンナ……？」

「いやああッ！　何かが、私の体を……！　やめてぇ……！」
　ロザンナが自分の顔や手足を引っ掻き始めた。金髪を振り乱し、錯乱状態に入る。
「ロザンナッ！」
　テアが驚いて、彼女を抑えようとした。しかし、理性を完全に失ったロザンナは、信じ難い力でテアを殴りつけた。
「ぐッ！」
　左頬を思い切り殴られ、テアが吹っ飛ぶ。

（禁断症状……？）
　ＥＳＰジャマーが触媒として作用し、アフロディジカルの効力を消失させたのだろうか。
　ロザンナは着ている物を引き裂くと、全身に爪を立て始めた。美しい姿態が、あっという間に鮮血を噴出する。
（何ていうことを……）
　テアは為す術もなく立ち竦んだ。この禁断症状からロザンナを救う方法は、アフロディジカルを与えることだけであった。

　その時……！
「ハワードの愚か者め！　アフロディジカルを射ち過ぎたな……」
　テアの背後から、若い女性の声が響いた。驚いて振り返る。
「……！」
　テアのプルシアン・ブルーの瞳に、五人の男女が映った。
　燃えるような紅い髪を、肩の位置で切りそろえた女性が、黒いスペース・ジャケットに身を包んだ男たちを、左右に二人づつ随えて立っていた。

「ソルジャー＝スコーピオン！」
　テアはその女性を見て叫んだ。
　＜赤いサソリ＞と呼ばれる＜テュポーン＞のファースト・ファミリーである。そして彼女は、ΣナンバーのＥＳＰでさえ無力化する新型ジャマーの影響を受けることなく、テレポートしてきたのだった。
（ＥＳＰジャマーが破壊された？）
　テアは一瞬、そう考えた。だが、彼女自身がＥＳＰを使えないことから、その考えが誤りであることに気づく。

「そんな、バカな……」
　五基のＥＳＰジャマー・タイプΣに覆われるこのガダルカナルに、テレポートしてくる。
（そんな事は、不可能だわ……）
　しかし、現実に彼女の目の前に、ソルジャー＝スコーピオンは部下を連れて立っている。
（彼女のＥＳＰは、Σナンバー以上ってこと……？）
　凄まじい戦慄が、テアの背筋を舐め上げた。

（せめて、ＥＳＰを使えないと話にならないわ……）
　テアはＥＳＰジャマーの作動スイッチをオフにしようとした。
　その瞬間、ソルジャー＝スコーピオンの瞳が赤光を帯びる。
「……！」
（体が……？　動かない……！）
　テアの全身が、金縛りにあったように拘束された。

「せっかく、ＥＳＰを封じていたいのなら、そのままにしてあげるわ」
　ソルジャー＝スコーピオンが笑った。彼女は部下の一人に眼で命じると、身動きできないテアの手から、ＥＳＰジャマー発信スイッチを奪い取らせた。
「何でジャマーの影響を受けないの？」
　棒立ちの状態で、テアが訊ねる。

「私の能力は、Σナンバー・ランクβ。そして、彼ら四人は何れもＡクラス・ランクαのＥＳＰよ。この五人が同調シンクロすれば、新型ジャマー五基程度では効果はないわ」
　勝ち誇ったように、ソルジャー＝スコーピオンが笑った。
（＜テュポーン＞には、Ａクラス以上のＥＳＰがいったい、何人いるの？）
　テアが愕然とした。

　Ａクラス・ＥＳＰは、ＧＰＳに登録されている人数で現在七名である。数万人いる登録ＥＳＰのうち、七名しかいないのだ。そのうち、エレナたち二名は、既に殺されていたが……。そして、Σナンバーの能力を持つＥＳＰは、テア一人だけである。
　それに対して＜テュポーン＞には、総統ジュピターを始め、ファースト・ファミリーの全てがΣナンバーだ。その他に、Ａクラス・ランクαのＥＳＰがここに四人もいる。

「それと、もう一つ教えてあげるわ。私たち＜テュポーン＞の大幹部は、全てＤＮＡアンドロイドよ。そして、彼らのような戦闘型ＥＳＰは、バイオ・ソルジャー・タイプⅣだわ。これは従来のバイオ・ソルジャーに、ＡクラスのＥＳＰ能力を与えた人間よ」
「何ですって……！」
　思わず、テアは声を高めた。
（＜テュポーン＞のファースト・ファミリーが、ＤＮＡアンドロイド……？）

　ＤＮＡアンドロイドとは、人間の持つＤＮＡ遺伝子を特殊操作したクローンの総称であり、その反射速度、運動能力、治癒能力は、成人男性の平均値の十倍以上あった。その上、ＤＮＡアンドロイドすべてが、個体差はあるにせよＢクラス以上のＥＳＰを有している。
　いわば、従来の人類を凌駕する能力を持った新人類であった。テアはそのＤＮＡアンドロイド二世である。

　それに対して、人体強化戦士バイオ・ソルジャーとは、第二次ＤＮＡ戦争中にＤＮＡアンドロイドに対抗すべく、銀河連邦（ＧＰＳの前身）が開発した人間兵器である。簡単に言えば、脳と中枢神経の一部以外を全て人工組織に置き換えた戦闘マシーンだ。
　バイオ・ソルジャーが、従来のサイボーグと決定的に違う点は、人工的に培養された強化細胞を使用し、機械化されていない事だ。それによって、従来のサイボーグにはない圧倒的なスピードとパワー、そして驚異的な治癒能力を有している。

　バイオ・ソルジャーの戦闘能力は、訓練された兵士の数百人分に当たると言われている。彼らは、運動能力、反射速度、筋力の何れをとっても、普通人の数十倍に達する戦闘マシーンであった。今、＜テュポーン＞は、そのバイオ・ソルジャーにＡクラスのＥＳＰ能力を与えたと言う。
（勝てない……）
　衝撃とも言える戦慄の真っ直中で、テアは思った。

　Ａクラス・ＥＳＰ四人と同調することで、ΣナンバーのＥＳＰを数十倍に増幅させている相手に、どうやって勝機を見出せと言うのか。Σナンバーは一人でも、惑星ひとつ丸ごと破壊する能力を持っている。その能力が数十倍に増幅されていれば、太陽系をも消滅させることが可能かも知れない。その上、テアはＥＳＰを封じられており、強力なＥＳＰで拘束され、身動き一つ出来ないでいる。

「＜銀河系最強の魔女＞も、為す術がないようね」
　ソルジャー＝スコーピオンが、テアに近づきながら言った。
「……」
（絶対に無様なさまは見せない！　敵わないにしろ、最期まで諦めない！　私はジェイの意志を継ぐのよ！　私が諦めたら、＜テュポーン＞を敵とした彼の意志を否定することになる！）
　テアのプルシアン・ブルーの瞳が、凄まじい光を秘めて、赤いサソリを睨み付けた。

「……！　生意気な眼ね。いいわ。いつまでそんな眼をしていられるか、思い知るがいい！」
　そう言うと、ソルジャー＝スコーピオンは両手の平を上に向けた。
「……？」
　彼女の手から、小さな竜巻のようなものが幾つも舞い上がる。
（何……？）

「初めて見るようね。これは大気を高速回転させて、真空を創り出しているの。使い方は……」
　そう告げると、彼女はその竜巻をテアに向けて投げつけた。
「キャアアァ……！」
　無数の真空の刃が、テアの全身を一斉に切り刻んだ。銀色のスペース・スーツが引き裂かれ、鮮血が噴出した。

「あははは……！　この通り、ひとつひとつの威力は大したことないけれど、生意気な女を苦しめるには最適なのよ！」
「くッ……」
　美しい全身を血で染めながら、テアがソルジャー＝スコーピオンを睨んだ。
（遊んでるわ、この女……！）

「さすが、＜銀河系最強の魔女＞ね。これだけ、痛めつけられても助けを求めないなんて……。でも、あの時の恨みはこんなもんじゃないわよ！」
「……」
「言いなさい！　グローバル大統領を何処に隠したのか！」
　ソルジャー＝スコーピオンの瞳に、怒りの炎が燃え上がった。
「私が言うと思って？　彼はこの戦争を止める切り札よ」
　赤いサソリの視線を正面から受け止めながら、テアがニヤリと笑った。