エスカラクエスト。冒険者ノアの大冒険

新章 冒険者ノアで終わったクエスト。そして、エスカラとしての大冒険

（🚢航海５日目）🗿約束の地の🌃夜の帳が下りる頃🐙タコだらけの🔥キャンプファイヤー

忘れられない日⏰X-DAYより、早くも数カ月経過した🍌バナムーンの世界🌏

当時起きた大惨事の事を含めて、なんらかの大きな変化も特に起きず…平穏ないつもの日々をそれぞれが送っているはずだった４名。（＋１名）

冒険者ノア
魔法士マミ
聖剣士かほ
美少女のの
吟遊詩人ウイ

約束の地が🌊海の向こう側にあることが判明。そして…舞台は今🌊海上からいよいよ🗿約束の地の🎂お誕生日パーティーへ。

🌃夜の帳とばりが下おりる頃🍷🍺🍸お酒で出来上がった飲んべえの飲みペースがさらに加速。鏡開きで使われた空っぽの樽酒もそこら中に散乱していたために酒臭い。たまたまだが、未成年や小さな子供もこの場には居合わせていないので🍶無礼講やりたい放題。真実は☝誰も知らん!!という雰囲気で🌃今夜生まれたての💬うわさ話はいろんな語りぐさになって、🌏世の中へと広がっていく。ご馳走もいろいろあったのだが…特に足元に落ちていた🍌バナナの皮に足を滑らせて、空っぽの樽酒に頭からすっぽりとハマった酔っ払いも多数いたために📷記念写真と称しては🍑お尻丸だしな足だけが顔を出す📷写真。

多くの恥をさらした📷集合写真が先ほどの自己啓発的なポスターの背景に採用されたため、実際のところ、街中では（被害者以外の）ほとんどのひとが👀視線を逸そらす風物詩というよりも風化して自然消滅していったポスターが完成した。結果的には🍺飲み過ぎ抑止にはなったので、良しとしようと騎士団の団長さんは後日、自画自賛していたことは…住民のとても❄氷のように冷たい注目全てをかっさらっていた。変わり者であることだけは間違いない。

そんな騒動は置いといて🍴ご馳走もほとんど片付き、🐙顔が真っ赤の酔いつぶれた酔っ払いがそこら中（および樽酒の中）座り込んだところで、暴露大会を含め、💬雑談集中していくひとときが始まって🔥キャンプファイヤーの薪木まきぎを積んでできた着火場所を取り囲むように、すべての人々が集まって特に出し物をするわけでもなく、ただただ💬雑談に👂耳を澄ませ始めた。

ガス灯や🏮提灯などが照らす💡明かりも少し抑えて、🔥燃え上がる炎を主役に雰囲気づくり。そこで、ふと気がついたことをそのまま口にする冒険者ノア

聴衆の視線を総取りしての第一声はいかに…。
冒険者ノア『今までに出会ったことのある人ほとんど全員がここに集つどっているのを見かけたんだけど…印象深い３名がいないのは何故なの？😢』冒険者ノアの🍶泣き上戸にスイッチが入ったのか？それとも本音なのか？演技なのか？区別が全くつかないままに、会場全体に動揺が駆かけ巡めぐった…次のひとことで真相が明らかに。

冒険者ノア『魔神さま、賢者さま、占星術師さま←
最後に出会った以来、顔をまったくお見かけしていなかったのでいい人たちを既にわたしは亡くしてしまったんですね』といい終えると👏手を合わせて合掌のポーズ。

冒険者ノアは思った。しばらく、目撃しなかった人たちのことを消息不明＝戦死扱いという無駄知識を仕入れていたことを今ここで解釈していた。

聴衆の酔いが一気にさめた。開始早々ざわざわする🔥キャンプファイヤーは前代未聞の出来事だったに違いない。

聴衆『とんでもない妄想や勘違いが始まってないか？』
聴衆『思い込みが激しいのか？巻き込まれた人に伝わりませんように』『この後どうする？』この後の話の展開という大喜利以上の無茶ぶりが会場をざわつかせた。そう冒険者ノアは話の切り出し方がど下手＆🍷自分自身に過剰なまでに酔っていたポジティブ志向。話のきっかけはともかく…。こことぞばかりに、今までの冒険者ノアとの出会い話を語り合って、場を押さえ込んでいった。そういう意味ではみんな冒険者ノアよりも一枚も二枚も上手なストーリーテラー（巧たくみな語り手）だった。

今までに出会った人々それぞれの事も知らなかったけど、知らなかった冒険者ノア自身のこともアップデートされていく⏰交流タイムは長そうで短そうでもあったけど、いつまでも終わらないまでに話が盛り上がったことを冒険者ノアはずっと忘れないで、💖心に刻んでいった。

まるで、過去の自分自身よりも吸収性に優れていた事には大きく驚かせては笑顔が絶えなかった。ときには悲しんだり、怒ったりしたこともあったけど、いつぞやの☕夜明けのコーヒーのように🌃夜空の下は肌寒かったはずなのに、💖気持ちは暖まっていくばかり。

それは🎂本日のもうひとりの主役も同様だった。何も深く考え込むことはせず、何事も正直に向き合ったこと、分かちあえた事に後悔など生まれるはずもなかった…そう後悔も。それに思いいたると今まで見せたことない嬉し泣きを抑えきれずに呆然と立ち尽くす魔法士マミがそこにはいた。

そんな時間が経過すると、全員集合が厳守ではないとはいえ…この場にいない３名の存在が許せなかった。(怒おこ)であった。


それには一応、諸事情があったわけだが…気がつくのには少々時間がかかることとなり…その事情をあえて説明するひとも（🍺飲み過ぎの場において、面倒くさくて）その場にはいなかったので、冒険者ノアご自慢の二丁拳銃に怒りの念をぶつけてみた。

すると、🌊海上で電磁投射砲レールガンを撃ちはなったときと同じ形状の物干しざおが再び…既に⚡電気エネルギーをまとった状態で、目の前に現れたのには🚢最後の晩餐鑑の乗客はざわついていた。知らない他の人はきょとんと手品でも始まった気分でワクワクした。確かにマジックショーやるには好都合な服装はすでにしていたのだが、その物干しざおをブンブン振り回す冒険者ノアを見ていると普段とはひと味違う行動に…黙って、成りゆきを静かに見守っていた。

両手の手のひらにその場のあっちこっちに点在していた🍺ビールがかき集められていく。…まるで、まるで、冒険者ノアの顔が加速度的に🐙真っ赤に染まっていくのが誰の目にも明らかだった。頭を少し下げた瞬間。

冒険者ノア『🍺かき集めるのめんどくさい!!酒クセーーーーー!!』という大声と周辺に🍺ビールの霧を浴びせて、物干しざおそのものを槍投げの要領で投擲とうてき。つまりは、直線上に投げ出した。

🌃月夜に浮かぶ🌛満月へめがけて一直線。誰もが届かないと思っていた距離をいとも簡単に放射線状に見事なまでに突き刺した。見た目は楊枝ようじの刺さった🐙たこ焼きの出来上がりだった。見た人々は口を揃えて言い出した。

目撃者『あれは🐙たこ焼きだよね？』
目撃者『あれは🐙たこ焼きだな？』
目撃者『見事な🐙たこ焼きですね』などなど🐙たこ焼きという💬ワードに洗脳されていく。
目撃者『🐙たこ焼き食いてぇなぁ』などと言葉を発したものも続々と出てきた。基本的にはここには単純馬鹿しかいなかったのかもしれないけど…そんなワガママに✋挙手で答えたひとりの人物。

それは吟遊詩人ウイ本人であった。
吟遊詩人ウイ『私が🐙たこ焼き作りましょう』


吟遊詩人ウイのことをよく知る人物たちは口々にこう言う。
魔法士マミ『🐙たこ焼き大丈夫かな～🐙タコの方が🙊ﾎﾞｿ』
聖剣士かほ『🐙たこ焼きかぁ～生じゃないから、まだ大丈夫じゃあ？』
美少女のの『🐙たこ焼きかぁ～失敗する要素多そうな気も💧』などと吟遊詩人ウイをフォローする人物はこの場では現れなかったが…。その吟遊詩人ウイは一目散に🌊海岸へ駆けていって、すぐに戻ってきた✋右手に鷲掴わしづかみにされた🐙おっさん１人。

目撃者👋総ツッコミ『それは🐙タコじゃない、おっさんだ』

気を取り直して、🌃真夜中の🌊海へ飛び込んだと思ったら…すぐに引き返してきた❄冷たかったらしく…すぐに戻ってきたが✋右手に鷲掴わしづかみにされた🐙大きなタコが１匹。すぐさま🍳下準備に取りかかった。

吟遊詩人ウイ『まずは粉もんの生地をと…』

きちんと小麦粉を使っての生地づくりをしていた。ただし、その量が尋常ない。🐙タコ１匹に対して、バケツ丸ごとのボリュームのとろとろの生地をすべて🐙タコに被せた荒技が炸裂。バケツ丸ごと1杯すべてを🐙タコにぶつけた。

吟遊詩人ウイ『そして、カリカリにする油をと…』

そこら中に転がっていたココナッツを使って、ココナッツオイルを作り始めた。まぁまぁ、ここら辺はおおめに見ていようと軽く頷うなずく保護者気分。

吟遊詩人ウイ『そして、🐙タコの墨をはきださせます』
目撃者『今なんて？聞き間違い？』

そこで、近くにいた魔法士マミを捕まえて、いつぞやの灰汁抜きテクニックで利用してた📖航海日誌の空白ページ、記載ページ関係なく強引に一気にたくさん引きちぎった。その📝紙の束を握りしめたまま🐙タコ野郎の大きな口の中に突っ込んで、無理やり墨をはきださせた（注意⚠絶対にまねしないでね）しかしながら、この行為が魔法士マミの運命を大きく変えていく。

こうして、下準備が出来たと思われる疲れきった🐙タコ１匹。そのまま🔥キャンプファイヤーの炎の中へ放り込んだ。何匹も次々と…普通ならば、🔥キャンプファイヤーの炎が鎮火してしまう勢いがあったけど…🔥炎は考えた。目をうるうるさせて（注：煙の影響です）👹鬼のような形相で次々と投入してくる少女（注：成人女性だけども）を泣かせることをしてしまってよいのだろうか？（注：すでにけむりで涙目ですけど）

このまま🔥鎮火して、キャンプファイヤー強制終了していいのだろうか？と場の空気を読んで必死に耐え続けた🔥キャンプファイヤーの炎。

みんなも一丸となって『頑張れ🔥炎』『頑張れ🔥炎』と声援を送り続けていたことを📺生中継していたら…第三者にはきっと理解できない、酔っぱらいの鬼気迫せまるものを感じ合った。こうして、数百匹もの🐙タコ一匹まるごとのたこ焼きが焼きあがっていった。

肝心なお味の方は…外はカリカリ、中までカリカリ、🐙タコはグロッキーな🐙タコ焼きに変な満足感。結果的には、やっぱりなという雰囲気がそこにはあったが、そんな場面でも笑いが絶えなかった。こうして、🌃夜が更けていき🔥炎もだんだんと疲れ切った頃合いに冒険者ノアは普段でも機会があったが、聖剣士かほとの２人っきりの時間をせがんできた。大事な話をするために…。聖剣士かほはその理由を告げられていなかったので、💕ドキドキしながら、冒険者ノアからの告白を静かに待っていた💑

距離がもっとも縮まった次の瞬間。さらっと軽く…
冒険者ノア『聖剣士かほって、異常なまでに女の子好きだよね？』こう言い放った。少なからず💑禁断の愛を期待したはずではないけど、突然の質問に聖剣士かほは笑い出すしか、リアクション出来なかった。

その瞬間を📷写真にしっかりおさめて、とある街の騎士団の屯所の英雄譚には『聖剣士かほ🌊海上で🌀海の聖龍🐍を一撃必殺のもと退治す』と『💑禁断の愛の告白。冒険者ノアと聖剣士かほの恋の行方はいかに』
というふたつの見出しが賑わせたが…後者についてはふたりが大の仲良しであることだけは周知の事実であったので、誰も本気にしなかった←

けして忘れないだろう。この団長のやり口だけは…聖剣士かほ指がポキポキ鳴る音だけが響き渡った。

この📖物語←
新章ラストまであと📝１ページ。

…続く。