魔王の娘(６歳)は勇者が欲しい

魔族と洋服

「勇者様」
「ごめんね来てもらって」
　数日後嬉しそうに駆け寄ってくるマーナに対して、勇者は申し訳なさそうに頭をかいていた。すぐにマーナの頭が降られて眩しい目が勇者を見つめる。
「いえ、勇者様には毎日だってあいたいですから、呼んでいただければいつだって来ますわ
　それでご用件とは」
「その事なんだけど、前に話していたお洋服の件ってどうなったのかな」
　にこにこマーナが笑って勇者に問う。じいと見上げてくる瞳を見つめて勇者の手はまだ頭を掻いていた。それはと少しためらう声が出ていた。
「……まだうまくいかないようで。実は去年から悩んでいるんですが、魔界のものじゃ可愛いが何か分からないものも多くて……。お父様も何があれば可愛いと言えるのだと迷走しているみたいです」
「そっか」
　マーナは今日も少し小さな服を着ていて窮屈そうで、答えるのもほんの少し言いづらそうにしていたものの勇者はそっかと何処となくほっとしたような声を出していた。ことりとマーナの首が傾いて不思議そうに勇者を見つめる。
「それがどうかしました」
　問いかければ勇者は頬を掻いた。
「提案と言うか相談なんだけど、こっちの世界の職人とその魔界でお洋服作ろうとしている人たちで交流してみるのはどうかなって思って」
「え」
　マーナの目が丸く見開いていく。勇者が言った言葉はとても信じられないような言葉でそのまま固まってしまうのに、自覚はあるのだろう勇者は少し慌てたように早口になっていた。
「見て覚えるのも大事だけど、分からないことを直接聞けた方がいいだろう。そしたらスムーズに作れるようになると思うんだ」
「でも、それは」
　だからねと勇者が最後に微笑みかけてもマーナから出ていくのは戸惑いの声だ。その目が揺れて逃げるよう床を映した。床を見つめながらへらりと口元が上がる。歪に歪んで何かお言おうとしたマーナをその前に勇者は大丈夫だからとそう言っていた。マーナの肩をつかんで笑いかけている
「もう集まってくれる職人さんは見つけているんだ。だからどうかなって
　……そのやるってなったら魔界じゃなくってこっちでやってもらえると嬉しいんだけど、その場所とかも用意しているから。マーナちゃんたちがよかったら」
　勇者の眼差しがマーナを見つめる。是非という目は自分たちのことでなくマーナや魔族たちのことを考えてくれているのが分かるものだ。マーナ達にとってはありがたい以外の何物でもない提案。
　マーナの目が少し潤んでいた。口元が先ほどまでとはまた別の意味で歪んでいた。
「……いいんですか。ありがとうございます。今日帰ったらお父様に言ってみますね。お父様きっととても喜びますよ」
「そうだったらいいんだけど……」
　ほっと安心するような吐息とともにまた少しだけ頬を掻く勇者。情けない声を出してしまうのにマーナが安心してくださいと笑った。
　お父様はこの世界のことをたくさん知りたいんです。そう言って微笑んでいる　



　
「あっちの世界の職人と交流会だと……。そんなのそもそも人が」
　その日の夜マーナから話を聞いた魔王は低い声を出して唸っていた。ひょうじょうはいつもと変わることがない。いつ見ても仏頂面である。その顔でマーナが心配していたことを真っ先に口にする。だからマーナもすぐに大丈夫ですよと言っていた。
「勇者様が皆様を集めてくれたみたいなんです。教えてもらえればきっと素敵な服が作れるようになります」
　魔王の目はマーナをじっと見下ろす。どれぐらいそうしていただろうか。時計なんてものは魔族たちが住む場所には存在しないが、もし存在したら長い針は数字二つ分は動いていたかもしれない。どちらも動かず互いを見続けていたのに魔王が口を開いた。
「……いいだろう。だが当日は私も行く」
「はい」
　やっとのことで出てきた言葉は短いものだったが、マーナはその言葉にとても嬉しそうに頬を赤らめ笑っていた。