友人に裏切られて勇者にならざるを得なくなったけど、まだ交渉の余地はあるよね？

三・五章R:惨事、現に狂え

三話:彼はなぜ突き動かされるのか

 ｢ここで……殺させてもらう｣

 
 リザードマンはリンに大剣を振りかざした。
 リンは剣も抜かずに問いかける。

 
 ｢……自殺でもしに来たの？ そうじゃなきゃ、私の前に出てこないよね？｣

 ｢村のため、家族のため……立ち上がらねばならねえこともあるんだ。大人しく忘れてもらおうか｣

 ｢……わざわざ弱い相手に負けてまでそんなことする必要ないからね。 理解できないよ｣

  ｢それが！ 親なんだッ！……たあぁぁッッ！！｣


 リザードマンは大剣を両手持ちし、こちらに走ってくる。その動きはあまりに真っ直ぐで、正々堂々というより戦いになれていないといった印象だ。
 リンはその様子を、ただただ静観していた。


 ｢……どうしてなんだろうね。この旅、やっぱり分からないことが多すぎるよ｣
 
 ｢油断している暇があると思うなァァァァ！！！｣


 剣はリンの脳天めがけ振り下ろされる！！


  ｢……やっぱりローレルには居てもらった方がいいね。わかんないことが多いや｣


 そう言って、体を横向きにしてスレスレで避ける。リンのすぐ目の前を、極太の刀身が横切る。


  ｢な、何っ！？ ──うわああっ！｣


 全体重を乗せた一撃だったようで、リザードマンの体は不格好にも前につんのめった。
 リンは無言のまま大剣を蹴飛ばす。リザードマンの手から離れた大剣は、近くの茂みまで滑って行った。


 ｢……チェックメイトだね？｣

 ｢……まだだ……！  ｣


 リザードマンは歯をむき出しにして威嚇する。


 ｢お前ら人間には、毒の牙も毒への耐性もないだろう！ せいぜい苦しんで死ねっ！！ ガアアアアッ！！｣


 リザードマンはリンの両肩をつかみ、大口を開けて首元にかぶりつく！──ハズだった。


 ｢ゴハッ………？｣


 リザードマンの口の中には、リンの右ストレートが既に刺さっていた。 為す術なく、膝から崩れ落ちる。そして苦しそうに吐血した。
 しかしリザードマンはあきらめない。
 状況が読めないなりに、必死に周りを探ろうと目を左右に振り続けている。リンはその様子を不思議そうに眺めていた。屈んでリザードマンに話しかける。


 ｢そんなに大事なものなの？ 家族ってさ｣

 ｢大事なんてもんじゃねえ……俺の……全てだ。死んでも守らきゃならねぇ……｣

 ｢でも死んでちゃ仕方ないよ。 わざわざ私なんかに喧嘩売るだなんて、初めから死にに来てるようなものでしょ？ どうしてそこまで？｣
 
 ｢この村からお前は出られるほどの力を持っている。村の奴らには出来ないが……お前にはできてしまいそうだからな。だからだ｣

 ｢私にはできるって……ここまでの話を聞いてると、まるで私が村民皆殺しにするような言いっぷりだね？ それがここからの出方なの？｣


 リザードマンはまぶたを静かに閉じ……。
 ──急に腕をつき出した。 


 ｢死ねっ……！ この村のために！｣


 その手には、小型なボウガンが握られていた。 
 

 [──バシュッ]








 ｢ぐっ……あぁぁぁぁ！！｣


 リザードマンは手首を切り落とされ、痛みに喘ぐ。その間わずか。うつ伏せになって小さく丸まると、リザードマンは動かなくなった。
力なく手の先とボウガンが地面に落ちていた。


 ｢念の為、トドメも刺して置こうか｣
 

 リンは血で汚れたロングソードをリザードマンの首の上で振り下ろす！


 ｢やめよ｣

 ｢……？｣


 も、後ろから止められた。
 リンが振り返ると、そこには三角帽子とタイトなローブを着た、魔女らしい女がたっていた。


 ｢もうこやつは死んでおるのだから｣


 つばの広い帽子の下から、三日月のような笑みだけが浮かんでいた。