シンフォニー・レイ

87. 一緒にいる意味

「待って！シキちゃん！」
　街を離れ、林の中を駆け抜けてく二人。たくさんの荷物を持ったシキの後を追うようツミキ。
「しつこいな……っていうか足遅いな」
　振り返るとさっきより離れた距離にいるツミキ。荷物を持ったシキが走るほど、どんどん二人は離れていく
「待ってってば！何かあったの？」
　離れるほど大声で声をかけるツミキ。少しずつ声もかすれてきていた
「うるさいな！気が向いたら話すから、どっか行け！」
　離れてくシキに話しかけながら走っていると、足がもつれ、思いっきりコケてしまう
「痛っ……」
　ゆっくり起き上がり辺りを見渡しても、もうシキの姿は見えなくなってしまっていた

「シキちゃん、行っちゃった……でも、もう走れないや……」
　腕や足に擦り傷が出来てしまったうえ、大分走って疲れてしまい動けなくなって、木にもたれて休んでいると、遠くから聞き覚えのある声が聞こえてきた

「ツミキ！どこ？」
「カエデちゃん、ミオリさん。こっちだよ」
　空から聞こえ見える二人の姿に、手を降って呼ぶと、ゆっくりと降りて辺りを見渡してく
「ツミキ、あの子は？」
「どっか行っちゃった。シキちゃん、足早くて追い付けなかった」
　カエデの問いかけに苦笑いで答えていると、ミオリが怪我をしているツミキを見て、急に表情が険しくなった
「カエデ、空から探してみて。まだ遠くには行っていないと思うから」
　ミオリの話しに頷いて、再びうたをうたい一人飛び立つカエデ。残ったツミキが飛び去ったカエデに向かって手を振って見送っている側で、ミオリがツミキを見つめていた

「ツミキ……」
「はい」
　名前を呼ばれ振り返ると突然、ツミキの肩をガシッをつかまれた。急につかまれ驚き、ミオリを見ると表情から怒っているのが伝わっていくる
「どうして、一人勝手に走っていったの？」

「何もなかったら良かったけれど、もしシンクが側にいて、ツミキを連れ去ってしまったら、どうなってたと思う？」
　怒るミオリに、何も言えないツミキ。話の、内容から、身勝手な行動だと気づいて、うつ向いてしまったツミキの姿に、更にミオリの言葉は強く声も大きくなっていく

「私とカエデは、あの子達からツミキを守るために一緒にいる。仲良くなりたいのは分かるし、心配なのも分かるけど勝手に動いてはダメよ！」
「……はい。ごめんなさい」
　小声で謝るツミキ。その声を聞いて、ミオリはそっと肩をつかんでいた手を離し、ツミキから少し離れてく

「ミオリさん、ごめんなさい。見失いました」
　二人が気まずい雰囲気になった頃、カエデがシキ探しから戻ってきた
「そう。じゃあ仕方ないか」
「……ツミキ、何かあった？」
　戻ってくるなり、明らかに不穏な雰囲気の二人に戸惑いつつも、傷だらけで落ち込むツミキの怪我の確認をしていくカエデがあれこれ話しかけても、何も言わないツミキにミオリが、はぁ。とため息をつく
「急いで帰ろう……。早く二人のことを知らせないと……」