ストラグルガールズ

43. 一人でも寂しくないように

「やっと食べれた……」
　時間をかけてノエルが作ったご飯を食べ終えたミコト達。テーブルにある食器を重ね片付けだしたノエルを見ながら、ナギが疲れた顔をしてソファーに座る
「ノエル、もうご飯はないでしょ？」
「うん、もうないよ」
　そう返事をしながら片付けをしているノエルを見てノアがポツリ呟く
「この感じ、久しぶり……」
「そうだね」
　と、ミコトがクスッと笑ってノアに返事をしていると、キッチンからガチャガチャと物々しい音がミコトが慌ててキッチンの方に振り返った
「ノエル！片付けに魔法使ったらダメだって！」
「えー、なんで？便利なのに」
　叫ぶミコトにノエルが不思議そうな顔で返事をしていると、ガチャンと食器が割れる音が次々と聞こえてきて、慌ててキッチンに駆けよると、キッチン一面に割れた食器が散らばっていた

「ほら……。ノエルは片付け苦手なんだから、ダメっていつも言ってたのに」
「そうだったんだ……。ごめんね」
　しょんぼりと謝るノエルを見て、ミコトがはぁ。とため息ついていると、モカ達もキッチンに来ると散らばった様子を見て呆然としたいる
「私とミコトが片付けるからノエルは休んでて」
「……うん。本当にごめんね」
　モカに言われてうつ向きながらリビングに戻っていくノエル。その後ろをナギとノアが後をついていく

「ノア」
　リビングに着くなりすぐ先に着いていたノエルに急に名前を呼ばれ驚くノアと、同じく驚いた顔をするナギ。二人の方にくるりと振り向きニコッと微笑むノエルがまたノアに声をかける
「ちょっとお話しない？」
　そう微笑んだまま言われて戸惑うノアの後ろでナギがノアの服をぎゅっとつかんだ
「外で話そっか。ナギは待ってて」
「……うん」
　ノエルに聞こえないくらい小さな声で答えるナギに、ノアが頭をそっと撫でると、ノエルと一緒に窓を開けてベランダに出るとふわりと空を飛んでどこかに行ってしまった





「ちょっといつもより散らかってない？」
「いや、いつも通りでしょ」
　二人が出ていった事に気づいていないミコトとナギが、お互い苦笑いをして片付けをしていると、カチャンと食器の音が小さく聞こえてきた。ミコトが音に気がついて振り向くと、入り口で顔を伏せているナギが立っていた
「ナギ、どうしたの？」
　と、ミコトが声をかけると隣に来てちょこんと座った
「ここで片付けてるの見てる……」
「なんで？ノエルとノアは？」
　力なくポツリ呟いたナギの言葉を聞いたモカがリビングを見に行くと、誰もいないリビングを見てちょっと戸惑っていると、少し遅れてリビングに来たミコトもノエルとノアがいないことに気づいて、一緒に来ていたナギの手をぎゅっとつかんだ
「じゃあ、ナギ。少し手伝って」
　そう言うと、そのまま手を握ったまま玄関の方へと走り出した
「えっ、どこに？」
「お菓子を買いに。たくさん買うから、一緒に行こう。モカ、悪いけど片付けよろしくね」
　とナギの問いかけに答えながら靴を履くミコト。お菓子の言葉につられて嫌々ながらもナギも靴を履きだした。そんな二人の様子を見ていたモカがクスッと笑いながら、ミコトに返事をした
「了解。二人もあまり遅くならないようにね」