ストラグルガールズ

123. 光と本の中に

「これ、どうなっているのかな……」
　ノエルの手から離れた後、真っ暗な中を一人いるミコト。背中を下に落ちているのか、止まっているのか分からないままでいた
「落ちてるかもしれないけど、まあいっか」
　と、そーっと体を起こす、地面に足がついているか確認するが、その感触はなくちょっと戸惑う。そして、足や手を触り体に変化がなさそうなことに、ふぅ。と一つため息をついて、変わらず暗い辺りを見渡す
「ノエルー。近くにいるの？」
　大声でノエルを呼ぶが返事はなく、今度ははぁ。とため息をつくと、また辺りを見渡した
「どうしよう……。術は使えないし……」
　しばらくその場から動かずノエルを待つが、物音一つせず、段々と不安が増えていく
「ノエルー、どこにいるの？」
　と、また大声で呼ぶが、相変わらず返事は帰ってこない
「あの本の側にいるとは思うんだけど……。困ったなぁ」
　そう独り言を呟くと、ノエルを探そうと、そーっとゆっくりながら歩き始めたが、少し進んで辺りに変化がなく暗いままで、すぐ歩くのを止め、ふと上を見上げた
「あれ？あの光は…」
　見上げた場所からふわりふわりと小さな光が落ちてきて、ミコトの側に止まった小さな光。手のひらに乗せて、その光を見ると、ノエルと見た光の中と同じ光景が見えた




「ねえ、後ろからドンってしたら、術が止まるんじゃない？」
　その頃、大きな本を囲む大人達を見てナギがノアにこそっと話しかけていた
「そんなことしたら、中にいるノエルとミコトに何か起きるでしょ」
　呆れたように返事をするノア。二人の会話を聞いていたモカとモナカも苦笑いをする


「……全てはこの本の中に」
　ナギの妨害が聞こえていないのか、本の周りでは、どんどんと魔力が集まり、壁の隅にいた生徒会長達がその力に怯えていた
「我々の魔力も後少し、というところかな」
「そうだな」
「こうなると名残惜しいものだ」
「すぐに戻るさ。本がきちんと本として成り立つのなら」
　本を見ながら険しい顔をしたり微笑む姿にナギが怯えた顔でノアの服をつかんだ
「……何を話しているのかな」
「んー、何をといえば難しいですね」
　クスッと笑うような声でナギに答えたクリス。いつの間にか近くにいたクリスに驚いたナギが足を躓かせ、ノアと一緒に転びそうになった　
「みなさんの魔力はありそうですね。さすがに各学園の生徒会長や成績優秀者が集まっているだけあります」
　慌ててナギをノアを支えるモカとモナカを見ながらクリスがそう言うと、不安そうな顔をしている生徒会長達を見て微笑みながら近づいていく
「さて、みなさんには少々危険を伴いますが、　二人を助ける手伝いをしてもらいましょうか」