この物語の意味を知るとき

益木永

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〈第3章秋、変わる色〉

第22話

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「ふむ、カオルの友人が手伝いたいって言ってきたんだね？」
「はい、そんな感じです」

　翌日、早速部室にやってきた僕は金住先輩に昨日あった事を相談した。一応、ではあるのだが関係あるとは言えない部活外の人が部活の作業を手伝う事は確認を通さなければいけないと思い、僕は部長である金住先輩に相談する事にしたのだが。

「なるほどね……」
「難しいでしょうか？」
「正直に言えば、手伝ってくれるのはありがたい」

　けれど、と金住先輩は続けて話す。

「リクを見ればわかるが相当な重労働だ。君も共に手伝っているからわかると思うけど」
「まあ、そうですよね」
「その上安易に手伝いを増やしたらトラブルも起こる可能性がある。ただでさえ君が急に手伝うって言い出した時点でフォロー大変だからね」
「はい……」

　トラブル、という言葉は強い。それが常に起こりえる危険性があるだけで、なるべくそれを避けようと、穏便に済ませようと行動するのが人間というものだ。まさに、この状況は一歩間違えたらトラブルに繋がるかもしれない。

「担当していた人が抜ける事になると、スケジュールが破綻してしまったりするから下手に手伝わせて良くない結果になるのは望まない」
「そ、そうですか……」
「リクの件に関しては前から決まってた事だし、君が入部してくれたからフォローが聞いたけれど、急なものはかなり厳しいとしか」

　金住先輩に聞いてみた結果としては少し厳しい内容で返されたという事だった。しかし、金住先輩は最後に、

「一つ例外があるとしたら、急なトラブルで対応しなければならなかった時に協力を取り付けてくれたらいい筈だ」

　とは言っていた。まあ、とりあえず急な手伝いは難しい側面もあるという事で今はしばらく考えさせてほしい、というのが大まかな答えだった。

　これに関してはあまりにも突然な事だったので、仕方ないのかもしれないけれど。

　その後は、何の問題も無く準備が進んだ。一応、今日も演劇部の方で行村先輩からの相談が入っているので途中でそちらの方へ向かう事になるのだが。

「そろそろ行ってきますね」
「わかったわ。頑張ってね」
「しっかりとそっちでもやるんだ」

　時間になったので僕は先輩方に声掛けして部室を出る。二人とも、しっかりと返事してくれたのはとてもありがたい。気にかけている証拠なのだろう。

「行村先輩、ただいま来ました」
「おう。それじゃ始めますか」

　演劇部の部室の方へと向かうと行村先輩と演劇部の部長さんが並ばれていた机といすに座って待っていた。多分、二人で話し合い用の席の準備をしてくれたのだろう。

「すみません、わざわざ用意していただいて」
「いいのいいの。協力してもらえるのならせめて最低限でも助けてあげなきゃね」

　演劇部の部長さんは朗らかな笑顔でどうってことない、というのをアピールしている様だった。部長さんは行村先輩や金住先輩らと同じく二年生。つまり、僕の先輩にあたる人だ。

「でも、いつも準備をしてくれるのは流石に申し訳ない気が」
「もぉ～！　あたしが好きでやってるからいいんだって！」

　本当にそれだけでやられたら余計申し訳ないのだが……。でも、それを無下にするのも良くない。僕はあえて何も変な事を言わずに。

「それなら良いんですけど」

　と返す。演劇部の部長さんは『ちょっと納得してなさそ～』と少し不満顔になる。

「そんなに感謝されたいか？」
「されたい！　という訳でありがとうございますって言って！」
「ええ？！」
「無理に言わせるのは良くないぞー」
「ううぅ……」

　こちらの部長さん、金住先輩とは別ベクトルで変人な気がしてきた……。

「まあこういう感じで行った方が良いと思います……あ」

　話し合いを重ねて行って脚本の修正や擦り合わせをしていると、いつの間にか時間が遅くなっていたりする。そんなこんなでもう夕方になっていた。

「時間、ですね」
「それじゃあ今日はこの辺りで。修正はこの後俺ん家でしてくる」
「任せたー！　いやあ、文芸部も忙しいのにありがたいね～！」

　カラッとした笑顔で部長さんは言う。

「そういえば、どうして行村先輩が演劇部の舞台の脚本書くことに？」
「ああ、それねーちょっと色々あって」
「確か演劇部で脚本揉めて去年話が書けそうな人がいそうという理由で文芸部に泣きついて来たのがきっかけだったな」

　ちょ、そこまで言わなくても！　と部長さんは慌てだした。

「脚本揉めてたんですか？」
「皆で作って、全然方向性が定まらなかったからな。今回は急ではなく事前準備していたから去年程はキツくはない」
「色々言わないでよ後輩君からのイメージ下がっちゃう～！」

　それで下がってもあんまり……いや、もし入部イベントとかで良い印象残しておかないと来てくれる人が減ってしまうからか。

「いいだろ、薫が何も言わなかったらな」
「え！？　あ、はい！」

　何か急に話を振られてしまった。地味に部長さんから目力で圧を掛けられているような気がする。横目で彼女の顔を見ると明らかに凄い顔でこちらを見てくる。

「い、言わないので大丈夫です」
「ホント！　それじゃあよろしくね～！」

　……もしかしたらこの学校の部長は中々個性派揃いなのかもしれない。

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