ドン勝！勇者フォーカス

第 １ 話 勇者フォーカス爆誕。01

　時は西暦2023年。都内にあるマンションの一室。男は薄暗い部屋で色鮮やかに輝くメカニカルスイッチ仕様のキーボードを独特なスイッチ音をさせながら軽快に打ち込み、同じ様に鮮やかに流れる虹色のグラデーションが連続的に発光するマウスをスムースに移動させ、そして時に俊敏にかつ、大胆に動かしていた。

　ディスプレイの光を浴びてボンヤリと体の輪郭が浮かびあがっているこの男は、『 Ｅスポーツ 』いわゆる公式の国際ゲーム競技でのＦＰＳと言うカテゴリーに属する。戦場が舞台であり、ロビーでマッチングされた１００人で繰り広げるバトルロイヤル形式のガンシューティングゲームＭＭＯ『 フォトン・パラベラム・バレット・オンライン 』の世界チャンピオンである。
　このゲームの特徴と言えば、リアルタイム・ガンシューティングである軍事戦略要素の他に、生産系などの交易要素も併せ持った2つの要素が楽しめる珍しい仕様だった。生産スキルの高い者が製造した時に稀に出来る名匠シリーズは、火器や防具といった、火力や防御力の一段と高く優れた逸品として重宝され、手中に収めれば、苦境な戦況をもあっと言うまに引っくり返す程の神具とされ、高額で取引が行われていた。ガンシューティングの苦手なユーザーにも交易要素の部分でこの世界観に入り込めるとして、世界的に人気の高いゲームだった。
　そして、このガンシューティングでの男のキャラクター名は『 フォーカス 』。俊速で的確に敵の頭にフォーカスロックし、確実にヘッドショットで相手を仕留める事から、フォーカスの名は広く恐れられ世界中で有名であった。


「 こいつが最後の1人か、芋ってんな 」

　そこはゲームの世界。廃墟のフィールドエリアにある崩れかけた建物に99人目となる最後の敵が籠っているのにフォーカスは苛立ちを感じていた。

「 グレネード（手榴弾）をしこたま放り込んでやるか 」

　そう言うと、レベル２の防弾アーマーにぶら下がるグレネードを二、三個手に取り、安全ピンを引き抜くと、建物の窓へ時間差を付け放り込んだ。

　連続の爆撃に耐えられなくなった相手が窓から、焦って飛び出して来た。フォーカスはそれを見逃さない。そのタイミングに合わせてフォーカスはHK94カービンLの３連バーストでヘッドショットをキメた。その瞬間、ゲームの幕を閉じた事を報せるタイトルコールが画面いっぱいに表示されたと同時に観客の歓喜と熱気が沸き上がった。


「 ふぅ、今期の大会も余裕のドン勝でバトルポイント一位は確定の優勝賞金は俺のモノだな 」

　薄暗い部屋に籠る男がＰＣの前にある飲み物を手にして、一口飲み込んだ。男の名は黒鉄藤也（くろがねとうや）。年はハタチで幼少の頃、事件で父親を亡くしている。何かの事件に巻き込まれ殺害された父親の真相を突き止める為、生前父親の職と同じメディアカメラマンになった。銃弾を受けて崖から落とされたとされる父親の遺体は未だ見つかってはいない。

「 今何時だ？　さて、食料の調達でもしに行くかな 」

　そう言うと藤也は壁にかけたマンションの鍵を手にすると近くのコンビニへ向かった。行きつけのコンビニでいつもの食材や飲料、雑貨など購入するとそそくさと帰ろうとする。

「 大会優勝賞金の臨時収入で、これでまた親父の真相解明に費やせるな 」

コンビニの自動ドアの前まで来た時、待ち伏せていた全身黒尽くめの数人の男が近寄ってくる。

「 なんだ？あんた達？ 」
　藤也は身の危険を察知したのか、無心で男の1人に突進し始めた。

「 父親と同じ結末を辿るとはな… 」
「 なに？ 」
　黒尽くめの男等は藤也に容赦なくハンドガンのトリガーを引きまくる。飛散する血液がコンビニの自動ドアのガラスを赤く染めていく。ドア付近の店内レジの女店員が悲鳴を上げる。

「 がァ…あ！ 」
　次々弾丸が体にめり込む苦痛で倒れ込む藤也は声にもならない、低いうめき声と高々に鳴り響く銃声が夕闇に溶け込んで行った。

　黒尽くめの男達は事を終えると、手際よくその場を立ち去った。藤也はひとりアスファルトの上で自分の流した大量の血液に溺れるように意識を失っていった。