八咫烏 〜神になるか、人として戦うか〜

第72話 止まらぬ剣、追い越せぬ未来

「……怖い、なんて言ってる暇はない」

刀を握る手が汗ばむ。
それでも、胸の奥にあるのは恐怖じゃない。
倒さなきゃ……パパを救うために！

「行く！！」

私は地を蹴り、一直線に二刀の天使へと飛び込んだ。
双剣が私の首を狙う──ギリギリで身を捻る。
冷たい風が頬を裂いた。

「八咫烏⸺【空斬・穿】！」
八雲さんの双剣が、空間そのものを切り裂いて死角から斬り込む。
背後を取ったはず──！
だが、敵の翼が蠢き、硬質な羽根が盾のように弾き返した。

「チッ……！」
八雲さんの舌打ちと同時に、天使は反転し、その剣が八雲さんの喉元を狙う。

「八咫烏⸺【結界展開・鉄壁】！」
桔梗さんの光壁が間に割り込み、ギリギリで刃を防いだ。
だが衝撃で壁がひび割れる。
「八咫烏⸺【魔弾連射】！」
彼女の銃から光弾が雨のように降り注ぎ、天使の動きを押さえ込む。

だが──双剣が一閃した瞬間、弾丸が紙のように弾かれた。
桔梗さんが小さく舌打ちする。

「八咫烏⸺【未来視・転告】！」
千歳さんの声が飛ぶ。
「左ッ、三歩──！」
叫びに従い飛び退いた瞬間、天使の剣が空を切った。
だが次の瞬間にはもう別の動き。
「速すぎて……未来が、追いつかない……！」
千歳さんの額から汗が滴る。

（千歳さんの予知すら超えてる……！？）

胸がざわめく。
けど足を止めれば終わる。

「八咫烏⸺【斬撃最大強化】！！」
私は振り抜いた。
刃が白く光を帯び、天使の胸を裂いた。
確かに深々と切り裂いたはず──！

だが、肉は蠢き、泡立つように傷が塞がっていく。
「嘘……」
目の前で再生する光景に、心臓が冷たくなる。

「なら──これでどうだッ！」
八雲さんが再び空間を裂き、死角から斬り込む。
桔梗さんの光壁が進路を縛り、銃弾が撃ち込まれる。
千歳さんの声が次の動きを指示する。

──まるで全員が一つの体のように連携した。

「……っ今しかないッ！」

能力の反動で腕が痺れて、刀を落としそうになるが再び、刀を構え直す。
震える足を叱りつけるように、私は地を蹴った。

「八咫烏⸺【斬撃最大強化】！！」

渾身の一閃。
光の軌跡が空を裂き、天使の胸を深々と断ち割った。

──肉が裂ける。骨が砕ける。
確かな手応え。

けれど次の瞬間、血肉は泡立つように盛り上がり、砕けた骨すらも軋みながら再生していく。

「そんな……」
誰かの声が震えた。

だが私は叫ぶ。

「化け物だろうと……！！」
「私が、ここで斬るんだッ！！」

刀を握る手に、もはや迷いはなかった。