八咫烏 〜神になるか、人として戦うか〜

第33話 私が私じゃなくなる恐怖

真っ白な天井がぼんやりと視界に映る。

（……夢……だったの……？）

喉がひりつくように痛い。
胸の奥が、ずっと冷たい指で掴まれているみたいに苦しい。

──誰……あの人……。

震える手で顔を覆う。
涙が止まらない。理由なんて分からない。
ただ、恐ろしくて、苦しくて、怖くて……でも。

（……知らない……知らない人……）

必死にそう思う。
あんな瞳も、あんな声も……知らない。
でも。

（……でも……どうして……）

胸の奥が痛む。
何か大事なものを思い出さないようにと、自分で自分を押さえつけているみたい。

「……っ……いや……」

震える声が喉から漏れた。

（やだ……いやだ……あんなの……知らない……）

記憶を探れば探るほど、頭が割れそうになる。
寒気がして、全身が硬直する。

（でも……知ってる……気がする……）

冷たい汗が背中を流れる。
心臓が速くなる。

（……知ってる……でも……誰……？）

自分の中に、二つの声がある。

「知らない」と「知ってる」。

その二つがぶつかり合って、呼吸が荒くなる。
喉の奥で嗚咽がこみ上げる。

（……やだ……怖い……）

涙が滲む。
息ができない。
頭がおかしくなりそうだ。

（助けて……誰か……紫苑さん……っ）

でも、誰も来ない。

白い天井だけが、ぼやけて揺れている。

（……私……どうなっちゃうの……）

嗚咽を噛み殺しながら、私はただ震えていた。

──そして。

気づけば、ベッドを降りていた。
点滴の針を乱暴に引き抜き、ドサッと落ちる感覚もその痛みすら感じない……。
ただ、逃げ出したい……この得体の知れない恐怖から……。

（……一人でいたくない……）

怪我の痛みなんて、どうでもよかった。
頭がふらつくけれど、それすら現実味がなくて。

病室の扉を開けると、冷たい廊下の空気が肌に触れた。
足元がふらつく。

それでも、歩く⸺。

（誰か……誰でもいい……）

八咫烏本部の無機質な廊下、壁をつたいながら歩く。
静まり返った夜の気配が、余計に怖かった。
まるで、世界から切り離されたような感覚になる。

（お願い……誰か……助けて……）

泣きそうになりながら、私はただ歩き続けた。
誰かに会いたくて、誰かに触れたくて。

──そしてふと、あの赤い瞳を思い出す。

（……やだ……やだよ……）

あの赤い瞳を思い出すたび、
まるで自分が自分じゃなくなるみたいな感覚がして……怖い。

胸の奥で、夢の中の声が微かに囁いていた。

《……戻ってこい……私の元へ……愛しい……私だけの……》

「……いや……っ」

掠れた声が、誰もいない廊下に虚しく響いた。