物の怪なんでも相談所

◇招かれざる客

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“物の怪なんでも相談所”は変わらず依頼が絶えない日々だった。


夢喰いに食べられた夢を取り戻す依頼とか

北風小僧が連れ去った南風を連れ戻すとか

鬼と一緒に鬼ごっことか


僕的には面倒な依頼が多くなった気がするけど、相談所に一人増えたら楽になった気がするんだ。



そんなある日の夕方


相談所に現れたのは人型をしている女の物の怪。


「すみません、息子を、探してくれませんか？」


笑った顔が胡散臭いけど、依頼者には変わりない。


「どうぞ、そちらにお掛けください。
えーっと、亮介。茶を用意してくれないな？」

「分かりました。お待ち下さい」


ちょうど僕と健治さんしか相談所にいなかったから、僕がお茶出し。


それは別にいいんだけど………なんか気になるんだよ、あの女。


すっごい嫌な感じで………僕の全身が拒否反応を示すような感じ。


なぜかは分からないけど、僕はひと目見ただけで苦手って思ったんだ。


「それで、依頼内容は“息子さんを探す”ですよね？」


「えぇ。そうです。
あ、こちら書き終わりました」


依頼表を書いて渡したのか健治さんがしばらく無言。

気になってチラッと健治さんを見たら、妙に険しい顔をしていた。



「九州からわざわざココまで……」


“九州”って単語に思わず手を止めて健治さんの方を見た。

だって、九州って……九州の物の怪って……



嫌な予感……しかない。