理想郷 - 私と幼馴染みの異世界物語 -

CASE11 心の中

20

「想像以上だったけど……まだ、奥かな？これ以上の出来事は」


すごいと感じたのは、エドガーは辛い顔をしながらも先を知ろうとした事。


それから、ヒズィの町のボスたちも、目をそらさずに見ていた事。


アゲハの心を見て、何を感じたのかな？



「辛かったら少し攻撃すれば心から脱出できる。アゲハにも害はない」


この先はもっとキツい内容って思ったのか、ギルバートさんが声をかけたけど

誰ひとり、脱出しようなんて思っていなかった。




ギルバートさんが先に進むと


さっきと同じようにベッドに縛り付けられた人が見えて

アゲハ自身もベッドに縛り付けられていた。


アゲハの傍には花将軍と医者。


【また………これ、何回目？】



何回も繰り返された実験のせいか、視界に映るアゲハの身体は傷だらけ。


『今日はね、そろそろ本格的に治療しようかな～？と思ってね。今までアゲハとは楽しい日々を過ごしたけど……奴隷の数も底がみてえきてねぇ、、』


すごく残念そうな花将軍の声。



『な………何人、、俺のせいで……死んだ？』


それと対照的な、アゲハの震えた声。



『んー？物がいくつあったかなんて、覚えてないわ。まぁ片付けが大変なくらい死んだから、補充しなくっちゃね？』


【俺のせいで…………何人、死んだ？俺のせいで…………俺のが、死んだ方がいいのに………ごめんなさい、、ごめんなさい】


アゲハは花将軍の声が聞こえないくらい、ずっと心の中で謝っていた。



話を聞いていないって分かったのか花将軍は両手でアゲハの顔に触れた。



『よぉーく聞いて？今から“新しいやり方”で、新人類を作ります。まずは隣の奴隷を試すから、一緒に見ましょ？』


【……………は？】



アゲハは思考が停止したみたいに何も考えられなくなっていた。


アゲハから聞いた話だと………この時に、、、



花将軍の指示で動き出した医者は、見た目にずいぶん大きな注射器を、縛りつけている人に打とうとしていた。


『やめてくれッ！！頼む！！！まだ死にたくない！！！』


その人は叫びながら暴れようてしているけど、縛られているから逃げ出せなかった。



『アレはね“核”と同じ成分の液体なの。理論上はアレを打てば新人類になるけど……さぁ、あの人はどうなるかしらね？』



アゲハの耳元で囁かれた言葉。


アゲハも暴れだしたけど、拘束具がガチャガチャ音をたてているだけ、、、



それから、注射を打たれた人は

耳を塞ぎたくほどの絶叫をあげて………

そして……すぐ、、


肋骨みたいな骨が、身体を突き破って出てきた。



思わず私は目をそらして耳を塞いだけど、耳を塞いでも聞こえてくる絶叫。

静かになった頃、目を開けたけど

私の前にはレオンの背中。



「ソラは……見ねぇ方がいい」



レオンはただそう一言だけ、私に言った。



『あら～……残念。失敗のようね……まぁ、仕方ないわね。普通に核を埋め込んで生きているのは一握りだもの。その一握りも大半が蟲みたいな失敗作だけど………だけど、アゲハは大丈夫』


私の位置から見えたアゲハの視界には


花将軍の笑顔。



『もし今みたいな姿になったら私がお墓作ってあげる。失敗作になっても傍に置くわ。アゲハはね、ずーーーっと私から逃げられないの』


『あれを……俺に、打つのか？』


『もちろん。アゲハの傷ついた核を修復する……はずなの。失敗したらまたやり直しましょう！生きていたらの話だけどね？』


【いやだ……こわい………怖い！！】



視界には医者がアゲハの腕に注射針を刺す光景。



【嫌だ！あんな化け物みたいな姿になって、、死にたくない！！】


ガタガタと震えているアゲハの腕に針が刺さって液体が注入された瞬間


映像がなくなって、アゲハの絶叫だけが真っ暗の世界に響いていた―――――