現代最強は楽しいハンバーガーに転生しました

二章『パテ編』

第５６話 大喧嘩祭３

　会場内では戦いが始まっている。皆には鍛錬と言ったが、俺が狙うのは牛だ！　まずは逃げて、紙を多く持っている奴を倒すんだ！　このゲームには必勝法がある！　なんつって。

　だが実際はそうはいかない、挑まれたらやるしかない。そして俺はハンバーガー、格好の餌食というわけだ。

「おい、お前、やろうぜ」

　早速来ちゃった、ドレッドヘヤのプロレスラーみたいな奴が来ちゃった。だが挑まれたからには逃げないのが勇者だ。受けて立つ！

「ふん、俺に挑んだことを後悔させてやろう」
「逃げるなら今のうちだぜ？」
「逃げる？　なんだそれは、俺の知らない言葉を話すんじゃないよ」
「へ、こいつはとんだ無知さんだな！」
「なんだと！　くそッ！！」

　５分後。

「ばっがああああああッ！！」
「強かったぜ、ハンバーガーにしてはな。紙は??????挟んであるのか、なんだこれ一緒に挟んである具材の油でギトギトじゃねぇか??????。まぁいい、紙に変わりはねぇんだからな！　べひゃはは」

　くそぅ、くそぅ、普通に強いよぉ。なんだよ、やられ役みたいな恰好しやがって。??????うぅ俺の負けや、こんなところで終わるとはな。もうマジ無理、応援席に回ろっと。

　そうだ、せっかく会場にいるんだから、このままアイナの様子を見に行くか、もう負けてたりしてな。弓を持っていかなかったからな。

　広い会場、それもこれだけ込み入ってると探すのも苦労する。アイナを見つけるのに小１時間掛かった。

「はぁ！！」
「ま、まいった！」
「対戦ありがとうございました！」

　勝っちゃってるよぉ。あの細い剣一つで、獣臭い男どもと渡り合ってるよ。光る汗がやけに色っぽいよ。アイナは額の汗を拭っていると俺を見つけて走り寄ってきた。

「バーガー様！」
「や、やぁアイナ、順調そうだね」
「はい！　今ので１０枚集まりました」
「ああー、そうなんだー、もうー？　はやいねぇー」
「バーガー様は？　何枚ですか？」
「ああ、俺？　ああー、ハハ。??????負けちゃった」
「え！　バーガー様を倒すなんて、相手は大勇者ですか！」
「ああうん、そんなところ」

　プロレスラーなんて言えない。

　さらに１時間後、だいたいの対戦は終わったらしく、人々は雑談をしたり、帰宅準備を始めている。

「エリノアはどこにいるんだろう」
「うーん、あ！　向こうにいますよ」
「行ってみよう」

　俺たちはエリノアの元にたどり着く、エリノアはＳクラス冒険者だ、負けることはないだろう。速攻で１０枚集めたに決まっている。って、なんだかエリノアの周りだけやけに人が多いな。

「さぁさ！　よってらっしゃい！　みてらっしゃい！　紙の１０枚セットが今にゃらなんと銀貨１０枚だよー！」

　商売をしていた。

「何をしているんだ？」
「バーガーにアイにゃか、勝ちすぎちゃって紙が１０００枚ほど余っちゃったから、売りさばいてるところだよ」

　どんだけ勝ってんだよ！

「それで、２人はこの予選通過できそうにゃのか？」
「私は１０枚集めましたが、バーガー様が」
「おやおやぁ？　参加しようと言ったのはどこの誰でしたかにゃあー？」

　おお、煽りなさる。ならばと、俺は小声でエリノアに呟く。

「俺がジゼルに襲われた時、無視したよなぁ？」
「ぐにゃ！　にゃんのことかわからにゃいけど、わかったよ、持ってけドロボー」
「やったぁ！」

　ふふふ、持つべきものはなんとやらだな！　これで全員トーナメントに参加できる！

　俺が浮かれていると、どこからともなく白スーツの男が現れた。優雅な動きでエリノアの元まで移動すると、恭しく礼をして口を開いた。

「おやおやぉ？　これはいい店を見つけました。私も一回目の対戦で負けてしまって??????、私にも紙のセットを売っていただけませんか？」
「お安い御用だ、金はあるのか？」
「はい、銀貨１０枚ですよね、優勝すれば元を取れるわけですから、安いものです」
「ふーん、ま、買ってくれるにゃらいいけど、お客さん、そんにゃにゃりで優勝は夢のまた夢だと思うよ」

　エリノアの言う通りだ、男は背は高いが、筋肉質とはいえない、むしろ細い長い印象を受ける。格好も白いスーツにハットと、場違い極まりない。

「はい、確かにお代は頂いたよ。ミーと当たる前に負けておくことをオススメするよ」
「その時はよろしくお願いします」

　男はまた恭しく礼をすると、ゆっくりとした動きでその場から立ち去った。

「んにゃ！　にゃんだこれ！」

　男が消えた直後、エリノアが大声をあげる。

「どうした！」
「これは銀貨じゃにゃい！　バターを銀紙で包んだだけの偽硬貨だにゃ！」

　エリノアの手を見る、銀紙の形が崩れ中からバターが溶けだしている。

「なに！」
「ゆるさにゃい！　ぜったいににゃ！　探し出してコテンパンにしてやる！」
「まぁまぁ、元は紙切れじゃないか」
「バーガーは商人というものを分かってにゃいにゃ。最大で１００枚の金貨を儲けられる商売があったとして、そこで９９枚の金貨を稼いだとしても、残り１枚の金貨のことを商人は思い続けるもんにゃんだよ」

　働いたことのない俺にはわからない感覚だな。とにかく騙されて悔しいわけだな。

「司会のロン・スティックでーす！　はーいみなさーん！　予選終了でぇーす！　集計を行いますので！　今から暴力禁止！　今から喧嘩した人は即刻退場または警備兵のお世話になりまぁす！　お気をつけて！　ルールを守って正しくファイト！」

　司会の大声が響き渡る。

「ぐぬぬ、あいつ、このタイミングまで予測してたのかにゃ」
「ならトーナメントで出会ったらそこでとっちめてやればいい」
「そうだにゃあ」

　エリノアの目がマジになっている。

「トーナメントは明日です！　トーナメントに進んだ方は本日は英気を養って下さい！　お帰りの際に１０枚の紙を提出するのを忘れないでくださいねぇん！」