現代最強は楽しいハンバーガーに転生しました

二章『パテ編』

第１０１話 宝箱１

　旅に出て１０ヶ月が経過した。

　モーちゃんは左の角が折れてしまったが、それ以外は後遺症もなく元気にしている。ただ、急成長したのは治らなかった。スーはこの方が背中で寝やすいからと喜んでいる。

　姿は変わってしまったが、いずれは大人になっていたのだ、俺たちは変えられない事実を前向きに受け入れることにした。

　そして、ジンニン村を出立した俺たちは、現在緊急事態に陥っている。

　道の中心で立ち往生している。前に進むことができない。

「にゃ、にゃあ」

　先頭に立つエリノアがゆっくりと歩を進める。ずりずりとすり足でだ。自分の意思ではないようなエリノアの動きに俺は呼びかけた。

「エリノア戻れ！」
「にゃ、ちょっとだけ、中身（にゃかみ）を確認するだけだよ」
「迂闊。近づくのは危険」
「ジ、ジゼルまで、でもにゃあ、周りに怪しい奴がいないのは調べ済みだよ？　商人か誰かが落としていったに違いにゃいよ！」

　そう、目の前にあるのは１つの箱だ。
　それもド〇クエとか、ゲームでよく見る宝箱のような装飾が施された箱だ。

「バーガー様？　行かないのですか？」
「アイナはスルーか」
「え？　別にこのまま進んでもいいと思いますけど？　もし不安なら少し迂回すればいいだけかと」
「甘い！」
「え！？　な、なんでですか！」
「宝箱だぞ？　開けないのか？」
「で、でも、落し物ってエリノアが言ってましたよ。落し物なら、落とした人が取りに戻ってくると思います」

　なんていい子だ！　やめてくれ！　マジレスは俺に効く！

「アイナの言うことも頷ける。素直に迂回して、あの宝箱はスルーしよう」

　がっくりと肩を落としたエリノアを無視して、俺たちは宝箱を避けて先に進む。中身は気になるが仕方ない。

　だがしばらくして。

「またあるにゃ」

　先ほどと同じデザインの宝箱が、同じようにこちらを向いて道の中心に置かれている。

　エリノアは来た道を振り返るが、それなりに歩いているので、さっきの宝箱が見えるわけがない。

「妙。何かおかしい」

　ジゼルが訝しんで宝箱を見ている。
　１０ｍ先にある、何の変哲もない宝箱に俺たちは足止めを食らっている。

「まぁ、同じ箱を使ってる商人なんていくらでもいるからにゃ」
「だよな、一応迂回して進もう」
「ラジャー」

　そして、またしばらくして。

「······またか」

　立ちはだかるように宝箱が置いてある。まるで開けろと言わんばかりに。

「さすがに、おかしいよにゃ」
「確実に怪しい。私が箱を焼き払う」
「そんにゃー」

　ジゼルのいうことも確かだ。あの箱は怪しすぎる。

「分かった、ジゼルやってくれ」
「火（ファイヤー）の······」

　ジゼルが詠唱をやてめ、宝箱をまじまじと見つめる。俺も箱を見る。

「箱が少し開いているな」
「ホントだにゃ、最初から開いてたのかにゃ？」
「閉まってた。開くところを見た」

　勝手に開いたって事か。ポルターガイストかな？ パラノーマルがアクティビティしちゃったの？

「あれ、バーガー様、宝箱の隙間から何か出てきましたよ」
「あれは」

　俺がそれを何か理解する前に、エリノアが駆け出そうとする。ジゼルがエリノアを後ろから組伏せる。容赦がない。

「痛いにゃ！　はにゃすんだ！」
「正気に戻って」
「ぐにゃ！　ぐにゃにゃー！　はにゃせー！」

　エリノアの様子が変だ。明らかに正常じゃない。あの隙間から出てきたのは草か、まさかあれは、

「またたびか！」