皇帝の番～２度目の人生謳歌します！～

第一章

真実

街は、ブランの目覚めを知り歓喜にわいていた。
ボヌルに来たお客さん達も例外では無かった。

「ルミエールちゃん！ こっちにエール二つ！」

「はい！ 少々お待ち下さい！」

「「ルミエールちゃん。こっちもお願い！」」

ボヌルに来たお客さんは、目覚めた事をお祝いして飲んでいた。いつも飲んでいる様な気がするけれど、それは言わないでおこう。

「こら！ ルミエールは１人しか居ないんだから、順番だよ。」

リゼが、料理を作りながらお客さんを怒っている。
賑わいも、少し静まり返った時だった。いきなり、その人達はやって来た。

「うわぁ～。凄い。」

声がした方を向くと、入り口でリーヤンやシル。その後ろには、二人の男の人が立っていた。男の一人はネスだった。

「あっ！ ルミエールさん！」

「リーヤンさんに団長さん。ネス様もいらっしゃいませ。」

「人凄いですね。四人なんですが、大丈夫ですか？」

「はい！ ブラン……様が目覚めたので、皆さんお祝いらしいですよ？」

そう言いながら席に案内する。

「ルミエールさん。少し話とかって、出来ますか？」

シルが、いきなりそんな事を言い出した。

「店も落ち着いてきたし、行ってきな。奥使って良いよ」

リゼがそう言ってくれたので、ルミエールは店の奥で話をする事にした。
(ネスに知られてしまったから、シルも来るだろうなと思っていたけれど。思いの外、来るのが早かったわ。二人揃って来たのはびっくりしたけれど……。)

「……ルミエールさん。貴方は、リゼリア様なのですね？」

「えぇ。ネスに聞いたの？」

「聞いたと言うのもありますが、先日からリゼリア様の気配があったので不思議に思っていたのです。ネスが、街から帰って来た時に嬉しそうにしていたので……。初めは信じられませんでしたが。」

「……嬉しそうになんかしていない。」

ネスは、そんな事を言っていたが耳は赤く。恥ずかしそうにしていた。
ブランが目覚めたのに、此処にネスが居ても大丈夫なのか聞いたら「まぁ、何とかなります」と言われてしまった。

ルミエールはシルに、首から下げている石の事を説明する。シルは納得が言ったような表情をしていた。

「ねぇ、教えて？ あの時何があったの？ 真実を教えて？」

リゼリアが死ぬ時、あの時の令嬢とブランは結婚すると思っていた。でも、結婚なんてしていなかった。

(本当の真実を知りたい……。)


ゆっくりと、二人は語ってくれた。
リゼリアの頃に聞いた噂は、令嬢やその家族が流した嘘だと。
リゼリアが体調を崩したのも、令嬢が侍女にお金を渡し。ばれないよう少しずつ毒を盛っていたのが原因だと。その後ブランがそれを知り、怒り。悲しみ。その後、眠りについてしまったと。

令嬢やその家族、侍女はネスの判断で処刑したらしい。


「リゼリア様。お守り出来なくて申し訳ございません。あの時、私は凄く後悔しました。貴女の変化に気づけなかった……。貴女を……友を、主人の番を守れ無かった。」

「貴女がブラン様を一人にして置いて逝ってしまったことや、私達を信じて貰えなかった悔しさ。怒りもありました。でも、なにより友を守れなかった……。」

そう言うと、二人はポロポロと涙を流している。

「二人共泣かないでちょうだい？ あの時、貴方達やブランの事を信じれなかった私も悪いの。いつもの様に、何かあったら貴方達に相談すれば良かったのに、しなかったのは私よ？」

(自業自得かもしれない。)

一人身で竜人の国に嫁いできて、ブランに愛してもらい。シルやネスと仲良くなり、ブランに言いづらい事はいつも二人に相談していた。
何でも真面目に考え、答えてくれるシル。
何考えているか分からない腹黒で、いつも言い合いしていたけれど、リゼリアが悩んでいる時は真剣に聞き解決してくれるネス。
リゼリアは、そんな二人をあの時は信じれなかったのだ。

「シルにネス。今世でも、私の友で居てくれますか？」

「「勿論」」

「あっ。でも、私はルミエールと言う名前があるので間違えないでよ？」

「えぇ。ルミエール様」

「様付けは無しよ！」

(シル、ブランのお嫁さんでも無いのに。様付けは可笑しいわ。)

「では、ルミエールさんで。まぁ、すぐに様付けになると思いますが……。ルミエールさんは、まだブラン様を愛していらっしゃいますか？」

ネスがそんな事を言ったので、考えてみる。

「……前までは、ブランは愛していた人だと思っていたわ。だって、前世での婚約者だから。私の番は別に居るかもしれないと。だから忘れないといけないと。でも、この頃思うの。前世の記憶があって、今まで番だという人も見つけれない。ブランが目覚めたと聞いただけで、歓喜してしまうの。」

(……もしかしたら、ブランをもう一度好きになっても良いのかと思ってしまう。)

「ルミエールさんの思うままに行動すれば良いと思いますよ？」

「良いのかしら？ こんなにも、欲張りで。だって、生まれ変わったから前世で出来なかった事もしてみたいし、好きな人とずっと一緒に居たいのよ？」

「出来なかった事とは、何したいですか？」

ルミエールは、やってみたい事が沢山あった。
前世では、婚約する前なんて外になんか出れなかったし、婚約してからも街にしか行ったことないから色々な国に行ってみたいとも思う。様々な国に行って、沢山の美味しい物も食べみたいと思っていたのだ。

そんな事を二人に話していると、シルとネスは嬉しそうにルミエールを見ている。


「「まぁ、ブラン様が全て叶えて下さるでしょう。」」
そんな事を二人とも口を揃えて言っていた。