ちっちゃくて可愛いものがお好きですか。そうですかそうですか。もう十分わかったので放してもらっていいですか。

1～10話

魔法はありませんでした（真顔【下】

　次に、『住人』の数は四体。
　それぞれ違った服を着せられた四体のリスは、たぶん家族なのだと思う。
　しかし出会うたび心臓に悪いので、住人のいる部屋はもう開けないでおこうと心に決めた。


　最後に、トイレの中の謎のプルプル。
　個室に設置された、座面を丸くくり抜かれた木製の椅子――たぶんトイレ――の中を覗いてみると、透明でプルプルした丸っこい物体が入っていた。
　すべてのトイレに同じものが入っていたので、排泄物ではない。と、信じたい。
　さすがに手を突っ込んで触る勇気はなく、謎は謎のままだけれど……。



　すべての部屋の探索を終えると、万一また家主が来ても気付かれないよう、元通りドールハウスの明かりを消しておいた。

「ふぅー。結構歩き回ったし、疲れちゃった」

　広い館の中を、二時間近くは探索していた気がする。
　ずっと抱えているカプセルもそれなりに重さがあって、そろそろ腕も辛い。
　夢の中なのに疲れるとは、まったく変なところがリアルで困る。

　となれば、次にするべきは。

「休憩、休憩っと」

　勝手知ったる足取りで、探索中に目星を付けておいた二階の一室へと向かう。

　ガパッと扉を開ければ、広々とした部屋の正面には豪華な天蓋つきベッド。
　左右の壁沿いに置かれた本当に引き出せるチェストに、大きな鏡のついた鏡台。
　『外』の見える廊下からは離れた、奥まった位置にある部屋だというのもポイントが高い。

「こんな部屋、ホテルでだって泊まれないでしょー」

　一泊何十万もするようなスイートルームなら、こういった部屋もあるのだろうか。
　まあ、あったところで泊・ま・れ・な・い・ことに変わりはない。

　タオルの入ったバスケットをベッドサイドに寄せると、いそいそと大事なカプセルを寝かせる。

「おじいちゃんはここね。で、私は――」

　勢いをつけて跳び跳ね、大きなベッドにダイブした。

　バフンッ

「んんーっ、ちゃーんとふかふか！」

　夢の中で寝たら、現実で目が覚めてしまうだろうか。
　せっかく楽しい夢なのだから、もう少し見ていたい気持ちはあるけれど……。

「あー、でもダメ……。横になったらすっごい眠……っふゎぁ～ぁ。おやふみなふぁーい……」

　やわらかな布団に包まれた私は、迫りくる眠気に抗わずするりと意識を手放した。