くっついちゃった！？ ～ちんちくりん魔法薬師にガサツな騎士隊長を添えて～

31～40話

闇夜の訪問者【上】

　部屋の扉がゴンゴンと強いノック音を響かせた。

「っ！！？」

　驚きに声が出そうになって、咄嗟とっさに口を押さえる。
　室内に人がいるとバレるのはまずいかもしれない。

　こんな時間に一体誰が！？

　不審者……いや、入居者以外がこの寮に立ち入るには、しっかりとした身元確認があったはず。
　ならば身元の確かな相手なのだろう。
　常識は欠いているようだけれど。

　何かあれば、女性騎士上がりの寮母さんもすぐに駆けつけてくれるだろうし……。

　机の引き出しからムニキスの小瓶を出して握りしめると、恐る恐る扉に声をかけた。

「だっ……誰！？」

「俺だ」

　……うん？　随分と聞き覚えがあるような。

「オレなんて知り合いはいないわ！」

「……ディノ=ベルグラートナーだ。チェリア=クースニルを迎えに来た」

「ディノ！？」

　慌てて扉に駆け寄って鍵を開ける。
　質素な木の扉を開けば、そこには立派な筋肉の壁――もとい、ディノが立っていた。

　数刻ぶりに会うディノが、ひどく久しく感じられる。
　きゅうっと胸が締めつけられて、ほっとして泣きたいような、その広い胸に今すぐ飛び込みたいような衝動に駆られ、ふらりと一歩前に踏み出して――背後の人影に気付き、すんでのところで踏みとどまった。

　斜め後ろから警戒心たっぷりに見守ってくれていた寮母さんに、知り合いだから心配いらないと手を振って戻ってもらう。

「……ディノ、こんな時間にどうしたの？」

　改めてディノを見て首を傾げる。
　剥離剤によるひどい副作用でもあったのだろうか？　明日の約束までも待ちきれず、こんな夜更けに訪れるほどの。

「今夜は打ち上げがあるから、迎・え・に・行・く・のが遅くなるっつったろ。これでも途中で抜けてきたんだ」

「えっ、迎えに……？」

　言っていただろうかと、念のため記憶を手繰ってみるけれど……。

「絶対言ってなーーーいっ！！！」

　いつもながらの言葉足らずに思わず大声を出すと、方々の扉や壁からトントン、コンコンと抗議のノックが聞こえてきた。

　慌てて顔を寄せて声を落とす。

「じゃっ、じゃあ、今からディノのお屋敷に行くってこと？」

「そう言ってんだろ。なんで寝衣なんか着てんだ。んな格好してるとこの場で襲うぞ」

「なっ――！？　えっ、ちょ、ちょっと待ってちょうだい！　出掛けるならすぐに着替えて支度するわ！　あっ、菓子折りでも用意しておけばよかった！　どこか開いてるお店ってないかしら！？」

「んなに待てるか！　上着だけ羽織ってこい！　……って、何握りしめてんだ？」

「あっ！　これはなんでもないの……！」

　慌ててムニキスを後ろ手に隠す。
　うっかり早まって投げつけたりしなくてよかった。ディノが無・に・帰・し・て・しまうところだった。