不能だと噂の騎士隊長が『可能』なことを私だけが知っている（※のぞきは犯罪です）

11～20話

ありし日の夢【上】

「おとーぉさんっ」

「ははっ、リズ。また来たのかい？」

　真剣な顔で粘土を捏ねていたおとうさんが顔を上げ、わたしに気付いてにこりと微笑む。

　――この瞬間が大好きだ。
　作業中だろうと寝起きだろうといつだって嬉しそうに迎えてくれて、何よりも大事だよ、と言われているみたいで。

　分厚いピンク色のクッションが載った椅子を引き、よいしょとよじ登る。

「んっしょ……、あのね、今日はちゃーんとお手伝いを終わらせてから来たのよ！　お洗濯ものを畳んで、おかあさんも『助かったわ』って！」

「そりゃあ偉かったなぁ」

「えっへへー」

　大きな作業台に向いて立つおとうさんの対面に陣取ると、台に身を乗り出すようにして両手で頬杖をついた。
　小さな手のひらに押され、まあるいほっぺがぷにっと持ち上がる。

「見ててもいーい？」

「ああ、もちろん。リズも何か作るかい？」

　手元の粘土を示すおとうさんに、ふるふると首を振って返す。
　一緒に粘土を弄ることもあるけれど、今はその気分ではない。

「んーん、今日は見てるだけ」

「見てるだけなんて、よく退屈しないなぁ」

「おとうさんが陶芸とーげーしてるの見るの好きだもの。窯にいるときは側に行っちゃいけないし……。ねーねーおとうさん、わたしお花の形のお皿が欲しい！」

「お花の形かぁ。ふむ、可愛いお皿になりそうだ」

　話しながらもおとうさんの視線は手元に戻って、体重を乗せるように力強く粘土を練り込んでいく。

「カップもお花型がいいわ！　それでね、椅子とテーブルは葉っぱの形にして、おうちは木の形にするの！　絵本の小人さんの家みたいに！」

「あっはは、さすがにお家までは作れないなぁー…………」

　ニコニコとした表情がふっと真剣な顔つきに変わったら、集中モードに入った合図。

　いつもはどことなく頼りないおとうさんが、このときばかりは頼もしく見える。
　おとうさんの手にかかれば、灰色っぽい粘土の塊が素敵な食器や壺に生まれ変わるのだ。――まるで魔法みたいに！

　それにどんなに集中していたって、私が話しかければ笑顔で応えてくれると知っている。
　だから私もきゅっと口を閉じ、静かに作業を見守った。



「――ズ。おーい、リズ？　寝ちゃったのかい？」

　おとうさんの声がぼんやりと頭に届く。
　緩やかに意識が戻ってきて、頑張れば起きられないこともなさそうだけれど、甘えたい気分で動かずにおく。

「こんな所で寝たら風邪引いちゃうぞー？」

　話しかけるでもなく声が遠ざかり、部屋の隅からジャブジャブと水音が聞こえてくる。きっと粘土で汚れた手を洗っているのだろう。
　ほどなくして声が戻ってきた。

「さーて、寝るならベッドに行こうな」