陰キャの俺が学園のアイドルがびしょびしょに濡れているのを見てしまった件

第20章：初デート

「あなたが、美月をおかしくしてるんじゃないの？」

　先週、桜井花音に突きつけられた、涙ながらの「正論」。
　その言葉が、まるで呪いのように、俺の頭の中でずっと反響している。
　
　俺は、本当に、白鳥美月さんのためになっているんだろうか。
　それとも、ただの共犯者として、彼女を破滅に導いているだけなんじゃないだろうか……。

　そんな葛藤で、鉛のように重くなった心を引きずりながら、俺は指定された待ち合わせ場所、都心の巨大な駅ビル前に立っていた。
　
　土曜日の昼下がり。
　人の波が、絶えず俺の横を通り過ぎていく。

「――遅いじゃない、執事くん」

　不意に、鼓膜を甘く震わせる声がして、ハッと顔を上げる。
　そこに立っていたのは、俺の思考を支配する、絶対的な女王様だった。

「し、白鳥さん……」
「今日は、私のことを『美月』と呼びなさい。いいわね？」

　その命令に、俺は息を呑んだ。
　今日の彼女は、いつもの制服とは全く違う、完璧な私服姿だった。
　
　ふわりとした、肩のラインが覗くオフショルダーの白いブラウス。風に揺れる、淡いラベンダー色のフレアスカート。
　その下から伸びる、どこまでも白く滑らかな脚。
　
　その姿は、もはやアイドルというより、ファッション雑誌から抜け出してきた、トップモデルそのものだ。
　それに比べて俺は、ヨレたTシャツに、色褪せたジーパンという、陰キャの休日標準装備。

　あまりの格差に、俺は地面に吸い込まれたくなる。

「さあ、行きましょうか」

　美月さんは、俺の葛藤などお構いなしに、にっこりと微笑むと、駅ビルに併設された、巨大なショッピングモールへと歩き出した。
　俺は、慌ててその後を追う。

「あの、美月さん……今日は、一体……？」
「決まっているでしょう？ 　特別な『実技試験』をするのよ」

　彼女は、まるで悪戯を企む子供のように、キラキラと瞳を輝かせている。
　そして、一本のペットボトルを俺に見せつけた。
　ラベルには「利尿作用を促進するハーブブレンドティー」と、不穏な文字が躍っている。

「これを、今から全部飲むわ。そして、私たちは、あそこのお店に入るの」

　彼女が指差したのは、ガラス張りの、いかにも高級そうなアパレルショップだった。
　
「今日のあなたの役割は、『私の恋人』。恋人として、私と一緒に服を選び、完璧にエスコートすること。そして……」

　彼女は、俺にだけ聞こえるように、声を潜めて囁いた。
　
「私が、限界を迎える、その瞬間を見極めなさい。合図は、私が、左の耳たぶに、そっと触れた時。合図を見たら、あなたは、60秒以内に、私をトイレまで連れて行くの。もし失敗したら……どうなるか、分かってるわよね？」

　その瞳には、抗いがたい、妖艶な光が宿っていた。
　公衆の面前での、限界ゲーム。
　あまりにも悪趣味で、背徳的で、そして……ゾクゾクするほど、スリリングな指令だった。

　◇

　高級ブティックの中は、静かで、洗練された香水の匂いが満ちていた。
　俺と美月さんが入っていくと、すぐに、完璧な笑顔を浮かべた女性店員が、吸い寄せられるように近づいてきた。

「いらっしゃいませ。お客様、とてもお綺麗でいらっしゃいますね。よろしければ、何かお探しするお手伝いをさせていただけますでしょうか」
「ええ、お願いしようかしら。彼が、私に似合うワンピースを選んでくれるそうなので」

　美月さんは、完璧な恋人の顔で、俺の腕に、そっと自分の腕を絡めてきた。
　柔らかく、温かい感触が、Tシャツ越しに伝わってきて、俺の心臓は、警鐘のように激しく鳴り響く。

「か、彼女に、似合うような……ものを……」
「かしこまりました」

　こうして、地獄の、いや、天国か？ とにかく、前代未聞の「デート」が始まった。

　美月さんは、次々とワンピースを試着していく。
　そのたびに、俺は「あ、すごく似合ってます」「こっちの色も、いいんじゃないかな」と、しどろもどろになりながら、恋人役を演じなければならない。
　だが、俺の意識の9割は、彼女の、その些細な変化に集中していた。

　――試着室から出てきた時、ほんのわずかに、眉間に皺が寄った。
　――店員と話しながら、無意識に、太ももをぎゅっと擦り合わせるような動きをした。
　――俺と目が合った瞬間、その瞳が、一瞬だけ、潤んで、助けを求めるような色に変わった。

　来てる。確実に、その時は、近づいている。
　
　俺の額に、じわりと汗が滲む。
　だが、最大の障壁は、あの笑顔を絶やさない女性店員だ。
　彼女は、美月さんの隣にぴったりと張り付き、次から次へと商品を勧めてくる。
　
　これでは、逃げられない。

　どうする、どうすればいい……！
　俺が焦り始めた、その時だった。

　鏡の前で、新しいワンピースの裾を直していた美月さんが、ふと、髪をかきあげる。
　そして、その白い指が――彼女の左の、小さな耳たぶに、そっと、触れた。

　――来た！

　俺の全身に、電流が走る。
　思考よりも先に、体が動いていた。

　俺は、すぐそばのハンガーにかかっていた、派手なスカーフをひっつかむ。

「――美月！ 見てくれよ、このスカーフ！ 君に絶対似合うと思うんだけど！」

　俺は、わざと、フロアに響き渡るような大声を出した。
　店員の意識が、一瞬だけ、俺が手にしたスカーフへと向く。
　その、0.5秒にも満たない、一瞬の隙。

　俺は、美月さんの、冷や汗でわずかに湿った、華奢な手首を、強く掴んだ。

「きゃっ……！」
「美月、急に気分が悪くなったんだろ？ 無理すんなよ」

　俺は、彼女をぐいっと引き寄せ、完璧な恋人ムーブで、その体を支えるふりをする。
　そして、唖然としている店員に向かって、焦った表情で言い放った。

「すいません！ 彼女、ちょっと貧血気味みたいで！」

　俺は、それだけ言うと、美月さんの体を半ば引きずるようにして、全速力で店を飛び出した。
　背後で、店員の「えっ、あ、お客様！？」という、困惑した声が聞こえた気がした。

　◇

　数分後。
　モールの最も奥まった場所にある、女子トイレの前。
　壁にもたれかかり、荒い息を整えている俺の前に、個室から、美月さんが出てきた。

　その顔は、極度の緊張と、我慢と、そして解放感からか、熟れた果実のように、真っ赤に上気している。
　瞳は、尋常じゃないくらい潤んで、キラキラと輝いていた。

「……はぁ……はぁ……最高、だったわ……」

　彼女は、ふらつく足取りで俺に近づくと、とろけるような表情で、俺を見上げた。

「あなた、最高の執事であり……最高の、恋人役ね」

　その、あまりにも扇情的な姿と、甘い声に、俺の理性のタガは、完全に吹き飛んだ。

「実験は完了。でも……」

　彼女は、悪戯っぽく、ぺろりと唇を舐める。

「私たちのデートは、まだ始まったばかりよ？」

　その言葉は、次なる波乱を告げる、甘美な悪魔の囁きのように、俺の鼓膜を震わせた。