怪盗ダーク ―5人の怪盗、世界を欺く―

Fault

第16話 殺人犯の息子

　2072年12月3日

　“12月の国会事件”

　この日たった１人の男が、国会に侵入する。
　所持品は、麻酔銃とレーザー光線銃。

　男は、地方に住むごく普通の会社員。
　名は、糸原高成《いとはらたかなり》。
　２人暮らしで、当時高校３年の息子が１人いた。

　事件の目的は、鷲尾の殺害。
　しかしそれは未遂で終わり、高成は誤って他の議員・天谷を射殺――。
　そのまま現行犯逮捕された。

　罪の有無は検察に送られ起訴されてから、裁判で決める事になる。
　しかしそれすら1日で全てが終わり、鷲尾は自分で作った制度――“害刑制度”により、事件からたった3日で彼を処刑した。

　今となっては高成の動機は定かではないが、鷲尾に対する一方的な私怨だろうと、世間からは片付けられている。

　これが一般に知らされている、この事件の常識。

　たった１人残され、忘れ去られた彼の息子のことなど、世間の中では全く興味のない話である。
　放置された悲しみの芽は育ちに育ち、ついに多くの人間を巻き込んで花を咲かせた。

　“12月の国会事件”は、タカがさくら号にやって来る、わずか３ヵ月前の出来事である。


◆◇◆


　2073年5月5日
　午後9時過ぎ

「すっっっごーい！　本当に出た！　怪盗ダーク！」

　ある家のリビング。
　テレビにはヘリにぶら下がる縄梯子に捕まり逃走する、怪盗ダークが映し出されていた。

　それを見て興奮気味に、小学四年生の遠藤ケイトは母親に向かって目を輝かせて言った。

「ねぇお母さん！　カッコいいよね！？　怪盗って本当にいるんだね！　会いたいなー！」

「そうね……、私もドラマを見てるみたいよ……」

「タカ達も見てるかなー？　今度さくら号行ってくるね！　ダークの話みんなといっぱいする！」

　……何故この少年がさくら号に精通しているかといえば、その母親がさくら号の大家だからである。
　彼女はシェアハウス専門の不動産を経営しつつ、その大家も兼ねていた。
　ケイトはさくら号によく遊びに行っており、タカ達5人とも既に見知った仲である。

　母親はテレビのダークの姿を見ながら怪訝そうに少し考えて、言った。

「……ねぇケイト。ちょっと面白い事しない？」

「え？　何？」

　彼女は棚から鍵を取り出し、ケイトに渡した。

「さくら号の合鍵。これでみんながいない間にかくれんぼして、何か面白い会話が聞けたら私にこっそり教えて」

「えー！　面白そう！　いいよ！」

「ふふ、あとそれから……。最近タカくんとは何か話した？」

「んー……、タカは相変わらず話しかけてもあまり相手にしてくれないんだ……」

「そう。何か彼から言われたら、それも教えてね」

「？　わかった」

　ケイトが再びテレビに視線を戻したところで、彼女の笑顔は消え、何か深く考え込んでいた。


◆◇◆


　2073年5月6日
　ダーク事件の翌日

　警視庁

　鷲尾邸に予告通り怪盗が現れ、5,000万円相当のティアラが盗まれたという衝撃的なニュースは、瞬く間に日本中を駆け巡り世間の話題を奪った。

　ネット上では面白半分でダークを擁護する声が大半で、予告があったにも関わらず取り逃がした警察は嘲笑されていた。

　翌日には捜査本部が立ち上がるだろう。
　青山たち警察は、夜通しで事件の洗い直しの作業に追われていた。
　しかし立つ鳥跡を濁さず、隙のない完璧な犯行であり苦戦していた。

　ダークが唯一残した、本物とすり替えたティアラのレプリカ。
　しかし当然の如く、ここから指紋などは一切出ず。

　ダークが乗ったヘリは太平洋方面へ去って行ったのを見届けて以降、行方知らず。
　国内の空の監視網を頼っても見つからなかった、という事は海外逃亡の可能性が高い。

　そして鷲尾邸に設置された監視カメラは全て、犯行の30分前から別日の映像に上書きされていた。
　……但し、一箇所を除いて。

「あのー……、自分、やられたっす」

　監視カメラのチェックをするまでに、1人の警官が青山に名乗り出た。
　青山の部下でもある、中林巡査部長。

「黒いローブと仮面を被った2人組に挟み討ちにされて、麻酔でやられたっす」

　青山は中林の変な敬語が鼻につきながらも、監視カメラを確認した。
　他の監視カメラは全て書き換えされていたにも関わらず、中林が警備していた非常口だけ映像が残っており、犯行の様子がしっかりと残されていた。

「コイツらがダークか……？　でも2人？」

「や、『オレたちはダークを殺しに来た』って言ってたっす」

「ダークを殺しに来た？？」

　ここに来て第三勢力の出現に、首を傾げる青山。
　しかも、何故わざわざここの映像だけ残した？　何故、すぐ麻酔銃で中林を眠らさずに自ら名乗った？

　……答えは明白だ。

「奴ら、敢えて自分の存在も知らしめようとしてるな。ダークに対してか、警察や世間に対してかは分からないが……」

「何のためすかね？」

「それは分からないが……。中林、コイツらの声を聞いてるってことだよな」

「あ、はい、一応っすけど……」

「会議が終わったら聞き込み回るぞ」

「聞き込み？　誰にすか？」

　青山は、中林に携帯の画面のPDFを見せた。

「パーティ客のリストだ。この謎の二人組は無関係かもしれないが、ダークはヘリを使って逃走している。……という事は、背後に金を出したパトロンがいる可能性がある。そしてこのパーティ客は、大富豪ばかりだ」

「成程っす……」

「可能性は低いけどな。しらみ潰しに行くぞ」

　青山は、ずっと興奮していた。
　ここまでの犯罪をやり切った事と、鷲尾を狙い何かを変えようとしているダークに対し、敬服の念すら抱いていた。

　しかし、それ以上に。
　刑事としてこの大犯罪者を絶対に捕まえてやるという、強い正義感と闘争心が燃えていた。


◆◇◆


　2073年5月6日
　ダーク事件の翌日……の、昼過ぎ

　俺とエリンギは、ようやくさくら号に帰ってきた。

　鷲尾邸からヘリでエリンギの隠れ別荘があるロサンゼルスまて飛んだ後、普通の飛行機で東京までとんぼ返り。
　つまり鷲尾邸を離れてから今まで、ほぼ空の上にいた事になる。
　流石に2人ともヘロヘロで口数も少なく、エリンギに至ってはほぼ寝ていた。

　俺はその間、ネット上でのダークに対する反応を見ていた。
　確かに日本中は大騒ぎしている。しかし世界から見れば、ダークの事件はささやき程度の事象だ。

　……まだ。まだまだ足りない。

「ただいマー……」

　エリンギがヨロヨロとさくら号の引き戸を開ける。
　しかし、他の3人の声は聞こえてこない。……それどころか。

「……酒臭い」

「エ？」

　嫌な予感がして、俺は足早に和室へ向かった。

　呆れた。
　ちゃぶ台の上には大量の酒や菓子。
　そしてそれを囲むように、ひかるとまさかりさんとじーさんが畳に転がって寝ていた。

　……いや、それは百歩、一万歩譲っていいとしても。

　畳に転がっていたティアラを見て、俺の怒りは一気に爆発した。

「ヒィィイィ……！」

　その惨状と俺の鬼のような形相を見て、エリンギは悲鳴を上げた。

　俺はティアラをハンカチで掴んで安全な場所に置いたあと、ちゃぶ台を蹴り飛ばした。
　空の缶が小気味いい音を立てて落ち、3人はムニャムニャと目を開けた。

　俺は荷物が入ったカバンを、寝ているまさかりさんの顔面に振り下ろした。

「ブッ！？　いってえ！」

「おい起きろ。お前ら全員ぶっ殺す！！」

「ボクも！？」