怪盗ダーク ―5人の怪盗、世界を欺く―

2nd DARK

第34話 2nd DARK inside ③

　人質 (けい)を解放せずにそのまま後退し始めた俺達に、青山は怒鳴って言う。

「おい待て、約束が違うだろっ！　人質を解放しろ！」

「それは我々の安全が確立されてからだ。お前も下がれ、さもなければ撃つ」

　俺は銃を青山に向けた。
　しかし青山は動じた気配を感じさせなかった。

「そんなオモチャの銃じゃ脅しにもなんねぇよ！」

「……玩具？」

「オモチャだよ！　あれだけ漏れなく金属検査をしたんだ！　それが本物の訳がない！」

　わずかにほくそ笑む青山。
　……残念。青山、お前に少し、期待外れ。

「あんたは、この俺を馬鹿にしているのか？」

「……は？」

　怪訝な顔をする青山。

　あんたの弱点は、自信過剰なことだ。
　自分のペースになったと思ったらすぐ余裕綽々となる。

　だからダークを捕まえられないんだよ。

「試し撃ちしてやろうか？」

「な……」

「あんたがいい？ それとも鷲尾か？ あの餓鬼か？　賭けの対象だよ。これが本物ならその人間は死ぬ」

「……！」

　唇を噛んで俺を睨む青山。

　俺が憎むべきは鷲尾だけではない。
　鷲尾に加担し俺を失意のどん底に落とした、お前ら警察もだ。
　正義面をして俺の前に立ちはだかるな。偽善者め。

「嘘だよ。俺が殺したいのはダークだけだ」

　俺は銃口を天井に向けて、発砲した。

「きゃーッ！」

　客の悲鳴が響き渡る。
　銃口から光線が飛び出し、天井のシャンデリアを割ったのだ。

　当然この銃は萩本のだから、本物だ。

　青山の間抜けな顔が、目に焼き付いた。
　──その瞬間、ほんのわずか、得体の知れない快感が胸を突き上げる。

　一瞬の勝利感が、俺の中に熱を宿す。
　権力を嘲笑う、この瞬間。
　俺を押し潰した“絶対”を覆す、この快感。

　あの時権力に屈服するしかなかった俺が、今コイツらと対等以上の闘いをしている事に、高揚感を覚えていた。

「行け」

　今度こそじーさんは人質を連れたまま会場を去り、俺もそれに続く。
　青山や他の私服警官も銃を構え、少し距離を開けて俺たちの後を追う。

　無線から、場にいないまさかりさんとエリンギの呑気な会話が聞こえる。

「しっかし、よくそこまでダークに演じられるよな。ま、高英の性格の悪さが滲み出てて、適任だったって訳だな」

「まさかりさん、褒め言葉ニなってないヨ。あと“ダーク”って言葉使うとややこしいヨ」

「今のはけなしたんだぜ？」

「ウン、まあでも確かにタカ演技上手いよネ。ボクもＤＫが憎くてしょうがないヨ」

「ちょっと２人とも、今は黙っててあげてよ」

　ひかるの言う通り、まだ終わってないんだぞこっちは。
　本当に黙れあのバカ2人は。

　俺たちは会場を出た後、階段を使い２階へ上がり始める。
　俺とじーさんは背中合わせに前進する。
　俺はじーさんの背中を頼りに後退しながら、後ろの青山たちに銃を向け進む。

　そして計画通り、じーさんは２０３号室の扉をマスターキーで開き、けいを連れて入室する。

「嫌だぁぁ！ 助けて、助けて！」

　けいは想像以上に上手くやってくれている。
　最後に俺もスキが出来ない様注意しながら入室した。
　扉を閉めると、ぱたりと外の音が遮られた。

　するとけいはピタリと泣くのをやめて、ケロリとして言った。

「ふぅ……。おれ、こんなに泣き真似して疲れたの初めてだなぁ」

「急げ、時間がない」

　俺はベランダの避難口を開け、はしごを下ろす。

　俺とじーさんは素早くはしごを使って階下の１０３号室へ降り、鍵を開けておいた窓から室内に入ると、ＤＫの仮面やローブをはぎ取った。

　そして俺は、ＤＫ出没の前に予め置いておいた鞄を開く。
　中にはロープと、大きな石が入っている。

　鞄の中からロープだけを出し、２人分の仮面とローブ、拳銃を詰め込んだ。

　客室の窓を開け、俺は鞄を外へ放り投げた。
　すぐ下は海。鞄は水しぶきを上げて落ち、中に入った石が重しとなって沈んでいった。

「あーあ……、もったいないなぁ」

　けいはゆっくりとはしごを降りてくる途中だった。

「やるぞじーさん」

「おぉ。頼むぞ」

　顔も服装も完全に中林と化したじーさんを床に寝かせ、萩本である俺がロープで縛り上げる。
　そして俺自身も縛らなければならないのだが……、どう考えても自力では不可能。

「けい、特訓の成果を見せろ」

「ラジャーっ！！」

　準備期間中、けいにはこの練習をさせていた。
　素早く、かつ正確に縛る練習を。

　涙目のままなけいだったが、作業中は真剣そのもの。 

　青山たちが管理室に行って部屋のキーを取って帰って来るまで、およそ１分半だと見積もっていたが。

　間に合うか……。


◆


　ドタバタと１０３号室の扉を開けたのは、青山と数人の警官。
　同時に他の警官たちは、上の２０３号室の扉を開けたらしい。

　青山が最初に見た光景は、縛られ気絶している（フリの）中林(じーさん)と萩本(俺)に、部屋の隅で震える人質。

　青山は上の警官たちを下に呼び、俺たちの縄を解き始めた。

「今日お前らを一回も見てないと思ったら……、ＤＫにやられたのか」

「そうです。すみません」

　一応、謝っておく。
　上司と部下の関係だから、話し方はこんなものか。

「中林はホントツイてないな。まさか前回と連チャンで狙われるなんてな。お前カモにされてんじゃねーか？」

「はは、そうかもしれないですね。すみません」

　じーさんも特に普通な口調で話す。

　……しかしその時青山がわずかに顔を曇らせたのを、俺は見逃さなかった。

　すると、青山の上官らしき男がやって来る。

「……！？」

　俺は一瞬、目を疑った。
　見覚えのある顔だったからだ。

　コイツ……、まさか。
　ダークの捜査に携わっていたとは。よ・く・覚・え・て・い・る・。

　確か名前は、松浦。

「青山、ＤＫの捜索だ。オレは本部室へ戻る。中林と萩本は動けるか？」

「はい」

「松浦警部、ＤＫはローブと仮面さえ取れば客に紛れてしまいます。監視カメラで奴らの行方を探すしか手はないかと」

「成程。そうだな」

　松浦はけいと他の部下たちを引き連れて、部屋を出て行った。

　残ったのは青山と俺とじーさん。

　壁の時計は、11時28分を指していた。

「……まぁ、お前ら２人はちょっと残れ。ＤＫに襲われた時の話を聞かせてくれ」

「突然催眠スプレーで眠らされて、気付いたらこの状況です。青山さん……、今どういう状況ですか？　拳銃を取られてしまいまして。すみません」

　後で気づくとは思うが、辻褄が合うようにＤＫの拳銃の入手経路を説明しておく。

　青山は手短に、先程バイキング会場で起こった事を説明した。

「そうですか……、あの男の子が人質に……」

　まるで負い目を感じた様に、俯いてみる。

「いい。もう終わったことだ。それよりＤＫは、やはりこの部屋を通って逃げたのか」

「そうです。さっきの男の子を連れて、あのはしごを降りて来ました」

「そうか」

　青山の視線が一瞬、じーさんに行く。

「中林」

「え、はい」

「調子が悪かったら休めよ。勤務中とはいえ、被害者になってしまったんだから」

「……いえ。大丈夫です」

　再び訝しい顔でじーさんを見る青山。

　まさか。やっぱり。
　俺はまだいい、じーさんは……勘付かれたか？
　いや、じーさんがバレるなら自然に俺も……。

「萩本」

「はい」

「お前はもう行っていいぞ。やばかったら休め」

「……はい」

　背中を冷たい汗が伝った。

　わざと、だ。
　俺とじーさんを引き離したのは、間違いなく意図的。

　青山は、じーさんに違和感を抱いた。
　それも、確信に近いレベルで。

　側から見ればじーさんの変装は完璧だと思ったのだが。
　やはり日頃から行動を共にしている上司と部下の関係性なら、見破られるか。

　計画は崩れていない。まだ立て直せる。
　だが、――焦ってるのは間違いなく俺だ。

　ここで気を緩めたら、青山に全てひっくり返される。
　……落ち着け。冷静に、計画通りに。

　俺は部屋を出て、辺りを見渡す。
　廊下に、赤い消火器が設置されている。