怪盗ダーク ―5人の怪盗、世界を欺く―

2nd DARK

第36話 2nd DARK inside ⑤

　ダーク──ひかるは会場に飛び入った。
　会場内にいた警官たちは驚いて、ひかるに一斉に銃口を向けた。

　２階の入口から入ったひかるは、真っ直ぐ吹き抜けへ向かい、１階を見下ろす。

　……いた。

「青山刑事」

　ダークの存在に気付くと、青山刑事はニヤリと嬉しそうに笑って下から見上げた。
　そして仲のいい友達のような感覚で声をかける。

「よぉ、遅刻なんてお前らしくないな」

「遅刻？」

　一回目を通して、ひかるの中でダークのキャラは出来上がっている。
　加えて先程のタカとのやり取りにより、ひかるは舞い上がる気持ちで自信満々に演じられた。

　ひかるは前回の様にスピーカーを通してではなく、新田の声のまま口を開く。

「それはとんだ勘違いですね、刑事さん」

「は？」

「私はちゃんと見ていましたよ。ＤＫの犯行の一部始終を。酷いものです、子供を使って“桜色の宝”を奪い私をおびき寄せるなど」

　……犯行を見てたのはまぁ、事実だしね。

「ちゃんと時間通りに頂いて来ましたよ。ほら」

　ひかるはポケットから、ネックレスケースを出した。
　タカから先程受け取った、本物の“桜色の宝”だ。

　しかし青山刑事は、露骨に信じられないと言った様な顔をする。

　確かに、銃を持った男２人から奪うなんて、無茶な設定だと思うけど。
　ダークだから、何でも許される気がする。

「このネックレスが偽物だと、今思ってますね」

「まぁな。どう考えてもお前がＤＫから奪えるとは思えない」

「まぁ、そうですよね……」

　ふふ、と笑ってしまう。

「まぁそれは、この事件が終わった後に証明されますよ。あなたが何も手を加えずとも、簡単に」

「何もしなくても……？」

「またこれを換金して、貧しい方達の助けになるよう救いの手を差し伸べます。そうすれば嫌でも耳に入るでしょう？　まあ勿論、これが偽物だったらそれも出来ませんけど……」

　この宝石が本物ならば、正当な価格で換金され、その多くが寄付される。
　そのニュースが広まれば、自然と今持っている宝石が本物であると証明されるだろう。

　そうこうしている間に、多くの警官たちが２階に上がってきて、ダークに銃を向ける。
　ひかるは回りを見渡して、わざと大きな溜め息をついた。

「やれやれ、物騒ですね」

「貴様が物騒だ。何だそのガスマスクは！」

　2階にいる松浦が怒鳴った。

「さあ……なんでしょうね？　おっと、防犯ネットなんて小癪な物は使わないでくださいよ。私を怒らせたら大変です。ここは海の上ですから、あなた方も逃げ場はありませんからね」

　警官達は、その言葉に身構えた。

「さぁて、そろそろおいとましましょうか」

　ひかるは青山を見下ろしていた吹き抜けの手すりから、一歩身を引いた。
　足首を回して準備運動をし始める。

「おいおい……、この包囲網の中をどうやって抜ける気だよ」

「それは今から、見ててください」

　すぐ側にいる２階の警官達さえ撒いて仕舞えば、１階にいる青山達との距離はかなり開く。
　それこそ、初回のダークの時以上に。

　余裕だ。

「じゃあ、ここからが真剣勝負ですよ！」

　ひかるは素早く懐から催涙ガスが入った瓶を取り出し、それを地面に叩き割った。
　勢いよくガスが噴出し、周りを囲んでいた松浦や警官たちがむせ始める。 

　ガスマスクをつけたひかるは、その警官たちを縫うようにすり抜け、２階の出口から会場を出た。
　そしてすぐに甲板に続く廊下へ出る。

　２階の警官たちは追って来れず、１階の青山たちもここに来るまで時間がかかる為、まだこの廊下には誰もいない。

「……どうしよう、誰もいないけど。待った方がいいかな」

「ボクはもう準備出来てるヨ？」

　タカは少し考えて言った。

「ひかる、余裕か？」

「うん。前回の時よりも」

「なら、せっかく閃光弾を持って来たんだ。わざと追いつかれて、またお前の足の速さを見せつけてやればいい」

「いいね。分かった」

　――このタカの言葉……判断が、後のひかるの運命を変えようとは。

　数秒の後、青山や警官たちがひかるの前に姿を現した。

　青山は、ひかるが待っていたことにびっくりした様だ。
　そうしてその後に、ニヤリと笑って言う。

「ダーク。油断大敵だぞ。もしかしたら、お前の計画がどっかで狂う可能性だってあんだぞ」

「……」

　ひかるも負けじとニコリと歯を見せて、手招きする。
　そして青山たちに背を向け走り出した。

「ひかる！ イイ？　デッキ（甲板）の一番先端だヨ。絶対一度確認してから飛んでネ。後ろから刑事が来ててモ！」

「大丈夫、もう何回もイメトレして来たから」

　ひかるは加速して、青山たちとの距離を広げる。

　船内の廊下でダークと刑事たちの追いかけっこは続く。
　前回鷲尾邸の室内でも遠慮なく光線銃を撃った青山は、今回拳銃を構えてもいない。曲がり角が多いからだらう。

　ひかるはホッとして甲板へ急ぐ。

　外へ出ると、真夏の正午の太陽が全身黒のひかるにふりかかる。
　甲板はカフェテラス。
　ひかるは目的のポイントに、障害物を避けながら走る。

　余裕とは言ったものの、息はもう切れ切れで、汗はびっしょり。
　あと少し。あと少しで帰れる。

　……そう思った、甲板の先端まで後３歩ほどというところだった。

　ジュ……ッ

　何かが焦げる音がした、と思った瞬間に、右足のふくらはぎに感じたことの無い激痛が走った。

「う……ッ」

　思わず呻き声が漏れた。
　ひかるは勢いだけで３歩分前進し、甲板の先端の手すりに寄り掛かった。

　何？ 何で？ 何が起こった？
　熱い、熱い……ッ！！

「ひかる……？」

　タカたちは、ひかるの一瞬の呻き声を聞き逃さなかった。
　船の監視カメラをまさかりさんがハッキングし、甲板の様子は皆の端末で見れるようになっていた。

　手すりに掴まって動かないひかるの異変に、タカも気付いたようだ。

「おい、どうした？」

「……っ！！」

「ひかる……！？」

「取り押さえろッ！！」

　青山の叫びと共に、警官がひかるの元へ全力で駆け出す。

「はぁ……ッ、はぁ……っ」

　――やばい。痛い、熱い、どうしよう、次は、何だっけ……？

　逃走完了までもう一息のところで、万事休すか。
　背後から迫って来る大勢の警官たちと、右足の強烈な痛みのせいで、



　ひかるは頭が真っ白になった。



「おいひかる！　閃光弾だ！！　何してるっ？　捕まるぞ！？」

「……あ……っ」

　タカがこれまでにない程、大声で叫んだ。
　はっとして我にかえる。

　ひかるは真下の海を一瞥する。
　エリンギが乗る逃走用の潜水艇が、口を開けて待っていた。

　ひかるはポケットから閃光弾を出し、スイッチを入れて警官たちの方に放り投げた。
　そしてすぐさま甲板の手すりに、最後の力を振り絞って乗り上げ、真下の潜水艇の口へ身を投げた。

　すぐ上空で閃光が煌めく。
　空中で、シルクハットが風に流された。

　ひかるは潜水艇の中に用意されたクッションに着地した。

「うぅ……ッ」

　その衝撃で撃たれた右足が悲鳴をあげる。

「行くヨひかる！」

　エリンギが叫ぶと、潜水艇のフタは自動で閉まり、そのまま潜水する。

「エリンギっ、エリンギッ！！」

　ひかるは右足を抱えて絶叫した。
　エリンギは操縦をオートモードにすると、すぐさまひかるに駆け寄った。

「ひか……ッ！？」

　エリンギはひかるの足と表情を見て、絶句した。