貧乏男爵令息（仮）は、お金のために自身を売ることにしました。

バナナマヨネーズ

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第五話　共謀

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　ベルナードは、ルーナベルニカに自身の秘密をすべて話した。
　小さい頃は、普通の少年のようだった男性器が13歳の時に、股から血が出てからおかしくなっていったことを。
　当時の男爵家は、一年前にベルナードを産んでくれた愛する母を病気で失って間もなかった。
　元々体の弱かった母親は、いつも病気で臥せっていた。
　そんなとき、重い病気に掛かり呆気なくこの世を去ったのだ。
　母親を失った悲しみから、ヤンチャな子供だったベルナードは大人しい子供と変わっていった。
　そんなある日、ズボンが湿っていることに気が付いたのだ。
　この歳で、お漏らしをしてしまったと焦ったベルナードは、こっそりと自室でズボンと下着を替えるべく下着を脱いだのだ。
　そして、下着についていた血に気が付いて、気が遠くなっていた。
　なんとか踏みとどまり、こっそりと下着を処理してから股から出る血について考えた。
　これは悪い病気なのかと。
　しかし、股から血は出るがその他は至って普通だった。
　少しお腹が痛い気もしたが、動けないほどではなかった。
　体の弱い母のために、男爵家の書斎には医学書が多数あったため、ベルナードはこっそりと自身の体のことを調べ始めた。
　そして、この股から出る血が月経なのだということを知った。
　それから、月のものが来る度に睾丸が小さくなり半年ほどで完全になくなっていた。
　睾丸が無くなってからは、陰茎が徐々に小さくなっていった。
　自身の体の変化に恐怖を覚えながらも、家族に心配をかけないように振る舞っていたが、次第に家族以外の他人が怖くなり屋敷に籠もるようになっていった。
　幸いというか、男爵家は貧乏だったため使用人を雇うような余裕がなかったことで、家を出なければ他人とせ会うことはなかったため進んで家に引き篭もった。
　元々、仕事に忙しい父と体の弱い兄に代わって家のことをベルナードが全てしていたので、屋敷から出ないようになっても不思議がられなかった。
　そんなある日、兄が重い病にかかってしまったのだ。
　領地は、特産品などもなく普通に暮らすだけなら十分な暮らしをすることは出来た。それは、領民を思った父が税金を良心的なものへ設定していたこともあってだが。
　そのしわ寄せという訳ではなかったが、男爵家は万年金欠状態だった。
　そのため、兄の治療に必要な高価な薬を購入することが日々大変になっていたのだ。
　そんな中、侯爵家からの縁談の話が舞い込んだのだ。
　初めは、ベルナードも父親同様断るつもりだった。
　しかし、兄の治療にかかる金銭を得るべく、金銭的な援助を条件に受け入れたのだった。
　相手の令嬢には悪いと思いつつも、家族のためだと自分に言い聞かせての行動だった。
　
　その話を聞いたルーナベルニカは、ベルナードを優しく抱きしめて微笑んだ。
　
「そうでしたか。でも、それでも貴方と出会えたことに私は感謝しています」

　そう言ってから、ルーナベルニカは今度は自分だと言って、自身の秘密を話した。
　
　ルーナベルニカの母親は、他国の貴族だった。
　ロベルトと恋仲になった二人は、母親側の親族の反対を押し切り結婚した。
　結婚の条件として、生まれてくる次男を養子として実家に戻すようにというものだった。
　
　そして、長男が生まれて幸せの只中に、二人目を身籠ったのだ。
　悲しいことに、二人は男児だった。
　約束では、次男を手放さなければならなかった。
　しかし、愛する子供を手放すことが出来なかったルーナベルニカの両親は、ルーナベルニカを長女として育てることにしたのだ。
　家は、長男が継ぐのでルーナベルニカが嫁に行かずに家にいても問題ない考えた結果だったのだ。
　しかし、長男が不慮の事故でこの世を去ってしまったのだ。
　家を継ぐべく、跡取りが必要となったのだ。
　この頃には、母親は病死していたたが、妻を心から愛するロベルトは、後妻を娶ることを強く許否していたこともあり、ルーナベルニカは決意したのだ。
　自分が婿を取り家を継ぐということを。
　しかし、女と偽った状態では婿を迎えることなど不可能だとロベルトはその考えを却下した。
　だが、ルーナベルニカはロベルトに提案したのだ。
　男爵家の次男で都合のいい人がいると。
　家が貧乏で、病弱な兄の治療費に困っている事を調べ上げていたルーナベルニカは、金をちらつかせてその次男を婿に迎えること。
　その次男を金で買って、対面的には旦那として迎えて、実際には女を買って密かに子供を産ませて、それを二人の子供だと言って周囲を欺くという計画をだ。
　ロベルトは、ルーナベルニカの計画に反対したが、最終的には折れてしまった。
　こうして、ルーナベルニカは男だという秘密を持ったまま婿を迎えることとなったのだ。
　
　お互いに秘密を打ち明けあった二人は、互いの瞳を見つめ合い頷きあった後に同じ考えを口にしていた。

「侯爵に話そう」
　
「父上に話そう」

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