殺戮人形のわたしが敵国の黒騎士様の最愛になるまでの話

第十話 勘違いと優しさ

　ティアナは、目の前の男をまじまじと見つめていた。
　黒く艶のある髪は、セットなどされていなかったがそれがかえって大人の色気と言うものを醸し出していた。
　何故か優しさを感じさせる切れ長の黒い瞳と、均整の取れた体つき。加えて高身長。
　そして、顔面のインパクトがすごかった。
　生まれて初めて間近に見る美男の顔にティアナは、無意識に後退ってしまっていた。
　
　顔のインパクトで反応が遅れること数秒。
　遅れて届いたとんでもない情報にティアナは悲鳴を上げそうになるのをぐっと堪えた。
　
「……なぜ殺さなかったのですか？」

「……」

　ティアナの言葉に黒騎士は視線を背けた。
　その反応からティアナはすぐに思い至った。
　
（そうか、そう言うことね。わたしを捕虜に……。いえ、奴隷にして今までの復讐でもするつもりなんだわ！　そうよね、憎い敵を簡単に殺すなんて……）

　一瞬でそう考えたティアナは、ここは大人しく従おうと決めて敢えてそのことを口に出した。
　
「分かりました……。貴方に従います……」

「…………」

　そう言って、黒騎士の様子を窺うも逸らした視線のままなことに変わりはなかった。
　
（そうよね……。戦争とはいえ、散々酷いことをした人間とは口も聞きたくないほど憎むに決まっているわよね……）

　そんなことを心の中で考えている時だった。
　
「まずは、肉を付けろ。君は痩せすぎだ」

「…………？！」

　黒騎士のその一言でティアナの脳内には、前世の記憶で見たある場面が横切っていた。
　
（はわわわ……？！　つつつつつつっ……まり……。わたしを太らせて……。うなぁぁっ！！　まさかのクッコロ展開ってやつなの？　でも、前世の記憶だと女騎士って人が……。うなぁぁっ！！　つまりわたしをりょ…………。なんて破廉恥なの！！！　イケメンだからって許されないんだから！！）

「どうした？」

　ひとりアワアワとしているティアナに向かって、黒騎士が心配そうな表情を向ける。
　
（はみゃぁぁ……。イケメン……。強すぎるわよ。顔面が凶器よ！　だからってわたしは屈しないんだかね！！）

「顔色が悪いな。君はもう少し寝なさい」

　そう言った黒騎士は、ティアナを優しくベッドに横たわらせてた後、マーサに指示を出してから部屋を後にした。
　部屋に残されたマーサは、ティアナに向かって優しい声音で問いかけるのだ。
　
「ティアナお嬢様。嫌いな食べ物はありますか？　それと好物などもあれば」

　優しい問いかけにティアナは、大好きな母親のマリカを思い浮かべていた。
　マリカの料理の腕はあまりいとは言えなかったが、それでも少ない材料で工夫してティアナを喜ばせるような食事を用意してくれていたのだ。
　好き嫌いなんて考える余裕などなかった。
　それでも、マリカの手料理が恋しくて、マリカに会いたくて、涙が止まらなかった。
　
「……おかあさん……。ぐすっ……。会いたいいよぅ……。おかあさん……」

　そう言ってベッドの中で丸くなって泣き出すティアナにマーサは、ただ慰めるかのように背を擦り続けたのだった。