[完結]愛する人たちに裏切られた私は……

4 証拠ー2

　日が傾きかけた午後、私はひとりオズワルドの執務室にいた。その日は急な公務で彼が邸を留守にしており、私はいつものように机の上を片づけているうちに、気づけば引き出しにも手を伸ばしていた。
　
　その奥に、見慣れぬ小さな箱があるのを見つける。
　濃紺のベルベットに包まれた上品な箱で、開けてほしいとでも言いたげに、そっとそこに佇んでいた。

　――プレゼントかしら……私に？

　一瞬だけ、胸の奥に小さな灯がともる。
　記念日でもなければ特別な日でもないけれど、もしかして――そんな期待が、指先を動かした。

　そっと蓋を開けると、中には細い金のブレスレットが収まっていた。
　小さなチャームがひとつ。そこには K のイニシャルが彫られている。

「……K？」

　私の名はレティシア。夫の名はオズワルド。どちらにも K の文字はない。
　胸の中で小さな不協和音が鳴ったが、すぐに打ち消した。

　 ――たまたまだわ……きっとなんの意味もないのよ。これは私へのプレゼントのはず。

　箱をそっと閉じ、元あった場所に戻す。
　その小さな違和感を、心の奥に押し込めて――。

　　◆◇◆

　数日後の午後、中庭の一角で、カミーユがひとり、日向ぼっこをしながら読書をしていた。
　春の柔らかな日差しのもと、清楚な白いドレスを身に纏い、優雅な仕草でページをめくっている。
　
　ふと、その手元が目に留まった。
　ページを送ろうとしたその瞬間、手首にきらりと光るものがある。

　――あの時、執務室で見つけたあの箱の中にあったものと、同じだわ！

　チャームの先の“K”のイニシャルが、まるで私をせせら笑うかのように、陽光を受けてキラキラと輝きながら揺れている。

　その場で呼吸が止まりそうになった。

　――私への贈り物じゃなかった。あれは……あのブレスレットは、カミーユのためのものだったのね。

　そう理解した瞬間、背中を冷たい何かが撫でていった。

　心の隅で膨らんでいた不安が、形を持って目の前に現れたのよ。

　けれど、次の瞬間、私は心の中で必死にそれを否定する。

　――でも、だからって……なに？　きっと、カミーユが欲しいと強請ねだったのかもしれない。オズワルドが断れなかっただけ。父親代わりとしての贈り物。そうよ、きっとそう……

　けれど、“K”のイニシャルが光を受けて揺れるたびに、胸の奥に小さな棘が刺さっていく気がした。

　――強請ねだられたにしても、なぜ私に黙って贈ったの？　なぜ、隠すように執務室の机の引き出しの奥にしまっていたの？　カミーユだって、なぜ、私に強請ねだらなかったの？　私は実の叔母なのに……

　冷たい風が吹いたわけでもないのに、背筋をぞくりと震えが走る。
　最初はほんのかすかな兆し。けれどそれは確実に、胸の中で形を成していく。
　
　それでも私は、まだ信じていたかった。
　オズワルドも、カミーユも。
　この世界で、もっとも愛したふたりだから。

　どうかお願い。
　二人とも、私の“優しい世界”の住人のままでいて――。