[完結]愛する人たちに裏切られた私は……

続編

2 気になる男性

　※マリアンヌ視点

　その夜もまた、書類の山に囲まれていた。

　王都中央行政局――文書管理室の奥。上級書記官室にともる灯りは、館内で唯一のものだった。
　終業時刻を過ぎて久しく、外はすっかり夜の帳に包まれている。

　誰もいない執務室に、魔光灯の淡い光が静かに降り注いでいる。
　私の指先は黙々とペンを動かし、印章を押し、束ね、また新しい一枚へと移る。
　いつもと変わらない――変わらないはずの日常。

　両親を亡くしてから、私はひとりで生きてきた。
　平民の出である私が、この上級書記官という立場に就けたのは、ひとえに実力だけを頼りに、ひたすら働いてきたからに他ならない。

　「マリアンヌなら間違いない」と言われ続けることが、誇りでもあり、重荷でもあった。

　ふと、紅茶に手を伸ばす。
　すっかり冷めきっていたけれど、温め直す気力もなかった。

　そのとき――

　「……こんな時間まで？」

　半開きの扉から、遠慮がちに覗いたのはひとりの男性だった。
　光を含んだような金髪に深い碧の瞳。整った顔立ちに、品のある佇まい。
　彼は、ユリウス・バートン男爵だった。
　そして――国内でも最大級と名高いオックスリー商会の副会長でもある。

　その商会の会長であるレティシア様は、一年前にノルディアン大公とご成婚なさり、今はあちらの国にお住まいだ。
　そのため、現在はユリウス副会長が、会長に代わって多くの実務を任されていると聞いている。

　そんな人が、こんな時間に――
　驚きと戸惑いが胸をよぎったが、ともかく私は姿勢を正した。

　「すみません、提出ぎりぎりで。これを」

　彼は一枚の封筒を差し出す。
　中には、流通記録と納税報告書。見れば見るほど、整った筆跡と丁寧な記載に、私の方が戸惑いを覚えた。

「……字が、とても綺麗ですね。助かります」

　それだけしか返せなかったのは、彼の佇まいに少し気圧されてしまったからだ。
　礼儀正しく、静かで、それでいてどこか洗練されている――そんな人だった。

　ユリウス副会長が去ったあと、私はしばらく書類を見つめたまま動けなかった。

　素敵な人だった。
　けれど、私とはきっと、交わることのない世界の人だ。

　男爵家の若き当主で、商会の副会長。
　一方で私は、中央行政局のただの一いち書記官。
　思わずふっと笑ってしまうほど、住む世界が違っている。

　それでも、気づけば、さっきのやりとりを何度も思い返していた。理由は、自分でもよくわからない。

　ため息をひとつついて、私はまたペンを手に取る。

　もう会うこともない――上級書記官が来客対応することなど、通常はないのだから。
　

　けれど──

　三日後、また彼は現れた。

　あのときと同じ、私しかいない夜の執務室に――そして……


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※上級書記官は来客対応を基本はしません。来客対応は原則、受付や担当の中級書記官までです。

※上級書記官は、案件の取りまとめや、議事内容の確認・承認・精査など、内部処理の最終管理役みたいなイメージです。