[完結]貴女は、ほんとうに友人なの？ー友人も婚約者も奪おうとするのはなぜ？

２ 居心地の悪い馬車の中

「ねぇ、サマンサ様も行きたいですよねぇ？　皆で食べた方が、絶対美味しいと思うんです！」

マドレーヌは、可愛らしく小首を傾げて、さらにアンドリュー様に話しかけた。

「アンドリュー様、このあいだのテニスの試合は凄かったですね？　上級生を負かすなんて、さすがです」

ピンクブロンドに淡い水色の瞳には、誰も彼も虜にする魅力があるのだろうか？

マドレーヌの賞賛に顔を赤くするアンドリュー様を見て、私はさっきより、もっと沈んだ気持ちになった。

「マドレーヌ様。申し訳ないけれど、私は少しアンドリュー様とお話があるので、皆で一緒には行けませんわ」

私は、なるべく穏やかな声でマドレーヌに話しかけた。

「あ、ごめんなさい。私ったら、リリアン様と仲良くさせていただいて、舞い上がってしまって･･････気を悪くされましたよね？　申し訳ありません。私、ずっと･･････リリアン様に憧れていましたので･･････」

マドレーヌが目に涙をいっぱい溜めて、私に震える声で謝罪すると、その場の空気が微妙に変化した。

「泣くことないのよ？　ねぇ、リリアン！　アンドリュー様とは婚約者なのだし、お話なんて後になさいよ。私もそのお店のケーキが食べたいし･･････」

サマンサは、私を責めるような眼差しで見てきた。レイラもリアも、その意見に賛成のようだった。
アンドリュー様はというと、異論も唱えず、皆の意見に従うようだった。

「リリアン！　二人っきりの話は、別な時にしよう。明日も明後日も、私はリリアンと一緒にいられるのだから」

アンドリュー様の言葉に、がっかりしながらも、私は頷くしかなかった。

私達は、連れだって馬車に乗った。アンドリュー様の馬車に、皆で乗り込むと、マドレーヌは真っ先にアンドリュー様とサマンサの間に座った。

そこは、いつもは私が座る場所だったはずなのに･･････

わざとなの？　偶然なの？　私が、またもやもやしていると、マドレーヌが私にいきなり謝ってきた。

「あ、ごめんなさい。リリアン様に睨まれてやっと気がつきました。この席はリリアン様が座りたかったでしょう？　
申し訳ありません。私は、天然で･･････ほんとに気が利かないんです。許してください！」

また、涙を流す。やめて、これ以上、私を悪者にしないで･･････

「リリアン！　貴女、最近おかしいわよ？　なぜ、マドレーヌに意地悪をするの？　皆で仲良くしましょうよ」

サマンサが私を責めると、マドレーヌはまた泣くのだった。

「いいんです･･････私さえ、我慢すれば･･････」

マドレーヌの言葉に、私は呆れるしかなかった。睨んでもいなければ、意地悪もしていない私は、どうすればいいのだろう？