[完結]貴女は、ほんとうに友人なの？ー友人も婚約者も奪おうとするのはなぜ？

３ 苦痛な学園と屋敷にまで来るマドレーヌ

私達は、そのおしゃれなケーキ屋さんに着いたのだけれど、少しも食欲はわかなかった。

それでも、食べないと皆になんて言われるかわからない。
大きな長方形のテーブルに座って、私の隣はアンドリュー様だけれど、真向かいにはマドレーヌが座っていた。

マドレーヌは、アンドリュー様とサマンサを中心に話しかけて、合間にレイラとリアにも話題を振る。
鮮やかなその統制力？に私は到底太刀打ちはできない。

話題にも取り残され、それでも、興味のない話に頷き、愛想笑いを浮かべていた。
美味しいはずのケーキも、パサパサに感じて、少しも楽しくはなかった。

私は、屋敷に戻ると、ただ悲しくて涙が流れた。
お母様は心配してくださったけれど、なんて言っていいのかわからない。

「お友達とは仲良くするのよ？」といつも、お母様もおっしゃるから、私がこんなことを言ったら多分、がっかりなさるわ。

学園の教室にいるのが、とても苦痛になってきたけれど、私は我慢してそのグループに居続けるしかなかった。

「･･････だから、リリアンの家に皆で集合して勉強しましょう」

サマンサの声で我に返った。

「嫌だぁーー。もう、最近のリリアンはぼんやりしていることが多いわねぇーー。ほら、リリアンの家の薔薇の庭園は凄く素敵でしょう？　マドレーヌは行ったことがないって言うから、皆で集まってリリアンの家で勉強会をしたらどうかな、って思ったのよ？　どうかしら？」
サマンサが、にっこりしながら提案してきた。

「私は、ちょっとその日は･･････」

「あ、いいんです。ごめんなさい。私が、図々しくて、そんなことを言ったらリリアン様は困りますよね？　迷惑そうですし･･････また、私が怒らせちゃいましたか？」

あぁ、また、この流れなのね？　

「いいえ、どうぞ、いらしてください。図々しいなんて、全く思っていませんから」



*:ﾟ+｡.☆.+*✩⡱:ﾟ



私の屋敷で集まると、またマドレーヌは、その魅力を存分に発揮した。

その結果、お母様はマドレーヌを気に入って、帰るときには薔薇の花束まで持たせたのだった。

私のまわりの全ての人間がマドレーヌに魅了されていいように感じた。

「ねぇ、マドレーヌを、どう思ったかしら？」

私は、幼い頃から使えている専属侍女のペイトンに尋ねた。

「あぁ、とても良いお嬢さんですよねぇ？」

まさか、私の侍女のペイトンまで･･････

私は、その夜に綺麗な便せんを２枚取り出すと、とても、真剣に書き始めたのだった。