（完）子供も産めない役立たずと言われて･･････

愚かな第一王子と、人ではない者

（第一王子side)
 　父上は、アレクサンダーとマイケルを可愛がりすぎている。実の息子の私の立場がないじゃないか！　王宮での会合や、大事な場面では常にあの二人が側にいて、近づくこともできない。

　マイケルと結婚したセリーヌ王女は実の妹のくせに、アレクサンダーをお兄様と呼んで幼い頃から懐いていた。私を蛇でも見るような眼差しで見やがる。確かに、あいつが泣くのが楽しくてちょっと悪戯したことはある。セリーヌ王女の侍女の服に火をつけたり、転ばせて怪我をさせたり･･････。

「お兄様！　私の侍女を殺すおつもりですか？　この者がなにをしたというのです？」

　バカみたいに怒った。侍女なんて、いくらでもいるさ。その侍女に拘る必要がどこにある？　

「うるさいな！　暇で退屈だったからだ。そんな侍女の一人ぐらい死のうと生きようと、私達王族が気にかけることではない」

　セリーヌはあれから、私をお兄様とは呼ばなくなった。愚か者が！　父が亡くなれば、私が王になるんだぞ！王の息子は私だけだ！　なのに、妙な噂が入った。

「「どうやら、王位は甥の英雄のアレクサンダー様に譲るようだ。あの残酷王子が継いだら、どうなることかと思っていたが･･･・・・良かったなぁ」」

　ふざけるな！　嫡男の私こそが王に相応しい。あのアレクサンダーが溺愛してやまない美しいグレイスのお気に入りの侍女リリィを、総騎士団長ルシファーの息子に嫁がそう。人質に利用しようと思った。ところが、あの卑しい侍女は断ってきたという。身の程知らずは、思い知ったほうがいい。

「フェルナンデス！　その生意気なリリィに思い知らせてやればよかろう。あの女はもと罪人で、過去は娼婦のような飲み屋の女だ」

　私は、フェルナンデスにそう言った。しかし、その後、フェルナンデスがマイロ女公爵に捕らえられ、リリィが虫の息だったことを聞かされた。フェルナンデスは私の許可もなく、拷問にかけられているという。なんでだ？　たかが、侍女一人の為に大事な騎士を拷問するとは！

　おかしくないか？　たかが、王の姉というだけで、なんでやりたい放題が許される？　ここは法治国家だぞ？


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「宣戦布告といきましょう。我が息子が捕らえられた！　なんとしても、奪い返さなくては」

　ルシファーが、怒りで顔を赤黒く染めた。

「マイロ女公爵はもともと大嫌いなのよ！　その妹もね！　いつでも偉そうで！　私の姉のオータム女公爵もあの派閥だわ！　忌々しい！　王妃の私よりも権限を与えられ、多くの富をもつという。おかしいじゃないの　？これは粛清ですわ！　宣戦布告なさい！」

　母上も興奮して、叫んだ。私に異論はない。父である王を監禁し、宣言した。

「アレクサンダー・アティカス候爵、その母、マイロ女公爵は国外追放！　アレクサ女公爵とオータム女公爵も同じ処分とする。マイケル・カリブ伯爵は、王女の夫であるから公爵に取り立てる！」

　その私の宣言を、監禁された王が侍従から伝え聞き、ため息をついてこう言ったことは私には知るよしもなかった。

「あぁ、バカ息子が自ら粛清されにいこうとは･･････まぁ、いいか･･････あんな者がいては国の為にはならん。ふふふっ。あの龍に久しぶりに会えそうだな。先々代の王が、やはり王族同士の争いごとで使ったという･･････」


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第三者視点

　マイケル・カリブ伯爵は、第一王子からの書状を破った。

「アレクサンダー達を追放するだと！　ばかばかしい！　私は、当然だがアレクサンダー派だ。セリーヌよ、貴女の兄を斬ることになるやもしれん。･･････すまないな･･････」


「いいえ･･････あれは兄ではありません。残酷王子ですよ。あの方が、幼いころよりしてきた悪行は数えきれないほどです。それより、お父様は大丈夫でしょうか･･････」

「大丈夫だとも！　とにかく、アレクサンダーの屋敷に行こう！」

　そうして、全ての、今回の当事者達が、アティカス候爵家の屋敷に集まったのだった。

「母上、やはり、こんなことになりましたね？」

　アレクサンダーは顔を曇らせながら眉根をよせた。

「なぁに。案ずることはなにもない。グレイスは知っているが、アレクには言っていなかった秘密がある。これは、マイロ女公爵を継ぐ者だけの秘密だった。今こそ明かそう。影よ、出でよ」

　王家の総騎士団員の数に勝るとも劣らない人数の黒装束の者達が、アティカス候爵家の広大な庭園を埋め尽くした。

「この者達は、先代王が私に託した者だ。騎士とは違う特殊訓練を受け、剣ではない術を使う。さて、妹よ？　あなたが、貰ったものはなんだろう？」

「うふふ。私も初めて、召喚するのですよ。王族同士が争ったら、必ずこの者が鎮めてくれると言われました」

　大きな水晶の中には黄金色の小さな龍の姿が見えた。

「なんと！　これは、オモチャではないのか？　こんな小さなトカゲのような龍では、なんの助けになろうか？」

　マイロ女公爵の呟きと同時に、その水晶が割れ･･････